当烈风推门进来时，星耀正站在观察舱的玻璃前。那颗刚成型的星球在窗外泛着蓝光，像一层薄雾裹住了整个宇宙的尽头。他没回头，只是伸出手接过那份报告，纸页边缘还带着数据打印机残留的余温。
“这次信号……”烈风的声音有点哑，“不是从边境传来的，是从更远的地方——深空。”
星耀低头扫过几行数字，指尖微微一颤。“完全不匹配。”他说，声音压得很低，“我们没有见过这种能量波动。”
影蛇坐在分析室角落里，终端屏幕在他脸上投下一道道冷光。他站起身，绕着桌边来回踱步，手指不停滑动波形图谱。“它不是线性传播。”他指着某段曲线，“更像是量子跳跃，像是……有人在用另一种方式说话。”
伊莎贝拉靠在墙边，眉头皱得更深了。“如果真是这样，那就意味着他们的科技超越了常规认知。”她顿了顿，“这技术，连我都无法解释。”
星耀走进来，目光掠过屏幕上跳动的数据流。“镜渊？”
影蛇摇头：“不像。他们不会这么干。”
星耀沉默片刻，说：“那就只有一个可能。”
舰桥作战室的灯照得人睁不开眼。星耀坐在主位，指节敲着桌面，发出轻微的咔哒声。烈风摊开手，耸肩，“我们甚至不知道对方是谁。”
“先搞清楚他们想干什么。”伊莎贝拉开口，语气冷静，“动机、能力、目标。”
“我已经让侦察舰队出动。”星耀说，“同时，我们要截获更多信号。”
影蛇点头：“我建议派特工深入星域，实地查探。”
会议结束时，众人神色各异。暂缓扩张，优先防御，成了唯一的共识。
接下来几天，星耀几乎没合过眼。影蛇的技术团队日夜轮班，破解那些神秘信号；烈风带队加固前线基地，一边检查武器系统，一边骂骂咧咧地抱怨补给延迟。
深夜，影蛇突然冲进指挥室，眼睛亮得吓人。“我找到隐藏频段了！”他调出数据，“这些信号……它们模仿的是镜渊的干扰模式，但又混入了新的编码。”
“他们在伪装。”伊莎贝拉立刻反应过来。
“也可能是继承者。”影蛇补充，“或者，是某个更早存在的组织分支。”
星耀盯着屏幕，眼神沉静如水。“不管他们是谁，有一点可以确定。”他缓缓说道，“他们不想让我们发现他们。”
烈风咬牙切齿，“这群家伙，胆子不小。”
为了确认情报，星耀派出一支小队前往信号源最后一次出现的位置。
出发前，他对队长说：“侦查为主，不要轻举妄动。”
小队成员点头，登上隐形舰，消失在夜色中。