她日复一日地坐在那里纺线，从不与人交谈，仿佛一座活着的石雕。
少年走到她面前，所有人都以为他要施舍，他却只是蹲下身，将一枚完整的海螺形陶哨，轻轻地放在了她身前的地面上。
老妇没有动，少年也没有离开，就在一旁静静地等待。
七日之后，当夕阳将牌坊的影子拉得老长，一直沉默的老妇人突然停下了手中的纺锤。
她干裂的嘴唇微微开启，一段失传已久的古老童谣，用一种沙哑却清晰的调子，从她喉间流淌而出。
围观者起初只是好奇，可听着听着，人群中一名老者脸色剧变！
他认得这支歌谣，这根本不是什么童谣，而是五十年前，王都有名的“逆案诗人”被诬陷斩首前，在狱中用指甲刻在墙上的遗诗！
而那诗人，正是这盲眼老妇当年未过门的未婚夫！
人群哗然。
守礼官闻讯赶来，厉声喝止，正欲上前将老妇拿下。
可就在此时，异变再生。
周围人群中，十数名年轻的婢女竟不约而同地走了出来，她们自发地在老妇身边围坐成一个圈，手中都握着一枚不知从何处得来的、小小的陶哨。
她们没有唱歌，只是齐齐闭上了眼睛。
然而，她们的呼吸，那一起一伏的节奏，竟与老妇的歌声实现了完美的同步。
仿佛她们的胸膛，都成了老妇歌声的共鸣箱。
那无声的应和，比任何呐喊都更具力量，让那名色厉内荏的守礼官，竟一步也不敢再上前。
贞心宴前夜，九位通过层层筛选的候选少女被安排在偏殿候召。
她们个个貌美端庄，静默如画，仿佛是工匠精心雕琢出的九尊玉像。
烛火摇曳，将她们的身影投在墙上，安静得有些诡异。
其中一名少女端起茶盏，正欲饮水，动作却猛地一顿。
她看见自己的茶盏底部，浮着一层比尘埃还细小的银色屑末。
那是……溶化的陶哨粉末。
她本能地想呼喊示警，可“来人”两个字涌到喉头，却怎么也发不出来。
一股前所未有的明悟，如闪电般劈开了她被“静心丸”和教条禁锢了近二十年的心智。
她忽然意识到，自己从小被教导“不要说”，却从未想过，她也从未被允许拥有“选择不说”的权利。
沉默，本该是一种选择，于她，却是一种刑罚。
她抬起眼，平静地看了一眼其余八人。
她们的眼中，有着和她一样的茫然与挣扎。
没有犹豫，她端起茶盏，将那盏浸着反抗之声的茶水，一饮而尽。
其余八人见状，眼中最后一丝犹豫也消失了，她们默默地举杯，相继饮下。
当夜，九位少女做了一个相同的梦。
她们在梦中见到了彼此被禁锢的童年：被大人粗暴撕毁的涂鸦，刚刚开口就被打断的提问，以及那些刚说出口就被无情嘲笑的梦想……
第二天醒来时，九人眼中无泪，神情却前所未有地清醒和坚定。
贞心宴当日，大殿庄严肃穆，王公贵族分坐两侧。
司仪官手持敕令，高声宣读规则，最后，他目光扫过并排站立的九位少女，用一种不容置疑的口吻命令道：“依次上前，宣尔誓言：终生守静，不妄言一字。”
全场的呼吸仿佛都停滞了。
首位的少女款步走出，立于大殿中央。
她没有开口，只是在万众瞩目之下，缓缓抬起了自己的右手。
她的食指，先是轻轻地点在了自己的唇心，那是一个代表“噤声”的动作。
紧接着，在所有人以为她要发誓的瞬间，她的手指向左平移，稳稳地指向了自己的耳朵。
——正是那日海边，阿莲在镜中看到的那个蒙面男子，对她说出“听者”二字时所做的手势。
一个动作，无声，却胜过千言万语。
紧接着，第二人、第三人……第九人，九位少女如同心有灵犀，依次上前，重复了这个从“噤声”到“聆听”的动作。
大殿寂静如渊，针落可闻。
可就在这极致的静默之中，悬挂在殿堂穹顶之上的九枚青铜编钟，竟无风自动，开始发出低沉的嗡鸣。
一声，两声……九道声波在空中层层叠加，共振，最终汇聚成了一个无比清晰、仿佛来自远古洪荒的音节：
这一刻，远在百里之外哨站中的迈克，手中的通讯器传来冻港少年那独有的急促信号。
他打开信笺，上面只有一句话。
那句话，让他深邃的眼眸中，第一次燃起了燎原的烈火。
“她们没说话，可整个王朝，第一次听见了女人的心跳。”