萧清弦面前摊着一本泛黄的《异矿志》，手指正停留在一页关于“北冥寒玉”的记载上。书中描述此玉性寒，能吸纳并储存极阴之气，亦可作为某些特殊能量感应的媒介。
他回想起赫连桀脚踝上那对乌沉玉环的纹路与光泽，与书中描述颇有几分相似。若真是北冥寒玉所制……
他眉头微蹙，放下书卷，走到窗边，望向寒寂院的方向。方才那一瞬间，他似乎感觉到那边传来一丝极其微弱的、不寻常的能量波动，但转瞬即逝，难以捕捉。
“墨玉环……能量感应……”他低声自语，眼中闪过一丝了然与更深的凝重。若他所料不差，赫连桀任何不同寻常的力量增长，恐怕都难逃凌玄霜的感知。
这场游戏，比想象中更加危险。
冰心堂内，凌玄霜正把玩着另一枚与赫连桀脚踝上一模一样的墨玉环主环。 就在方才，主环微微发热，传来一丝几不可察的波动。
她唇角勾起一抹尽在掌握的笑意。
“终于……开始忍不住了吗？”她指尖轻轻摩挲着玉环光滑的表面，仿佛在抚摸猎物的皮毛，“小鹰崽子，让本王看看，你这点偷偷摸摸攒起来的爪牙，到底有多锋利。”
她并未立刻采取行动。猫捉老鼠的游戏，总要等到老鼠自以为看到希望时，再一举碾碎，才最为有趣。
“传令，”她淡淡吩咐，“明日，将赫连桀调去浣衣房。让他好好‘清洗’一下本王与苏正夫的衣物。”
浣衣房，比马厩更加阴冷潮湿，劳作更为繁琐沉重。她要在他刚刚窥见一丝力量曙光时，将他重新拖入更深的泥沼，看看他这株在绝望中生长出的毒草，究竟能顽强到何种地步。
夜色更深。
寒寂院内，赫连桀抚摸着脚踝上冰冷的墨玉环，眼神锐利如刀。
他知道，留给他的时间，不多了。
而他掌心那枚石片，在黑暗中，似乎隐隐泛动着一丝诡谲的幽光。