“擅闯圣地者，死。”
面具下传来非男非女的声音，权杖上的蛇头突然睁开眼睛，吐出分叉的信子。煞气如潮水般涌向两人，刘源的红线瞬间被煞气吞噬，他只觉得胸口一阵剧痛，掌心血珠的光芒黯淡了不少。
阿蛮的草木感知被煞气压制，那些草木迅速枯萎，变成灰黑色。她看着刘源被煞气逼得连连后退，腕间的红痕突然灼热起来，那是种熟悉的悸动，像通感未断时，她能清晰 “感” 到他的痛苦。
阿蛮突然想起父亲札记里的记载，毫不犹豫地将骨刀划向掌心，鲜血滴在红痕上，“血契能引动祭坛的地脉之力！”
血珠与红痕同时亮起，金红色的光芒在煞气中劈开条通路。刘源顺着光芒冲到坛顶，掌心血珠狠狠按在黑色晶石上。晶石发出刺耳的碎裂声，黑色煞气如退潮般缩回地下，那些藤蔓也随之枯萎，白花纷纷凋零，露出底下累累的白骨。
雾气渐渐散去，阳光透过云层照在石坛上，将两人的影子拉得很长。刘源喘着气从坛顶走下来，掌心的血珠还在微微发烫。阿蛮看着他手背上的伤口，那是被煞气侵蚀留下的黑痕，像蛛网般蔓延。
“这个能解毒。” 她从药篓里掏出颗紫色的浆果，是刚才采药草时顺手摘的，“捣烂了敷在伤口上，能逼出煞气。”
刘源接过浆果，指尖碰到她的手时，两人都没有躲闪。腕间的红痕与掌心血珠同时亮了亮，虽没有通感时的清晰，却已能感受到彼此的气息在慢慢靠近，像两滴即将相融的水珠。
他们刚收拾好药篓准备返程，就见三个背着弓箭的山民匆匆穿过雾霭，为首的汉子腰间别着枚鹰形骨饰 —— 那是鹰眼部落的记号，他们的聚居地在南疆最西端的狼牙谷。
“阿蛮首领！” 汉子看见她，声音里带着哭腔，箭囊里的羽箭都在发抖，“外族…… 外族打进来了！”
阿蛮心里一沉。鹰眼部落擅长驯养猎鹰，是南疆最骁勇的族群，能让他们如此狼狈的敌人绝非善类。“什么外族？”
“他们骑着黑马，穿银色铠甲，手里的铁箭能穿透木盾！” 汉子的嘴唇哆嗦着，“已经占了三个村寨，还在祭坛上刻那种…… 那种像蜈蚣的符号！”
刘源突然攥紧了手里的地图，夜宸札记里的朱砂记号正是类似蜈蚣的纹样。“他们在修建新的血煞坛。” 他看向阿蛮，眼神凝重，“这些外族和夜宸背后的势力定有关联。”
这时，又有几个山民陆续赶来，有来自白水寨的渔女，有带着藤甲的雨林部落战士，每个人脸上都沾着血污，带来的消息如出一辙 —— 外族正沿着南疆的山脉推进，所过之处村寨被焚，山民被掳，那些被掳走的人，再也没有回来过。
“阿蛮姐姐，他们说要去攻打石寨！” 阿禾不知何时跟了过来，小脸上满是惊恐，手里还攥着半块没吃完的烤红薯，“林姐姐让我来叫你们回去，老药婆已经召集族人议事了。”
阿蛮望向石寨的方向，炊烟依旧在蓝天下飘荡，却像是暴风雨前最后的宁静。她知道，镇压噬魂煞只是开始，真正的危机才刚刚降临。
刘源将地图折好塞进怀里，掌心血珠的光芒在阳光下泛着冷冽的红。“去看看。” 他的声音斩钉截铁，“至少要弄清楚，他们究竟想要什么。”
阿蛮点头，将药篓背得更紧，骨刀在鞘中微微震动。她回头望了眼那座残破的祭坛，白骨在阳光下泛着惨白的光 —— 这些外族，显然不止是入侵那么简单。
“让大家准备好。” 她对黑岩部落的汉子说，“我们先去狼牙谷探查，你们回石寨等候消息。”
汉子重重点头，带着族人匆匆离去。阿禾拉着她的衣角，小声问：“阿蛮姐姐，我们会输吗？”
阿蛮没有回答，只是轻轻拍了拍她的头。刘源走在她身侧，掌心的温度透过偶尔相触的衣袖传来，像团不会熄灭的火。
腕间的红痕再次微微发烫，这一次，她没有避开。