清晨的山林，被一层薄如轻纱的雾气笼罩，阳光费力地穿透茂密的树冠，在铺满落叶的地面上投下斑驳摇曳的光点。空气中弥漫着草木苏醒后的清新气息，混合着泥土的芬芳和露水的湿润。霍恒四人凭借着青娥对草木气息的敏锐追踪，以及霍恒手中清心玉对异常能量波动的微弱指引，终于在崎岖山路的尽头，发现了一处被藤蔓半掩着的洞口。洞前，一道天然形成的石桥横跨在一条潺潺流淌的山溪之上。
而他们寻找的目标，此刻正在石桥边。
昨日那惊鸿一瞥的素衣女子，正弯着腰，在溪边的草丛中拾取着那些宽大厚实、沾着晨露的不知名树叶。她的动作优雅而从容，仿佛不是在劳作，而是在进行某种古老的仪式。只见她指尖莹白如玉，轻轻捻起一片普通的绿叶，双手合拢，如同揉捏无形的面团，那树叶在她掌心竟以肉眼可见的速度变得柔软、富有韧性，颜色也逐渐由翠绿转为一种类似米浆的乳白，最终蜷缩成一个圆润可爱的饼状物！
“我的老天爷……她，她在干什么？”浩南使劲揉了揉眼睛，压低声音，几乎把整个身子都藏在一棵粗壮的松树后面，只探出半个脑袋，难以置信地偷望着，“那……那不是普通的树叶吗？怎么在她手里，就跟变了戏法似的？”
青娥眯起那双能洞察草木精微的眼睛，全神贯注地观察着女子的每一个细微动作，语气中充满了惊异与思索：“确实像是在制备食物……但这手法，绝非凡间任何厨艺或已知的障眼法。其中蕴含着一种极其精妙、近乎造化般的灵力运转，直接改变了物质的形态与性质……这等手段……” 她顿了顿，眉头微蹙，似乎在回忆什么，低语道，“不知为何，我总觉得这位姑娘的身形气质，有几分说不出的眼熟，仿佛在哪里见过……但仔细去想，却又毫无头绪。罢了，眼下不是深究这个的时候。”
四人借助林木的掩护，小心翼翼地又靠近了些，寻了一处灌木茂密、视野尚可的位置潜伏下来。
只见那女子将几个揉捏好的“叶饼”整齐地码放在洞口附近一块光滑平整的青石板上。随后，她信手摘来一片巨大的芭蕉叶，轻轻覆盖在那些“叶饼”之上。她并未生火，也未动用任何炊具，只是静静地站在一旁。
然而，不可思议的事情发生了。
不过片刻功夫，那平整的青石板下方，竟毫无征兆地升腾起缕缕洁白的热气，如同底下有一个无形的蒸笼正在加热！热气氤氲，带着一股难以言喻的、属于谷物蒸熟后的天然甜香。没过多久，女子伸出纤纤玉手，掀开了那片芭蕉叶。
刹那间，一股更加浓郁诱人的食物香气扑面而来！先前那些由树叶变幻而成的“生面团”，此刻已然变成了一个个雪白、蓬松、冒着滚滚热气的蒸饼！而旁边那些她随手摆放、原本只是作为装饰或垫衬的其它形状树叶，竟也同步发生了变化——有的变成了色泽金黄、油光发亮、形态逼真的“烤鸭”；有的化作了鳞片清晰、肉质饱满的“红烧鱼”；还有的成了皮酥肉嫩的“烧鸡”！色泽鲜亮，香气四溢，与真正的珍馐美味毫无二致，甚至犹有过之！
就在这时，石屋（或者说，那处被改造成居所的山洞）内传来脚步声，罗子福揉着惺忪的睡眼走了出来。显然，洞外的动静和香气将他唤醒。当他看到石板上那些热气腾腾、色香俱全的食物时，整个人都僵在了原地，眼睛瞪得如同铜铃，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上写满了难以置信的震惊。
女子转过身，脸上带着一丝若有若无的、仿佛能安抚人心的浅笑，拿起一个雪白的蒸饼，递到罗子福面前，声音依旧轻柔空灵：“醒了？快尝尝看，不知是否合你的口味。”
罗子福几乎是颤抖着接过那块蒸饼，触手温热柔软，与真实的馒头无异。他迟疑地咬了一小口，随即，更大的震惊取代了之前的呆滞！那口感松软香甜，麦香（虽然原料是树叶）浓郁，远胜他记忆中任何一家酒楼的点心！他又难以置信地拿起一片被变成“烤鸭”的树叶，放入口中——天哪！竟然真的有鸭肉特有的鲜嫩多汁和油脂香气，甚至还有着恰到好处的调味，仿佛刚刚从顶尖厨师的灶台上端下来！
