“一旦他们的作战部队和物资集结完毕，必然会发动新一轮更猛烈的攻势。”
“值此帝国存亡之秋，想要赢得这场战争，就必须团结一切可团结的力量，动员一切可利用的资源。”
“因此……”他收回目光，看向陈沐风，“我必须尽快赶赴曼谷履职。
沪市这边的交接事宜也已基本完成，我预定三天后搭乘运输船启程。
若陈桑届时能拨冗前来码头相送，我自然非常高兴。”
一旁的田尻爱义总领事适时接过话题：“岩井君所言极是！”
“帝国要赢得最终胜利，团结至关重要。”
“正因如此，我们已与金陵政府的汪先生达成重要协议。”
“最迟在今年七月份，我们将正式向金陵政府交还公共租界及法租界的行政管辖权！”
“同时，”他强调道，
“帝国将正式承认汪政府发行的‘中储券’为帝国在华占领区内唯一合法的通行货币！”
这是一个重大的政治信号，标志着日本在华统治策略的调整。
领事馆的酒会，表面觥筹交错，实则各怀心思。
外交人员的谈吐滴水不漏，陈沐风与外务省几位相熟的中层官员寒暄片刻后，便觉无甚新意，打算告辞离去。
离开前，必要的礼节不能少。
他端着半杯香槟，目光扫过大厅，看到田尻爱义、岩井英一以及另外两名外务省高层正围坐在角落的沙发低声交谈。
他不动声色地缓步靠近。
“……我们部署在武汉周边的帝国情报人员，针对鄂西地区，尤其是洞庭湖平原一带的战略侦察工作已基本结束……”
岩井英一的声音低沉，在乐队舒缓的背景乐下依然传入陈沐风敏锐的耳中，
“……十一军司令部所需的作战准备推进顺利，预计在一个半月内即可全部……”
就在“全部”二字尚未完全吐出之际，岩井英一眼角的余光瞥见了走近的陈沐风。
他极其自然地收住了后面的话语，脸上瞬间切换回外交官温和的笑容，抬手招呼道：
“陈桑！过来一起坐坐？”
陈沐风脸上波澜不惊，甚至带着一丝歉意微笑，微微鞠躬道：
“岩井阁下，田尻总领事，实在抱歉打扰诸位了。”
“特工总部那边刚好有些紧急事务需要即刻处置，允我先行告辞。”
岩井英一不疑有他，点头道：“也好。”
“公务要紧。”
“那么，就三天后码头再会了。”
陈桑，”他拍了拍陈沐风的肩膀，语气带着一丝勉励，”
“你对帝国的忠诚与卓越能力有目共睹，未来定当肩负起更重要的职责。”
“多多努力吧！”
“承蒙阁下吉言，定当竭尽全力！”陈沐风再次郑重鞠躬，然后转身向大厅门口走去。
只有他知道，刚才无意间飘入耳中的那半句话，其价值不亚于千军万马。
一场关乎华中战场命运的大战轮廓，已被他完全确认。
日军即将要展开的鄂西会战的日期是在五月份，而且是上旬！
参加作战的部队是日军第十一军！