黑暗。冰冷。无休止的坠落。
罡风如亿万把淬毒的刮刀，撕扯着阿竹单薄的躯体，发出令人牙酸的裂帛声。后背那九道“碎脉鞭”留下的烙印，在高速下坠与风压的双重摧残下，爆发出前所未有的灼痛！每一次呼吸都牵扯着断裂的经络，如同吸入了烧红的炭块，从喉咙一直烧灼到肺腑深处。意识在剧痛的撕扯和失重的眩晕中沉浮，如同一盏在狂风中摇曳、随时会熄灭的残烛。
她甚至感觉不到自己是否还在呼吸。只有右手掌心死死按在心口的那一点温热——那块林小石给予的粗糙玉佩——如同连接着濒死躯体的唯一丝线，传递着微弱却顽强的暖流。这暖流艰难地对抗着体内肆虐的“沉渊”寒气，也让她不至于彻底沉沦于永恒的黑暗。
不知坠落了多久，也许只是一瞬，也许已是永恒。
就在意识即将彻底涣散的边缘——
噗通！
一声沉闷的巨响，伴随着冰冷刺骨的液体瞬间灌入口鼻！
不是坚硬的岩石！是水！极深、极寒、仿佛凝固了万载寒冰的水！
巨大的冲击力让她如同被巨锤砸中，五脏六腑都移了位，眼前彻底一黑。但冰冷的潭水也带来了瞬间的刺激，让她几乎溃散的意识猛地一震！
求生的本能压倒了一切！她拼命挣扎，手脚在粘稠冰冷的潭水中胡乱划动，试图浮向水面。后背的伤口在寒水的浸泡下，痛楚如同无数冰针攒刺，几乎让她昏厥。每一次划动都耗尽了她残存的力气。
终于，在肺部即将炸裂的极限，她的头猛地冲破了水面！
“咳！咳咳咳——！”
冰冷的空气混合着潭水呛入肺管，带来剧烈的咳嗽和窒息般的痛苦。她贪婪地、大口地喘息着，冰冷的空气如同刀子刮过喉咙。
眼前依旧是浓得化不开的黑暗，只有头顶极高极远处，依稀能看到一丝模糊的、惨淡的微光，那是思过崖顶的方向，此刻却遥不可及。四周是死一般的寂静，只有自己粗重喘息和咳嗽的回声在空旷的黑暗中回荡。
身下的潭水冰冷刺骨，散发着一种奇异的、带着淡淡硫磺味的寒意。这寒意不同于“沉渊”盏的阴毒怨气，更接近于一种纯粹的、冻结万物的绝对低温。阿竹感觉自己像被浸泡在液态的寒冰里，血液都要凝固，四肢迅速变得僵硬麻木。
她挣扎着，试图向岸边游去。但目之所及，只有无边无际的、泛着微弱幽蓝磷光的黑暗水面。没有岸。这里像是一个巨大的、深埋地底的冰湖。
绝望如同这冰冷的潭水，再次包裹了她。就算暂时没摔死，在这绝对黑暗和彻骨冰寒的绝境里，她一个修为尽废、重伤濒死的人，又能支撑多久？
体力在飞速流逝。每一次划水都变得无比艰难。意识又开始模糊，寒冷和剧痛如同两把锯子，交替切割着她的神经。
就在她即将放弃，任由身体沉入这永恒的黑暗冰湖时——
嗡！
紧贴在她心口、那块粗糙的玉佩，毫无征兆地再次爆发出一点微弱却清晰的金光！金光如同投入墨水的火星，瞬间驱散了周围一小片黑暗，也带来一股比之前更强烈的暖流，涌入她几乎冻结的心脏！
更奇异的是，随着这股暖流的注入，她体内那如同附骨之疽的“沉渊”寒气，仿佛遇到了克星，发出一阵极其细微、充满惊惧的“滋滋”声，竟被强行逼退、压缩到了右臂的末端！
这突如其来的变化，让阿竹精神一振！她咬紧牙关，借着这股暖流带来的短暂力量，奋力朝着金光所及、似乎水流方向略有变化的前方划去。
不知划了多久，就在她再次力竭之际，指尖终于触碰到了一片冰冷坚硬、覆盖着厚厚滑腻苔藓的岩石！
是岸！
阿竹用尽最后一丝力气，如同濒死的鱼般扑腾着，将自己沉重的身体拖上了这片冰冷的岩石岸。她瘫软在地，如同烂泥，只剩下剧烈起伏的胸膛和劫后余生的粗重喘息。玉佩的光芒也迅速黯淡下去，仿佛耗尽了力量，只剩下掌心那一点微弱的温热。
岸上同样漆黑一片，只有脚下岩石缝隙里，偶尔渗出一点点微弱的、幽蓝色的磷光，勉强勾勒出嶙峋怪石的轮廓。空气冰冷潮湿，弥漫着浓重的岩石和苔藓的气息。这里似乎是一个巨大的地下溶洞，空旷死寂得可怕。
阿竹蜷缩在冰冷的岩石上，后背的伤口接触到坚硬冰冷的地面，又是一阵钻心的剧痛。玉佩的暖流在驱散“沉渊”寒气后也沉寂了，只剩下身体内部断裂经络的剧痛和外部冰寒的双重折磨。她太累了，身体和精神都到了崩溃的边缘。眼皮沉重得如同灌了铅，意识在剧痛和寒冷的夹击下，一点点滑向黑暗的深渊……
