苏墨珩站在冰心堂外，清晨的寒露浸湿了他锦袍下摆。怀中那枚有裂的玉璧沉甸甸地坠着，仿佛随时会扯断系绳，将他最后的体面摔得粉碎。他深吸一口气，努力将昨夜那碗“补汤”带来的诡异燥热与不安压下去。
“正君，王爷传见。”
他敛目步入，堂内并非只有凌玄霜。秦姑姑垂手侍立一旁，下首还站着低眉顺眼的云舒，以及那两名江南男子——柳眠与丹青。这阵仗，让苏墨珩心头莫名一紧。
凌玄霜今日未着正装，一袭冰蓝色常服，更衬得她面容清冷，眸光扫过来时，带着审视的锐利。“正君来了。”她语气平淡，指尖点向云舒，“云舒，把你方才回禀的事，再说与正君听听。”
云舒身子一颤，飞快地抬眼瞥了苏墨珩一下，又迅速低下头，声音细若蚊蚋：“回、回王爷，回正君……奴……奴今早去库房领取药材，听……听闻前几日赫连侧君在库房立威时，不慎损毁了……一批来自江南贡上的雨前春蕊……据说，那是王爷……平日惯用的茶……”
苏墨珩瞳孔骤缩！赫连桀损坏贡茶？他为何从未听闻？库房之事……他忽然想起前几日确实有管事报备过器物损耗，却并未提及贡茶一事！是有人隐瞒，还是……
他尚未理清头绪，凌玄霜已冷冷开口：“库房重地，损坏御赐之物，按府规该当何罪？秦姑姑。”
秦姑姑上前一步，声音刻板无波：“回王爷，轻则鞭笞二十，罚没月例，重则……贬黜位份，送入冰刑司服役。”
冰刑司！那是有去无回的地方！
苏墨珩后背瞬间沁出冷汗。他下意识地看向凌玄霜，却见她端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮叶，那茶叶，正是雨前春蕊。
“正君以为，”她抬眸，目光如冰锥刺向他，“此事，该如何处置？”
一瞬间，苏墨珩明白了。这不是在问赫连桀的罪，这是在逼他表态，逼他在这众目睽睽之下，亲手将赫连桀推向绝境，以此证明他的“忠诚”与“公正”，证明他苏墨珩，是凌玄霜手中最趁手、最无情的刀。
他感觉怀中的玉璧裂痕似乎在发烫，灼烧着他的皮肤。他若重罚赫连桀，便是彻底背弃了那点可怜的、同病相怜的尊严；他若求情……他敢吗？
汗水沿着额角滑落。他看到云舒苍白的脸，看到柳眠、丹青眼中隐含的窥探与一丝幸灾乐祸。
“……赫连侧君，”他听到自己干涩的声音响起，每一个字都像是从喉咙里挤出来，“行为失当，损毁御赐之物，按府规……当重责。”他避开了冰刑司，只说了重责。
凌玄霜放下茶盏，发出一声轻响。“哦？如何重责？”
“鞭笞三十，禁足寒寂院，无令不得出。”这是他能在维持正君体面与保全赫连桀性命之间，找到的极限。
堂内一片寂静。
凌玄霜看着他，忽然笑了笑，那笑容里没有半分暖意。“正君倒是……仁厚。”她站起身，缓步走到他面前，“既然正君已做出裁决，那便由你，亲自监刑。”
苏墨珩猛地抬头，撞进她毫无温度的眼底。
“就在此处，现在。”她补充道，语气不容置疑。