春去夏来，日头一日烈过一日。村后那八块标识分明的黄粟试验田，在经历了春雨的滋润与春风的抚慰后，已然褪去稚嫩，进入了决定最终收成的关键生长期。往日里那些对李青禾这般“折腾”心存疑虑的村人，如今路过田边，也忍不住要多看几眼，私下里议论比较着那八块田里截然不同的景象。
最引人瞩目的，莫过于乙字田与丙字田。
乙字田，那是下了“厚肥”的，基肥施足了腐熟畜肥一石，外加三升豆饼，可谓下了血本。初时，这田里的黄粟苗确实长得油绿粗壮，高出旁田一截，惹得负责照料的老农钱老憨颇有些自得，逢人便夸自己伺候得精心，认定这高产是十拿九稳了。
然而，随着植株拔节抽穗，进入盛夏，情形却渐渐不对了。乙字田的黄粟长得过于茂盛，枝叶肥厚，秆子虽高，却显得有些虚浮不够坚实。前几日一场不算猛烈的夏雨过后，伴着些许微风，乙字田竟出现了大面积的倒伏！那些原本昂首挺立的植株，此刻东倒西歪地瘫在泥泞里，穗头沾泥，眼看就要霉变，减产已成定局。钱老憨蹲在田埂上，看着自己精心伺候的“心血”变成这副模样，捶胸顿足，又是心疼那白费了的肥料，又是百思不得其解：“肥多还不好？这……这黄粟怎如此不识好歹！”
反观旁边的丙字田，标识上写着“薄肥”，仅施了五斗草木灰。这里的黄粟，长势远不如乙字田那般“嚣张”，植株略显清瘦，秆子也不算最高，但通体透着一股韧劲，根系抓地极牢。同样的风雨过后，丙字田里除了边缘几株稍有倾斜，绝大部分植株依旧稳稳站立，穗头在阳光下泛着健康的黄绿色，籽粒灌浆饱满，眼见便是一个实实在在的丰产年景。
除了这肥力之争，戊字田（早播）与己字田（晚种）也分出了高下。早播的戊字田，因抢得了早春的些许地温，生长期更长，植株更为健壮，穗头也更大些；而晚种的己字田，则明显矮小一截，穗粒也稀疏不少。庚字田（密植）与辛字田（疏种）的对比更是触目惊心：密植的庚字田，因植株间争夺阳光养分，长得细高羸弱，穗小粒瘪；而疏种的辛字田，通风透光极佳，每一株都得到了充分的生长空间，虽总株数少，但单株产量极高，整体算来，竟远超密植的庚字田。
鲜明的对比，无声地诉说着自然的法则，冲击着村民们固守的经验。往日里认为“肥多力大”、“种密收多”的老观念，在这八块活生生的试验田面前，被击得粉碎。
李青禾每日巡田，将每一块田的长势、抗逆性、预估产量都详细记录在册。她深陷的眼窝里，是洞悉规律的平静。待黄粟成熟，亲自监督收割、脱粒、称重，将最终的数据一一核实。
结果毫无悬念：丙地（薄肥）、辛地（疏种）、戊地（早播）的亩产，远远超过了对应的乙地（厚肥）、庚地（密植）、己地（晚种）。尤其是那乙地，因倒伏霉变，产量竟是最低！
数据确凿，事实胜于雄辩。
李青禾回到工坊，闭门两日。她用那嘶哑的嗓音，将这次试验的观察与结果，反复斟酌，提炼精髓，口述由略识字的周娘子记录，再亲自修改。她不说空泛的大道理，只将最直观的对比与最实用的结论写下。
最终，一份名为《肥力三宜诀》的薄薄册子，在东塘工坊内印制了出来。用的依旧是廉价的草纸，以工坊记账的笔墨手抄数份，再由识字的人分头誊抄扩散。
册子开篇便是直指核心：