中午的饭桌上，依旧有一盘清炒蛇瓜。经过几天的适应，全家人都已接受了这其貌不扬却滋味清爽的新菜，连最初最为抗拒的刘老娘和王氏，也能面不改色地夹上几筷子了。
饭刚吃完，碗筷还没撤下，就听见院门外传来骡车的轱辘声和赵岐那粗犷的嗓门：“东家，夫人，我们回来了！”
颜氏闻声迎了出去，舒玉也像个小尾巴似的跟在后面。只见骡车稳稳停在院门口，赵岐正利落地套着牲口，王烈从车上跳下来，帮忙卸下空了的箩筐。顾九则抱着那个装钱匣的小木箱，最后一个从车上下来。
“回来了？路上还顺利吧？”颜氏关切地问道。
“顺利得很，夫人放心！”
赵岐瓮声瓮气地回答，“一路平顺，送到地方，跟杜鹃掌柜的对完了数，银钱也结清了，一文不差！”
顾九将小木箱双手递给颜氏，脸上带着尚未褪去的红晕，眼睛亮晶晶的，嘴角抑制不住地向上翘着，声音都比平时轻快了几分：
“夫人，这是今次的货款，一共是一百二十两银子并八百文，您点点。单子也在里面。”
颜氏接过匣子，也没急着点数，先上下打量了顾九一番，见她虽有些疲惫，但精神头十足，甚至……走路都带着点轻飘飘的雀跃？不由得笑道：“瞧把这丫头高兴的！可是在城里见了什么热闹？娴月楼那边人还那么多？”
顾九用力点头，像是打开了话匣子：“嗯！人可多了！马车把巷口都快堵住了！好些夫人小姐的丫鬟婆子都在门外排队等着进去呢！杜鹃掌柜忙得连喝口水的功夫都没有，还跟我说，咱们送去的果酱，不到一个时辰就卖光了！点心更是抢手，好多没买到的客人都不肯走呢！”
她描述着娴月楼门庭若市的景象，语气里带着与有荣焉的兴奋，眼神熠熠生辉，仿佛那生意的红火也有她的一份功劳。
颜氏听着，也跟着高兴，拍了拍顾九的胳膊：“生意好就好！你们也辛苦了，灶上留了饭，快吃了饭回去歇歇，喝口水。”
顾九脆生生地应了，对着颜氏和舒玉福了一礼，便脚步轻快地朝着灶房走去，那背影，确实透着几分平日里少见的活泼。
颜氏看着她离开的方向，失笑摇头，对元娘感叹道：“到底还是个半大孩子，见了热闹就开心成这样。小九脸上那笑模样，从进门起就没下去过。”
元娘抿嘴一笑，细声细气道：“是啊，平日里瞧着沉稳，到底年纪小，出去转转，难免开心。”
舒玉却微微蹙起了小眉头。
顾九是开心，但这开心，似乎并不仅仅是因为见了热闹，或者娴月楼生意好。
她记得很清楚，顾九原本是苏州那边的富家小姐，虽说家道中落，但也是见过世面的。娴月楼再热闹，说到底也就是个县城里的铺子，能比得上苏州府的繁华？至于让她兴奋得眼角眉梢都带着藏不住的喜色，连走路都像踩着云朵？
那是一种……仿佛达成了某种心愿、见到了期盼已久的人或事之后，从心底里透出来的光亮。
舒玉心里那种奇怪的感觉又浮现出来。顾九……她去娴月楼，真的只是送货吗？
“行了，别杵这儿了，回屋午睡会儿去，瞧你这一早上累的。”颜氏见舒玉发呆，揉了揉她的小脑袋。
舒玉点点头，压下心里的疑惑。也许是自己想多了？毕竟顾九平日里沉稳惯了，偶尔露出点小姑娘的情态，也属正常。再观察观察吧。
她正要转身回东厢房，眼角的余光却瞥见院门外的老槐树后，一个黑乎乎的小脑袋正鬼鬼祟祟地探出来，朝里面张望。
是顺子！
舒玉心里一动，跟颜氏说了一声：“阿奶，我出去玩一下！”便迈开小短腿跑了出去。
跑到槐树后，只见顺子果然等在那里。他换了一身半旧的、但明显浆洗过的干净褂子，脸上和手上的污垢也不见了，虽然皮肤依旧黝黑，但整个人看起来清爽利落了不少。只是那眼神依旧带着点做贼似的紧张，怀里紧紧抱着一个用大片阔树叶和湿泥土包裹起来的、篮球大小的土疙瘩。
“顺子？你咋来了？地香泡儿挖到了？”舒玉压低声音问。
“玉丫头！”
见到舒玉，顺子明显松了口气，这才从身后拎出一个小巧的、用细藤条勉强捆扎着的土坨。土坨里，两株带着绿叶、根须包裹着泥土的地香泡儿植株完好无损，叶片绿油油的，精神头十足，其中一株的枝桠间还挂着两个半红的小果子。
“给！你要的地香泡儿秧子！我特意挑了两棵最大、结果最多的挖的！你看这根须，多完整！一点没伤着！
我跑了好几个地方才找到这么好的！怕别人看见问你，特意等晌午头没啥人的时候才给你送来！”
