王县丞深吸一口气，正要表态。
“呵！”
一声短促、清晰、充满了毫不掩饰的讥诮与冰冷的嗤笑，如同淬了冰的刀片，猛地切断了王县丞的话头。
众人循声望去。
只见巷子口更深的阴影里，陈将军高大的身躯斜倚着斑驳的土墙。他仅剩的那条好胳膊随意地搭在屈起的膝盖上，另一条手臂吊着夹板，用布带挂在胸前。他那把从不离身、刃口带着暗红血槽的厚背朴刀，此刻正横放在他仅能动弹的大腿上。
他根本没看这边慷慨激昂的齐万年，也没看惊愕的王县丞和李县令。布满血丝的眼睛，此刻只专注地、甚至带着一丝近乎虔诚的意味，凝视着手中那块沾了油的粗糙皮子。布满厚茧的手指捏着皮子的一角，正慢条斯理地、一下一下，极其认真地擦拭着那冰冷雪亮的刀身。动作不疾不徐，刀刃与皮子摩擦，发出“噌…噌…”的细微声响，在这寂静的巷子里，却清晰得如同鼓点敲在人心上。
那声充满讽刺的“呵”，仿佛只是他擦拭爱刀时，无意间从鼻腔里哼出的一个无意义的音符。然而，那嘴角勾起的一丝极其短暂、又极其冰冷的弧度，却像针一样，精准地刺破了齐万年精心营造的“忠义”表象，露出了底下那点“要死一起死”的龌龊算计。
齐万年脸上的慷慨激昂瞬间僵住，如同戴上了一副拙劣的面具。一股寒意顺着脊椎骨猛地窜上后颈，让他激灵灵打了个冷战。他张了张嘴，想再说点什么挽回场面，却在对上陈将军那双抬起、如同看死物般扫过来的冰冷眼神时，所有的话都卡在了喉咙里，只剩下喉结不受控制地上下滚动了一下。
陈将军的目光只在他脸上停留了不到一息，便漠然地移开，重新落回自己的刀上。仿佛刚才那声嗤笑，那冰冷的眼神，都只是齐万年自己的错觉。但那“噌…噌…”的磨刀声，却如同催命的符咒，一下下，清晰地敲在齐万年和王、李三人的心头。
王县丞只觉得后背瞬间被冷汗浸透，心中暗骂一声：
“这煞神发作也不挑个时候！这会子还指望人家出粮呢！”
他猛地回神，也顾不上尴尬，立刻压低声音，语速极快地对李县令道：
“大人！齐东家所言极是！事不宜迟！下官这就去草拟文书！齐东家，烦请您稍待片刻，待文书用印，你我即刻出发！”
李县令早已被陈将军那一声“呵”吓得魂不附体，此刻只知连连点头：
“好！好！速办！速办！”
齐万年看着王县丞几乎是落荒而逃般奔向县衙后门的背影，再看看陈将军那副生人勿近、只管擦刀的煞神模样，只觉得一股巨大的憋屈和恐惧攫住了他。他下意识地往杨老爹身边缩了缩，仿佛想从这个看似普通的老农身上汲取一丝安全感。
杨老爹自始至终都如同一个沉默的影子，拄着烟袋锅站在稍远一点的墙根阴影里。他浑浊的目光平静地扫过齐万年那张变色的脸，扫过陈将军手中那把被擦得寒光四射的刀，最后落在那些正被源源不断扛进大仓的粮袋上。烟袋锅里的火星明灭不定，映着他沟壑纵横的脸，看不出丝毫情绪。只有那微微眯起的眼角，泄露出一点深藏的老辣——齐万年这招“祸水东引”，虽不光彩，却正中下怀。这潭水，越浑，杨家才越安全。