就在她即将彻底昏睡过去时——
一点微弱的、柔和的、如同夏夜萤火般的淡金色光点，毫无征兆地出现在她紧闭的视野深处。
光点轻轻摇曳着，带着一种奇异的温暖和……呼唤？
阿竹疲惫的意识被这光点吸引，不由自主地“跟”了上去。
光点在前方飘荡，引着她穿过一片迷蒙的、温暖的雾气。周围的景象开始变幻。
不再是冰冷黑暗的溶洞，而是一条清澈见底、流淌着七彩琉璃色光晕的小溪。溪水潺潺，发出悦耳的叮咚声。溪边开满了从未见过的、散发着柔和光芒的奇异花朵。空气里弥漫着清甜的花香和一种令人心安的气息。
这里是……哪里？
阿竹茫然地站在溪边。她的身体轻盈，没有伤痛，没有寒冷，只有一种久违的、疲惫灵魂被温水包裹的舒适感。
就在这时，溪水中央，泛起了一圈圈温柔的涟漪。
一个小小的身影，从清澈的琉璃色溪水中缓缓升起。
她赤着脚，踩在水面上，如同没有重量。穿着一件干净、散发着微光的小褂子，不再是那身破烂肮脏的模样。小脸依旧苍白，却不再沾满泥污和泪痕。最让阿竹心神剧震的是她的眼睛！
那双曾经空洞、蒙尘、死寂的眼睛，此刻竟如同被溪水洗净的星辰，清澈透亮，闪烁着灵动而温暖的光芒！里面没有了恐惧，没有了绝望，只剩下一种纯粹的、几乎要溢出来的感激和……淡淡的哀伤。
是那个小女孩！那个被她从“沉渊”盏中放走的魂魄！
“姐姐……”小女孩站在水面上，对着阿竹，露出了一个比溪边花朵还要纯净温暖的笑容。这笑容驱散了阿竹心中所有的阴霾，让她瞬间泪盈于睫。
“你……”阿竹想开口，却发现自己发不出声音。
小女孩似乎明白她的心意，轻轻摇了摇头，笑容依旧温暖，眼神却变得认真起来。她伸出小小的、近乎透明的手指，指向溪水的上游方向。那里的光芒更加璀璨，仿佛有什么东西在源头闪耀。
“谢谢你，姐姐。”小女孩的声音直接在阿竹的心底响起，空灵而柔软，如同最纯净的风铃，“谢谢你救了我……让我不用再流那些……可怕的眼泪了……”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然想起了那段痛苦的经历。
“但是……”小女孩的眼神黯淡了一下，清澈的眸子里涌起深深的忧虑，“他们……还在找……”
“他们？”阿竹的心猛地一紧。
小女孩用力地点点头，小小的脸上满是凝重：“那个坏老头（严松），还有……那个更可怕的黑影子（血鹫）……他们很生气……气坏了……因为姐姐你放走了我……他们想要的东西……没有了……”
“他们……”小女孩顿了顿，似乎在努力组织着从那些恶人只言片语中捕捉到的关键信息，“他们在找……‘造梦炉’！”
造梦炉？！
这三个字如同惊雷，在阿竹的梦境意识中轰然炸响！她瞬间想起了入门时听过的宗门禁忌传说！
青崖宗禁地深处，埋藏着上古遗留的几处凶煞之地。其中一处，便名为“造梦炉”！据说那并非真的炉子，而是一处极其凶险诡异的秘境空间。传说中，那地方拥有一种邪异的力量，能将活生生的人或强大的魂魄投入其中，以无尽痛苦和绝望为薪柴，硬生生将其魂魄本源炼化、扭曲，最终生成一种极其强大、也极其邪恶的“梦魇之源”！这“梦魇之源”并非自然蜃气，而是被强行制造出的、充满怨念的扭曲梦境核心，蕴含着恐怖的精神污染力量，是修炼某些邪功或炼制邪门法宝的至邪之物！
原来如此！原来如此！
阿竹瞬间贯通了一切！
严松长老和血鹫口中的“尊主”，需要的根本不是天然的“梦华泪精”！
他们需要的是更强大、更邪恶的“梦魇之源”！
那个小女孩的“纯灵根”魂魄，恐怕只是他们原本计划中用来点燃“造梦炉”、炼制“梦魇之源”的“第一道引子”或“核心材料”！
自己放走了小女孩的魂魄，等于釜底抽薪，彻底打乱了他们的计划！
所以血鹫才会气急败坏地说“尊主的大关就在眼前”！
所以他们才如此疯狂地要抓住自己，想用自己充满怨念的魂魄作为“替代品”投入造梦炉！