“好……好吃！太……太好吃了！”罗子福激动得语无伦次，眼眶甚至都有些湿润了，“这……这比我以前在杭州最好的酒楼里吃过的任何东西都要香！都要好吃！” 他狼吞虎咽起来，仿佛要将过去数月遭受的饥寒与屈辱都补偿回来。
这还没完。女子见他吃得急切，便缓步走到溪边，用一个普通的木瓢，舀了满满一瓢清澈见底、毫无异常的溪水，款款走回，递到罗子福面前：“慢些吃，喝点水，别噎着了。”
罗子福不疑有他，接过木瓢，仰头便喝了一大口。然而，水流入口的瞬间，他的动作猛地僵住，眼睛再次瞪圆，仿佛见到了世界上最不可思议的事情！
“这……这……”他结结巴巴地，感受着口中那醇厚甘甜、带着糯米发酵后独特香气的液体，声音都变了调，“这是酒！是上好的米酒！可……可我明明看见你舀的是溪水啊！”
躲在树林里的四人，将这一幕幕神奇景象尽收眼底，内心的震撼无以复加。
浩南使劲咽了口唾沫，声音干涩地小声惊叹：“乖乖……这……这已经不是戏法了吧？点石成金也没这么离谱！树叶变美食，溪水化美酒……她……她到底是哪路神仙下凡？还是……山里成了精的老妖怪？”
子阳一直保持着冷静的观察，此刻他清秀的眉头紧紧锁起，低声分析道，语气中带着与其年龄不符的博学与审慎：“据《云笈七签》及一些山野杂录所述，有些道行高深的精怪或地只，确实能凭借自身修炼出的本源灵力，在一定范围内暂时改变事物的表象乃至本质，以满足自身需求或迷惑凡人。但像她这般举重若轻，信手拈来，且变化之物如此真实……其修为恐怕深不可测。只是……”他话锋一转，带着一丝疑虑，“通常精怪施展此类法术，多是为了诱骗、迷惑，或有所图谋，观她言行，却似乎……目的并非如此单纯直接。”
**然而，更令人意想不到的转折，紧接着发生了。**
或许是吃饱喝足，身体的不适在女子昨夜不知名的治疗下也已大为缓解，又或许是这突如其来的、如同梦境般的美好生活让他产生了不切实际的幻想，罗子福放下酒瓢，看向女子的眼神，渐渐变得不同了。
那不再是单纯的感激与敬畏，而是掺杂了一种灼热的、属于男性本能的占有欲。他忽然上前一步，一把抓住了女子正在收拾石板的纤手。
“姑娘！”罗子福的声音因为激动而有些沙哑，眼神灼灼地盯着女子那完美得不似凡人的侧脸，“你……你又美，心肠又好，还有这般神仙手段！对我这个落魄之人更是恩重如山！我……我罗子福虽然以前混蛋，但我发誓，我以后一定洗心革面，好好做人！你……你就嫁给我吧！我保证，这辈子只对你一个人好，绝不负你！” 他的话语急切而充满渴望，仿佛抓住了一根通往另一种人生的救命稻草，却也将这纯粹的恩情，庸俗地解读为了男女之情。
女子显然没料到他会突然如此，微微一怔，随即手腕轻轻一挣，便以一种看似柔和、实则不容抗拒的力量将手抽了回来。她的脸上依旧没什么表情，但语气中却多了几分清晰的疏离与淡漠：“我助你，不过是见你落难，机缘巧合之下施以援手，此乃修行本分，并无他意。你不必心存感激至此，更不必……以身相许。” 她的拒绝干脆而冷静。
可此时的罗子福，仿佛被某种冲动支配了头脑。他非但没有退缩，反而更加急切地纠缠上去，试图再次抓住女子的衣袖：“我是真心的！姑娘！我知道我配不上你，但我可以改！我一定改！只要你肯跟我，我什么都听你的！再也不去碰那些肮脏地方，再也不看别的女人一眼！” 他话语恳切，然而，在他那急切的眼神深处，霍恒却敏锐地捕捉到了一丝与当年他痴迷南京妓女时如出一辙的、不顾一切的痴缠与占有欲。旧日的习气与欲望，并未根除，只是在这特殊的环境下，被激发并转移了对象。