抵达神都，望着城门楼上硕大的鎏金“洛阳”二字，楚潇潇和李宪这才彻底松了一口气。
楚潇潇回头唤来魏铭臻，让他将押解几人的囚车运至秋官牢房。
随后她与李宪也在一条街口分开了，李宪奔着自己的寿春王府而去，望着李宪离去的背影，楚潇潇朱唇轻启，淡淡地说了句：“多谢…”而后便策马离开。
但她却并没有看到，在她转身的瞬间，一条街巷尽头，寿春王赫然勒马，回头看着她刚刚站立的位置，呢喃了一声，“后会有期…”，旋即头也不回地在小七的跟随下消失在街角…
然而，楚潇潇却并未急着回家，而是先递了帖子，求见狄仁杰。
狄府的书房，依旧是那股淡淡的纸笔墨香与院中花草的气息。
狄仁杰今日并未在麟台，此刻正坐在宽大的书案后，比起楚潇潇离京前，似乎消瘦了几分，但那双深邃的眼眸，依旧带有一种足以洞察人心的睿智。
“晚辈楚潇潇，拜见狄阁老。”楚潇潇恭敬行礼。
狄仁杰闻言，缓缓放下手中的卷宗，脸上露出一丝温和的笑容：“回来了？快起来说话…”他示意楚潇潇在旁边的椅子上坐下，“此番凉州之行，辛苦了…”
“有负阁老重托，凉州案虽破，但…”楚潇潇没有坐下，仍旧站着，将凉州之行的经过，简明扼要地陈述了一遍，包括李文远、郭荣的认罪，以及他们对于楚雄之死一致否认的怪异态度。
狄仁杰静静地听着，手指轻轻地敲打着桌面，在听到楚雄之死时，他的眉头微微蹙起，但并未打断。
“…晚辈愚钝，虽破了‘洛阳骸骨案’与‘凉州军械走私’一案，可家父当年意外身死的冤情，似乎并未明朗，反而更加迷雾重重…还有那‘龟兹断肠草’的来源，以及当年下毒的真凶，潇潇至今毫无头绪。”
楚潇潇说完，垂下眼帘，脸上尽显疲态，言语中也多包含着一丝无奈，对此结果，她并不满意，甚至还心有不甘。
狄仁杰沉默良久，才缓缓开口，声音低沉：“潇潇，你做得已经很好了，在凉州盘根错节的势力中，你能在如此短时间内揪出李文远、郭荣，瓦解其走私网络，已是大功一件…至于你父亲一事…”
他顿了顿，目光深远地望着前院深秋绽开的朵朵菊花，“老夫早说过，此事牵扯甚深，非一日可查清，李文远与郭荣不敢认此罪，未必是谎言，你的奏疏中虽然没有提及，但老夫已然猜到几分…有时候，真相往往比我们想象的更为复杂。”
楚潇潇长叹一声，自知有些心急，便依言在一旁的椅子边坐了下来。
这时，狄仁杰捋着胡须笑道，“幸运的是…你安全回来了，这便让老夫放心了…”
此言一出，楚潇潇却心头一紧，“阁老的意思是…？”
狄仁杰摆了摆手，没有明说，但眼神一沉，既是对楚潇潇的告诫，也是关怀，“你此番在凉州动了一个朝廷的侯爵，抓了一个正三品的大将军，受牵连的官员多达十几名，你可知…朝中早已有人将你视为眼中钉，若非是顾及寿春王的身份，且你又手握实证，行动迅速，一旦晚了几日，只怕你想安然回到神都，都非易事…”
楚潇潇听着心头一凛，后背不由得感到一阵寒意，“阁老是指…梁王？”
狄仁杰没有直接回答，只是意味深长地道：“木秀于林，风必摧之…你如今锋芒已露，往后更需步步为营…至于梁王，已于三日前称病不朝，皇帝差人去看过，确为病症，但也不排除其有暂避锋芒之意…”
说到这里，连一向沉稳的狄仁杰也不由得皱了皱眉，“他根基深厚，又是皇帝的侄子，绝非李文远、郭荣之流可比，在没有确凿证据，没有万全把握之前，切不可轻举妄动。”
“潇潇谨记…”楚潇潇抱了抱拳，神情严肃地说道。
随后，狄仁杰从手边拿起一份空白的奏折，提笔蘸墨：“洛阳骸骨一案，你的功劳，太子殿下与本阁都会为你呈报，但你需记住，官职爵位，不过是让你能站在更高处，看得更远的台阶，还望你不忘真正的目标，莫要迷失自我。”
楚潇潇起身，恭敬地深深一揖：“潇潇拜谢阁老的提携，不忘阁老教诲。”
从狄府出来，楚潇潇又马不停蹄地前往了东宫…
东宫的气氛与地府截然不同，更显庄重肃穆，四周的高墙却也透露着一丝淡淡的压抑。
太子李显在偏殿接见了她，相较于狄仁杰，太子的气色似乎比上次要好了一些，但眉宇之间的那份忧色却并未完全散去，好像那份紧蹙的眉头始终没有舒展开来似的。
东宫的气氛与狄府截然不同，更显庄重肃穆，却也隐隐透着一丝压抑。太子李显在偏殿接见了她。相较于狄仁杰的沉稳，太子的气色似乎好了些，但眉宇间那份惯常的忧色并未完全散去。
“楚大人辛苦了…”太子见到楚潇潇的第一时间，显得非常热情，甚至自降身段亲自虚扶了一下行礼的她。
