蔡京的党羽们操控着市井舆论，雇来的地痞闲汉敲锣打鼓，在街头巷尾大肆宣扬着虚假的“和平”。勾栏瓦舍里，新编排的歌颂太师功德的戏文日夜上演。权贵府邸的夜宴，更加奢靡无度，来自苏杭的丝绸，来自泉州的香料，来自大理的珍玩（尽管他们并不知道来源），流水般送入高门。西湖的画舫上，笙歌依旧，才子佳人吟风弄月，仿佛那黄河以北的流血漂橹、饿殍遍野，只是另一个遥远世界的故事。
然而，在那些被人们有意无意地忽视和遗忘的角落里，生活着一群饱受苦难的人们。他们是那些被沉重赋税压得喘不过气来的农夫，他们的脊梁早已被生活的重担压弯。他们望着空空如也的米缸，心中充满了绝望和无奈。而与此同时，官府的胥吏却如恶鬼般催缴着所谓的“犒军银”和“议和捐”，让这些本就困苦不堪的农夫们雪上加霜。
还有那些在边关浴血奋战、与袍泽生死与共的西军老兵们，他们听闻朝廷竟然将他们用鲜血和生命守护的土地轻易割让，还要奉上一笔天文数字般的岁币，这无疑是对他们的巨大侮辱和背叛。他们的心中充满了悲愤和不甘，而那些战死沙场的袍泽们的尸骨尚未寒，他们的牺牲似乎就这样被轻易地抹杀了。
而在流民营中苦苦挣扎的北地遗民们，更是遭受了巨大的打击。他们得知自己的故土被朝廷弃之不顾，与家园永远隔绝，这让他们心如死灰。他们在痛苦中挣扎，亲人离散的痛苦如影随形，而他们却无处诉说。
这些绝望的呜咽和压抑的怒火，就像地底奔涌的岩浆一般，在那看似歌舞升平的表面下，悄悄地汇聚着。然而，朝廷对于这些声音却选择了视而不见，甚至采取了一系列手段来压制。主战派的将领们被明升暗降，调离了实权岗位，使得他们无法再为国家的利益发声；那些敢于直言的言官们也被贬谪流放，让他们的声音无法被听到；而民间稍有怨言的人，更是被无端地扣上“破坏议和”、“居心叵测”的帽子，投入大狱，遭受不白之冤。
北风呜咽着卷过黄河冰封的河面，卷过太原城残破的城垣。金国的狼旗在占领区高高飘扬，一队队金兵押送着从宋境勒索来的、堆积如山的钱粮物资，如同贪婪的蚂蚁，沿着新修的道路，源源不断地输往北方。金国高层在会宁府露出了满意的笑容，他们获得了梦寐以求的喘息之机，获得了滋养爪牙的丰厚养料。肃清占领区反抗势力的行动，在血腥中展开。
洱海之畔，苍山雪峰反射着冷冽的寒光。一份来自汴梁的详细密报，被洛十九无声地呈于段无咎案前。上面详细记录了宋金和约的条款，记录了蔡京一党的丑态，记录了汴梁城那荒诞的“盛世欢歌”。
段无咎放下密报，指尖无意识地划过青玉盐斗光滑冰冷的壁沿，嘴角缓缓勾起一抹毫无温度的弧度，那笑容里，带着洞悉一切的冰冷嘲讽，也带着一丝……期待。
“岁币百万？割地千里？”他低沉的声音在空旷的政事堂内响起，如同冰层下暗流的涌动，“也好。用宋人的血肉，多养肥金国几日。”他抬眸，望向北方那片被阴霾笼罩的天空，深邃的眼瞳中，仿佛倒映着汴梁城那场盛大而虚妄的烟花，以及烟花燃尽后，必将降临的、吞噬一切的黑暗。
“待其最肥美、最懈怠之时……”他轻轻拿起一枚代表金国主力的黑色犀角棋子，悬停在沙盘上汴梁城的上空，然后，手指一松。
棋子落下，发出沉闷的声响。
“……方是利刃出鞘，收割之时。”
窗外，洱海无风，却暗流汹涌，巨大的漩涡在水面之下悄然形成，预示着即将到来的惊世风暴。这个冬天，金国在舔舐伤口，积蓄力量；宋国在醉生梦死，自掘坟墓；而大理，则在冰冷的沉默中，磨亮了指向北方的刀锋。短暂的“冬蛰”之下，是足以颠覆整个天下的恐怖暗涌。