李青禾并不着急，她用勺子轻轻搅动，那沸水带着高温，持续不断地浸润、冲击着坚硬的饼块。不过片刻功夫，神奇的变化发生了——那原本坚如铁石的饼块，竟在沸水中以肉眼可见的速度膨胀、软化、解体！灰褐色的粉末弥散开来，与热水交融，形成一碗浓稠、滚烫的糊状物。
一股混合着炒熟谷物与淡淡盐、薄荷气息的味道，随之弥漫开来。
李青禾将勺子放下，双手捧起那碗已然变成糊汤的物事，递到县令面前，嘶哑的声音带着一种沉重的力量：
“大人，灾民缺的，不是珍馐美味，是一口能吊住性命的热食。此饼耐储耐运，正宜远途。食用时，只需以沸水冲泡，或投入锅中稍煮，便可化为一碗糊汤。虽粗粝，却足以果腹御寒，维系生机。”
她抬起眼，目光清澈而坚定，望着县令：
“——一碗糊汤，或可活一命。”
一碗糊汤可活一命！！！
话音落下，满场寂静。县令看着眼前那碗冒着热气、浓稠实在的糊汤，又看看地上那碎裂的坚硬饼块，脸上的怒容渐渐消散，化为一种复杂的动容。他身为地方官，岂不知灾荒之苦？岂不知饿殍遍野时，一口能下咽的东西就是无价之宝？这饼看似粗陋坚硬，却恰恰解决了赈灾粮食储存运输的最大难题！
那税吏张了张嘴，还想说什么，却在县令了然的目光下，悻悻地闭上了嘴。
县令长长吐出一口气，接过李青禾手中的碗，并未饮用，而是递还给旁边的随从，目光重新落在李青禾身上，已带上了一丝真正的敬佩：“是本官……迂腐了。只观其表，未察其用。此饼，确为赈灾良物！东塘村上下，有功于朝廷，有德于灾民！”
他当即下令，所有“救灾饼”即刻装车，火速运往北地。
塘埂方向。 官车辘辘启程， 扬起尘土。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于村口的老槐树后。 浑浊的目光…… 追随着远去的车队， 又落回工坊院内那个正默默收拾着制作工具、神情疲惫却平静的枯槁身影上。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也混合了沸水蒸汽与稗粉气息的声响， 缓缓地吐出：
“……饼——……” 声音顿了顿， 似在咀嚼这坚硬外表下的活命内核。 “…——硬——…” “…——心——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对实用主义与生命至上的深沉认同， 向下一点。 “…——实——！”
“饼硬心实——！！！”
声音落下。 他身影融入官道尽头扬起的尘埃。 院内， 李青禾弯腰拾起一块制作时掉落的稗饼碎屑， 用力一捏， 碎屑化作齑粉。 救命的道理， 有时—— ……就——……是——……这——……般——……朴——……素——……而——……直——……接——……。
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