“凉州之事，孤已看到你的奏报，魏铭臻返回后也向孤详细禀报过了，楚大人在遇到危险时仍能临危不惧，对于李文远、郭荣这等奸险小人的围追堵截，多次孤身涉险，并且还能在这样一张巨大的网络下抽丝剥茧，一举捣毁这群逆党，实乃有大功于社稷，不仅替朝廷拔除了毒瘤，更稳固了边关，陛下与孤心皆深感欣慰…”
“太子殿下谬赞了，臣身为大理寺骨鉴司主事，本就是臣下分内之事，怎敢在此居功，全仰仗陛下运筹帷幄，殿下从中斡旋，狄阁老指点迷津，还有寿春王殿下的鼎力相助，还有魏中郎将和一众金吾卫兵士奉死抵抗，这才让案件能够顺理成章地结案…”楚潇潇谦逊地回答道。
太子满意地点了点头，踱步至窗前，看着窗外凋零的秋色，语气忽然变得有些感慨，“孤也不瞒楚大人，如今朝局纷繁，边关不宁，突厥、吐蕃、回纥时常骚扰边地，然中原之地，刑狱之事正需要你这样的栋梁之材，你父亲楚雄，当年便是国之栋梁，擎天白玉柱，架海紫金梁，可惜…天不假年，如今你能继承父志，屡破奇案，他在天之灵，也当欣慰了。”
提到父亲，楚潇潇鼻尖一酸，垂首道：“殿下所言，臣愧不敢当，臣…只愿能查明父亲冤屈，令真相大白于天下，也愿天下再无冤屈之人，肃清宇内，荡涤污秽，令全天下百姓皆能安居乐业…”
太子转过身，看着她，眼神有些复杂：“楚雄当年的案子，孤也一直记挂于心，只是时隔多年，物是人非，查起来殊为不易…你如今身负皇命，掌管骨鉴司，正好可以借此便利，继续追查…若有需要，东宫这边，也会尽力为你提供方便。”
这话看似支持，却隐含着一丝微妙的距离感。
楚潇潇明白，太子愿意在她职权范围内给予便利，但绝不会轻易为了十年前的一桩旧案，去与梁王这样的朝中重臣发生正面冲突。
于是，她恭敬道：“臣…在此谢过殿下…臣定当竭尽全力，不负殿下期望。”
从东宫出来，已是午后。
秋日的阳光带着一丝暖意，却照不进楚潇潇微凉的心底。
狄仁杰的告诫，太子的权衡，都让她清晰地意识到，父亲之死的背后，牵扯的力量远超她的想象。
前路，依旧是一片荆棘…
回到大理寺，楚潇潇没有去自己的值房，而是径直走向了殓房。
这里是她最为熟悉，也是最能让她心静下来的地方，空气中那股长期消散不去的草木灰和香醋的味道，掩盖了此间令人作呕的血腥和尸骨腐烂的味道。
冰冷的验尸台上，那具最初由冬官从运河中打捞上来的刻满了突厥密文的骸骨，依旧静静地躺在上面。
她走上前，戴上自己特制的鹿皮手套，掀开盖在上面的白布，再次仔细地检查这具骸骨。
从头骨到趾骨，每一寸骨骼，上面的每一条刻痕，她都重新检查，银针探入骨缝，确认毒素残留的痕迹与位置，动作熟练，一丝不苟。
然而，正如她所料，没有任何新的发现。
这具骸骨已经将其所隐藏的秘密，全部通过那些刻痕和毒性，告诉了她。
它指引她去了凉州，揭开了军械走私案的冰山一角，却无法告诉她，究竟是谁，将同样的毒草，用在了她父亲身上。
验看完毕，她将骸骨小心翼翼地归位，盖上白布。
然后走到角落的书案前，坐下。
研墨，铺纸…
她需要将“洛阳骸骨案”的始末，完整地记录下来。
这不仅是一份关于此案的结案陈词，更是她对这段时间所有线索，所有推理的一次全面梳理。
笔尖蘸满墨汁，洇开在宣纸上…
“如意元年秋，洛水现完整的无名骸骨八具，另有一具只有半截腿骨，骨刻异文，疑似鬼魅作祟…经查，骸骨上所刻符号乃突厥密文，译作‘凉州马场，三十俊驹’，实为军械走私暗语…”
她的字迹清秀而有力，一行行，一页页，将案件从发现、勘验、推理、追踪到最后抓捕主犯，将其押送回京的过程娓娓道来。
从洛阳到凉州，从山丹军马场到“野狼坳”，从营田署的地窖到李文远的渤海侯府…每一个关键节点，每一次生死危机，都在笔端重现。
她写到了李文远的贪婪与恐惧，写到了郭荣的矛盾与认罪，写到了“血衣堂”的覆灭，写到了军械走私链条的斩断。
然而，当笔锋触及案件根源，试图勾勒出幕后黑手时，她的笔停顿了。
“…涉案主犯凉州别驾李文远、左威卫大将军郭荣、左威卫副将韩猛、凉州营田署营田使孙健等一干人等，对勾结突厥、走私军械、戕害人命等罪供认不讳，然追问其是否与十年前前凉州大都督楚雄中毒身亡一案有关时，二人皆矢口否认，神情不似作伪…”
她写下这段话时，眉头紧锁，随后便在这句话后用朱砂圈了起来，着重标注“此处极为不合常理”。
在凉州时的忧虑又一次翻涌起来…如果父亲不是他们毒杀的，为何会中同样的“龟兹断肠草”？