麟德殿内，丝竹暂歇，所有人的目光都聚焦在殿中那片被灯火照得如同白昼的空地，以及空地中央那两个面色惨白、如同待宰羔羊的男子身上。空气凝滞，带着一种近乎残忍的期待。
那柄乌沉冰冷的“沉水”鞭被硬塞进赫连桀虚弱的左手中，沉重的分量压得他臂膀微微颤抖。另一侧，云舒被强塞了一柄莹润易碎的玉如意，他手指冰冷，抖得几乎握不住，那玉如意仿佛随时会滑落，每一次细微的晃动都牵动着在场所有人的神经。
“开始吧。”凌玄霜的声音不高，却似冰刃划破凝滞的空气，没有一丝波澜。
死寂。只有云舒压抑不住的、细碎如幼兽哀鸣的啜泣声。
赫连桀死死盯着手中的刑鞭，又猛地抬眼看向御座上唇角含笑的皇帝和身旁冷漠如霜的凌玄霜，胸膛剧烈起伏，碧眸中翻涌着滔天的屈辱与濒临崩溃的暴怒。他握着鞭柄的手指因过度用力而骨节嶙峋，发出轻微的咯吱声。
“莫非还要本王教你们，如何取悦陛下？”凌玄霜的声音再次响起，带着一丝清晰的不耐与寒意。
赫连桀猛地闭眼，再睁开时，眼底的疯狂被一种死寂的灰败取代。他如同被无形的线操控，极其僵硬地抬臂，挥鞭——
“呼——啪！”
沉水鞭撕裂空气，带着沉闷的呼啸，狠狠砸在金砖地上，发出震人心魄的巨响！整个大殿似乎都随之微微一颤。
云舒吓得猛地一缩，发出一声短促的惊叫，手中的玉如意险险脱手。
“继续。”凌玄霜淡漠下令。
赫连桀麻木地再次挥鞭。每一次挥动，都牵扯着右臂未愈的重伤和左臂难以负荷的酸软，那沉重的破空声仿佛抽打在他的灵魂上，将他残存的尊严寸寸碾碎。
“啪！” “啪！” “啪！”
单调而屈辱的鞭声在寂静中回响，如同敲打着每个人的心防。没有音乐，没有歌声，只有这令人窒息的节奏和云舒越来越失控的、绝望的哽咽。
女帝看得颇有兴味，指尖轻轻敲着扶手。席间众人神色各异，有幸灾乐祸，有暗自唏嘘，更多的则是事不关己的冷漠。
苏墨珩死死低着头，额角渗出冷汗，那每一声鞭响都让他如芒在背，感同身受。
“唱！”凌玄霜的声音陡然锐利，如冰锥刺向云舒，“还要本王等多久？！”
云舒被她目光中的冰冷杀意骇得魂飞魄散，巨大的恐惧压倒了一切。他猛地张开嘴，发出一连串不成调子的、嘶哑扭曲的、混杂着剧烈喘息和哭腔的破碎音节，根本不成曲调，更像是濒死前的哀鸣！
这扭曲的“歌声”与沉闷的鞭声交织，构成一幅极度诡异而残忍的画面。
赫连桀听着那不堪入耳的哀嚎，看着云舒涕泪交加、恐惧到极致的脸，一股毁灭一切的暴戾和无力感在胸腔冲撞！他挥鞭的动作愈发沉重凌乱。
就在又一鞭落下，旧力已尽新力未生之际，他虚软的手腕猛地一颤，鞭梢失控地向上扬起，带着余势，竟直直朝着云舒的方向扫去！
“啊！！！”云舒亡魂皆冒，求生本能让他不顾一切地向后猛退，脚下踉跄，挥舞着手臂试图平衡——
“哐当——咔嚓——！”
一声极其清脆刺耳、令人牙酸的碎裂声猛地炸响！
那柄玉如意脱手飞出，划过一道刺眼的弧线，重重砸在坚硬如铁的金砖地上，瞬间迸裂开来！化为无数晶莹碎片，四散飞溅！
万籁俱寂。