舒玉接过那沉甸甸的土疙瘩，入手冰凉湿润，低头仔细看去。只见泥土里紧紧包裹着两株地香泡儿的根系，主根粗壮，须根发达，密密麻麻地缠绕在泥土中，确实保存得极好。连带着靠近根部的部分茎秆和几片略显蔫巴的叶子也一起挖了过来。
“太好了！顺子，你真厉害！我就是要这样的！”舒玉毫不吝啬地夸奖，小脸上绽开惊喜的笑容。
顺子被夸得不好意思，嘿嘿笑着，露出两颗小虎牙，下意识又想用手背去蹭鼻子，手抬到一半，猛地想起什么，硬生生停住了，讪讪地放了下来。
她记得自己承诺过的五十文钱，立刻就把小手伸进兜兜里，掏出早就准备好的、用红绳串好的五十枚铜钱，递给顺子：“喏，说好的，五十文，给你。”
谁知顺子一看那串铜钱，像是被烫到一样，猛地向后一跳，双手连连摆动，脑袋摇得像拨浪鼓：“不要不要！玉丫头，我说了不要钱！就是顺手的事儿！你快收回去！”
舒玉一愣，没想到这小子这么实诚。她板起小脸，故意装出严肃的样子：“那怎么行？说好的事情怎么能变卦？我可不是那诓孩子白做工的黑心人！你必须拿着！”
她往前一步，想把钱塞到顺子手里。顺子却像只灵活的泥鳅，又往后缩了缩，梗着脖子道：“真不要！你家帮我家那么多，我娘说了，不能总占你家便宜！挖两棵草还要钱，我成啥人了？”
“这不是占便宜，这是你应得的报酬！”舒玉有点急了，踮起脚尖想把钱往他那个洗得发白的褂子口袋里塞，“你跑了那么远，还挑得这么仔细，这是劳动所得！快拿着，买糖吃，或者扯块布做件新衣裳！”
“我不要糖！也不要新衣裳！”顺子死死捂着口袋，脸憋得通红，“反正……反正这钱我不能要！”
两人一个非要给，一个死活不要，在墙角拉扯起来。舒玉人小力气也小，哪里拗得过整天漫山遍野跑的顺子？眼看僵持不下，舒玉眼珠一转，计上心来。
她猛地停下动作，把小腰一叉，拿出“东家小姐”的派头，小奶音故意拔高，带着“威胁”：
“顺子！你要是不收下这钱，以后我再有什么活，可都不找你了啊！像这种挖挖草、找找稀罕种子之类的轻松活儿，我可就去找铁蛋、找狗剩他们了！到时候他们挣了钱买了糖，你可别眼馋！”
这一招果然奏效！
顺子一听，顿时傻眼了。他不在乎这五十文钱，他在乎的是玉丫头以后“有活”还找不找他！在他简单朴素的认知里，能帮上玉丫头的忙，能跟她分享山里的趣事，甚至能偶尔得到她给的、那些城里来的稀罕糖果点心，是一种特别的“交情”和“认可”。要是因为这点钱就把这“差事”弄丢了，那可就亏大了！
他看看舒玉那“我说到做到”的严肃小脸，又看看那串在他眼里突然变得有点“烫手”的铜钱，纠结得眉毛都快打结了。最终，对失去“长期合作机会”的恐惧战胜了那点固执的仗义，他耷拉下脑袋，像只斗败了的小公鸡，不情不愿地、慢吞吞地松开了捂着口袋的手。
“那……那行吧……我收下就是了……”他声音闷闷的，带着点委屈，“不过玉丫头，以后有活……你还得找我啊！我比铁蛋他们眼神好，跑得也快！”
舒玉看着他这副明明得了钱却像吃了亏的小模样，差点没笑出声来。她强忍着笑意，用力把那串沉甸甸的铜钱塞进他那个空空荡荡、洗得发白的口袋里，拍了拍：“这还差不多！放心吧，以后有好事，肯定先想着你！”
钱袋沉甸甸的，顺子下意识地摸了摸，心里那点别扭奇异地消散了些，取而代之的是一种被认可和“有活干”的踏实感。顺子鼻子突然有点发酸。他用力吸了吸鼻子（这次记得没有发出不雅的声音），把铜钱小心翼翼地揣进怀里最贴身的口袋，还用手在外面按了按，确保不会掉出来。他抬头看了看日头，哎呀一声：
“时候不早了，我得赶紧回山上了，铁蛋他们还等着我呢！玉丫头，我走了啊！”
说完，也不等舒玉回应，转身就像只敏捷的山羊，嗖嗖地沿着村路朝后山方向跑去，那洗得干净的背影，在正午的阳光下，竟透着一股前所未有的轻快和活力。
舒玉看着他飞快消失的背影，又低头看了看自己手里那两株带着泥土气息的地香泡儿秧苗，心里轻轻叹了口气。五十文钱，对现在的杨家来说不算什么，可对顺子这样的孩子，或许就是他一段时间里最重要的“资产”了。穷人的孩子早当家，这话真是不假。