“什么？”沈悦刚系好腰带，抬脚就往外走。
“它站在檐下，冲着来办案的差役喊——‘冤有头，债有主，别抓错人啊！’”知意笑得直拍腿，“现在全衙门的人都躲着它走，怕它哪句就给念准了！”
沈悦也笑出声：“这鸟比人都灵。”
她走出房门，晨光正好洒在青砖地上，暖烘烘的。书诗已经在回廊底下站定，手里拿着一本册子，身后排了一溜下人，一个个低着头，连咳嗽都不敢大声。
沈悦没出声，靠在柱子边瞧着。
书诗翻了一页账本，声音不高，但字字清楚：“西院新来的三位嬷嬷，昨儿该清点的炭例没报，浆洗房说你们推到他们头上；厨房送来的早粥凉了半刻，说是你们耽误了传话；连猫食盆都三天没刷，招了蚂蚁爬满门槛——你们当这是乡下佃户家，随便混日子？”
一个胖嬷嬷嘟囔：“我们又不是府里老人，哪知道这么多规矩……”
“规矩不分新老。”书诗抬眼盯住她，“你是主子派来的，还是我管的人？既在我手下当差，就得按我的章程办。王府不养闲人，更不养懒人。”
那嬷嬷脸涨红，还想争辩，旁边两人拉了拉她袖子，她才闭嘴。
书诗合上册子，往旁边小几上一放：“从今日起，罚你们三人月俸一成，调去浆洗房三个月，每日多领一筐脏衣，不得轮休。若再出错，直接发卖。”
众人齐齐低头：“是，管事姑姑。”
沈悦这才慢悠悠走出来，笑着问：“怎么了这是？谁惹你动真格的了？”
书诗转身行礼，神色平静：“回主子，几个新人不懂规矩，我替您管一管。”
沈悦点点头，看向那三个嬷嬷：“你们觉得她管得严？”
胖嬷嬷赶紧摇头：“不严不严，是咱们疏忽了。”
另一个小声嘀咕：“就是茶水也定时定量，喝口热水都得掐着点……”
沈悦挑眉，看向书诗：“你说呢？”
书诗眼皮都没眨：“回主子，茶水定时是因为前两天厨房换了两个生脸厨娘，墨情姐姐查过她们来历不清。我让各房喝水都由专人烧、专人送，防的就是有人趁乱下手。再说您自己说过，‘吃口热饭最踏实’，奴婢不敢让您有一顿冷茶冷饭。”
沈悦笑了：“你还记得这话。”
“每句话我都记着。”书诗语气认真，“您嫌麻烦，不爱操心，可这些事总得有人顶上去。我不狠一点，底下人就松一分；松一分，您的日子就不安一分。”
沈悦看着她，忽然伸手拍了拍她肩膀：“有你在，我后宅无忧。”
那句话落下来，轻飘飘的，却像钉子一样砸进地里。几个嬷嬷再不敢抬头，连呼吸都放轻了。
书诗只微微低头，没说话，转身继续安排差事：“东厢库房今日盘库，李妈妈带人去清点布匹；厨房采买单子午前必须交到我手上；浣衣局那边，把上个月的耗损记录送来核对。”
一连串指令下去，人人应声跑开，动作利索，没人敢拖沓。
沈悦转身往花厅走，路过灶间时，闻到一股米粥香。小丫头们提着铜壶穿梭，脚步轻快。檐下那只三花猫蜷成一团，晒着太阳打呼噜。
她倚着朱栏站了会儿，看见书诗带着两个小厮从库房出来，手里拿着登记簿，一边走一边低头核对，眉头微皱，像是发现什么不对。
沈悦没叫她，只静静看着。
书诗走到半路，忽然停下，把本子递给身边人，返身又进了库房。过了一会儿，她拎出一个小布袋，倒出几粒发黑的红枣，在掌心看了看，脸色沉了沉，随即叫来厨房管事婆子，低声说了几句。
那婆子连连点头，捧着枣子匆匆走了。
沈悦这才慢慢走过去。
书诗迎上来：“主子，没事，就是几颗坏枣，我让换了。”
“你连这个都管？”
“管。”书诗答得干脆，“吃的用的，只要经手您，我就得盯着。诗画管钱，知意打听消息，墨情防毒，我管的就是‘人’和‘物’。少一样，都不算安宁。”
沈悦嗯了一声，忽然想起什么：“对了，昨晚你说西院房东降租的事谈成了？”
“谈好了。”书诗嘴角微扬，“他儿子在赌坊欠了八百两，正愁没钱还。我把账转给了赵掌柜，他一登门，那房东立马松口，不仅降了租，还答应修缮屋顶。”
“你倒是会借力。”
“这不算什么。”书诗低声道，“比起当年在相府帮夫人对付那些贪墨的管事，这点小事根本不费劲。”