时光在新华镇仿佛流淌得格外缓慢而温柔。自王元丰与李小姐成婚以来，王府上下弥漫着一种久违的平和与喜气。廉贞这位“天降福星”自然也受到了最高规格的款待，加之她本就不急着赶路（星符指引依旧暧昧不明），便也乐得在此处盘桓些时日，享受这难得的人间清闲。
白日里，她或是兴致勃勃地帮着王夫人在那重新焕发生机的庭院里修剪花枝，将那些过于繁茂的月季打理得错落有致；或是随手渡过去一丝微不可查的星辉，让角落里几株有些萎靡的兰草瞬间挺立，叶片碧绿欲滴，引得王夫人连连称奇，只道是“仙人手段，草木逢春”。更多的时候，她只是慵懒地靠坐在回廊下的美人靠上，手边放着一壶清茶，饶有兴致地看着王元丰与李小姐在院中的石桌上下棋。
王元丰的神智日渐清明，虽不复痴傻，但性情依旧保留了几分纯良温和，下棋时常常被李小姐看似无意、实则步步为营的棋路逼得抓耳挠腮，却又甘之如饴。李小姐则总是抿嘴轻笑，眉眼间流转着新婚的甜蜜与满足。阳光透过廊檐，在青石板上投下温暖的光斑，微风拂过，带来花草的清香与棋子落盘的清脆声响。这一切，构成了一幅宁静而温馨的画卷，让习惯了天界清冷与旅途奔波的廉贞，感到一种奇异的放松与……归属感？不，或许只是一种暂时的惬意。
这日午后，秋阳正好，暖意融融，驱散了深秋的最后一缕寒凉。李小姐处理完家中琐事，见廉贞独自在廊下看书（实则是一卷凡间的话本小说，内容粗浅，却别有趣味），便笑着走上前来邀请。
“廉贞姐姐，一个人在廊下多闷呀，不如去我房里坐坐？我刚得了些上好的雨前龙井，正好一起尝尝。”李小姐声音温柔，带着江南女子特有的软糯。
廉贞放下话本，欣然应允。随着李小姐穿过几道月亮门，来到她与王元丰居住的东厢房。房间布置得雅致而不失温馨，窗明几净，靠窗的位置放着一张花梨木圆桌。桌上早已摆好了一套素雅的青瓷茶具，旁边还有一碟刚刚出炉、散发着浓郁甜香的桂花糕，糕点做得极为精致，形如小小的桂花，上面还撒着金色的糖桂。
阳光透过雕刻着喜鹊登梅图案的窗棂，化作一道道柔和的光柱，斜斜地洒进屋内，照亮了空气中漂浮的细微尘埃，也将在座两人的脸庞映照得格外柔和。茶香、糕点的甜香与阳光温暖的气息混合在一起，营造出一种令人昏昏欲睡的舒适氛围。
李小姐亲手执壶，为廉贞斟上一杯热茶。茶汤清澈碧绿，香气高扬，入口鲜爽回甘，确是佳品。她又将那碟桂花糕往廉贞面前推了推，笑道：“姐姐尝尝，这是厨房张妈最拿手的点心，用的是今年新收的桂花蜜。”
廉贞也不客气，拈起一块放入口中，那糕点入口即化，甜而不腻，桂花的香气充盈齿颊，让她满足地眯起了眼睛。天界虽有琼浆玉液，仙果灵丹，却少有这般充满烟火气的精细点心。
李小姐捧着温热的茶杯，看着廉贞享受的模样，眼中流露出几分向往与好奇，轻声问道：“廉贞姐姐，你自天界而来，见识广博，定是见多了我们凡人想都想不到的稀奇事、大场面吧？不像我，自小生长在这杭州地界，虽也算鱼米之乡，繁华之地，但所见所闻，无非是些街坊邻里的家长里短，市井流传的奇闻轶事，最多也就是听听过往商旅带来的些许外乡传闻，实在是……有些井底之蛙了。” 她的语气里带着一丝自嘲，更多的却是对未知世界的好奇。
廉贞咽下口中的糕点，端起茶杯啜了一口，笑着摇了摇头，语气带着几分凡间少女般的随意：“天界啊……听着是挺唬人的，实则规矩多得要命，一举一动都有章法，一言一行皆合仪轨。今日哪位星君当值，明日哪方仙域有庆，刻板无趣得紧。远不如你们这凡间热闹鲜活，有滋有味。” 她想起前几日的趣事，兴致勃勃地分享道：“就说前几日，我闲着没事去镇外的山上逛逛，你猜怎么着？竟遇到一只修行不到百年的黄皮子，学着人的样子直立起来，拦着我的路，一本正经地向我‘讨封’，问我它像人还是像黄鼠狼！那小模样，故作深沉，又容易炸毛，可比天界那些要么威严要么古板的仙兽、坐骑有趣多了！”
李小姐听得睁大了眼睛，随即掩口“咯咯”地笑了起来，笑声如同清脆的银铃：“黄皮子讨封？这我倒是只听老人们提起过，说是山里的精怪有了道行，便会找人问话，讨个口彩，却从未亲眼见过。没想到姐姐竟有这般奇遇！那后来呢？姐姐你怎么回答的？”
廉贞想起黄皮子最后那委屈巴巴、哭着跑掉的模样，嘴角忍不住上扬，带着几分恶作剧得逞的得意：“我嘛……自然是实话实说，它那毛茸茸的样子，怎么看都还是只黄鼠狼嘛！结果把那小东西气得直跳脚，最后哭着跑回山里去了。” 她省略了自己故意逗弄以及黄皮子摔跤的细节，但眼中的笑意却藏不住。
李小姐笑得更欢了，好一会儿才止住笑声，眼中闪着光，说道：“姐姐这经历果然有趣。不过，姐姐若是不嫌琐碎，我倒是也曾听过一个颇为荒诞离奇的故事，是我娘家镇上一位说书老先生最爱讲的段子，名字就叫《冤狱》，说起来又可笑，又让人唏嘘，真真是无巧不成书。”
“哦？《冤狱》？”廉贞立刻来了精神，她本就对凡间这些充满戏剧性的故事颇感兴趣，立刻放下手中的茶杯，身体微微前倾，一副迫不及待要听故事的模样，“快讲讲！我最喜欢听这些稀奇古怪的凡间轶事了！”
李小姐见廉贞如此感兴趣，便也端正了坐姿，清了清嗓子，脸上带着一种讲述者特有的、混合了神秘与趣味的表情，缓缓道来，声音轻柔而富有感染力，仿佛将人带入了那个故事发生的时空。
“这故事啊，据说发生在邻省一个叫阳谷县的地方。年代有些久远了，大抵是前朝的事儿。”她开始了叙述，“这阳谷县里，有个姓朱的书生，家境尚可，读过几年书，肚子里有些墨水，为人却也……颇有特点。”
李小姐顿了顿，似乎在斟酌用词，最终带着几分笑意说道：“这朱生呢，性子轻佻跳脱，最是爱开玩笑，平日里说话没个正形，口无遮拦，常常是妙语连珠，却也时常得罪人而不自知。用咱们这儿的话说，就是有些‘嘴欠’。”
“他的发妻命薄，早些年便因病过世了，留下他孑然一身。时间久了，朱生便觉得屋里冷清，想着续弦再娶。于是，他就托了县里有名的王媒婆，帮他留意合适的姑娘家。”
“这一日，朱生闲来无事，便溜达着往王媒婆家去，想问问说亲的进展。走到媒婆家所在的巷子时，正好撞见邻居家的妻子从院里出来倒水。”李小姐的讲述开始进入关键情节，“那位妇人姓冯，咱们便叫她冯氏吧。这冯氏年纪不大，生得颇为清秀可人，虽非绝色，但眉目间自带一股温婉之气。朱生这爱开玩笑的毛病瞬间就犯了，他盯着冯氏的背影看了几眼，等冯氏回了屋，他便凑到王媒婆身边，压低声音，用他那一贯戏谑的语气打趣道……”
李小姐模仿着朱生那可能带着点痞气的腔调，说道：“‘王妈妈，瞧见没？刚才那位小娘子，模样可真周正！你要是真有本事，能想个法儿把她那碍事的丈夫给……’ ” 她在这里做了一个微妙的手势，没有明说，但意思不言而喻，“‘……那我就娶了她！保管把她当心尖尖疼着，绝不辜负！’”
廉贞听到这里，不由得挑了挑她那好看的眉毛，插话道：“这朱生，也忒没轻没重了！杀人的玩笑是能随便开的吗？即便是戏言，也太过恶毒，有辱斯文！” 她虽为星君，见惯生死，但也知凡人律法森严，因果循环，这等话语实为大忌。
“谁说不是呢！”李小姐连连点头，语气里充满了对朱生这种行为的不赞同与一丝看戏的戏谑，“他当时也就是那么顺嘴一说，如同平日里千百句玩笑话一样，说完，自己可能转头就忘了，根本没往心里去。只当是枯燥生活中的一点调剂，甚至还可能觉得自己颇为风趣。”
“然而，世间事，往往就是这般巧合，或者说……诡异。”李小姐的语气变得有些意味深长，“就在朱生说过这句‘玩笑话’之后没几天，惊人的消息传来了——那位冯氏的丈夫，真的死了！被人发现死在自家后院的柴房里，胸口插着一把匕首，血流了一地！”