舷窗外的恒星光芒骤然暴涨，像是整个宇宙都屏住了呼吸。星耀猛地转身，脚步砸在金属甲板上，冲向战术台。通讯器在他掌心震动，像是急促的心跳。
“长官！”伊莎贝拉的声音比以往更紧，“边境哨站发来紧急信号——一支不明舰队正穿越‘裂隙带’，超过两百艘，而且……没有识别代码。”
星耀眉心一拧，指尖划过控制面板，全息投影瞬间展开。漆黑的星域中，红点密布，缓缓推进，像某种沉睡已久的生物，在黑暗中睁开眼睛。
烈风走了过来，肩甲上的擦痕还带着夜里的尘土，他问：“是摩罗那帮人？”
“不是。”伊莎贝拉快速操作终端，敌舰轮廓放大，“设计陌生，动力系统也不属于我们已知的任何文明。”
星耀盯着那些扭曲的轮廓，脊背泛起一丝凉意。它们不像是战舰，更像是活物，表面光纹不断变幻，仿佛低语着什么。
他低声开口，语气却坚硬：“召集所有人，立刻开会。”
几分钟后，作战室亮如白昼。将领们陆续入座，气氛凝重。星耀站在中央，目光扫过一张张脸。
“敌人来了。”他顿了顿，“他们不属于银河议会，也不是任何已知势力。他们的目标，是我们。”
沉默片刻，议论声四起。
“主动出击！”一名年轻指挥官率先发言，“趁他们还没进入射程，先发制人！”
“别冲动。”烈风冷声道，“情报全无，贸然进攻等于送命。”
“难道等他们打进来？”另一个人皱眉，“防线还没整合好，撑不了多久。”
星耀抬手制止争论，转向伊莎贝拉：“能追踪信号来源吗？有没有身份线索？”
她点头，调出频谱图：“这段信号……和我们在‘黑影’空间站发现的数据结构很像。”
星耀瞳孔微缩：“你是说，这跟‘棋局’有关？”
“可能性很大。”她继续道，“而且我怀疑，他们不只是来打仗的。他们在找东西。”
“或者……某个人。”星耀轻声补了一句。
会议室陷入更深的压抑。星耀深吸一口气：“第一梯队立即进入一级战备，主力集结‘天穹要塞’，准备迎击。第二梯队疏散边境居民，确保后勤线安全。”
他看向烈风：“你带队侦察，我要知道他们真正的实力。”
烈风嘴角扬起，眼里燃着火：“终于轮到我了。”
“小心点。”星耀拍了拍他的肩，“这次不一样。”
烈风点头，转身离开。
伊莎贝拉仍在盯着那段信号，手指飞快敲击键盘，逐渐拼出一句话：
【“归位者已至，旧神苏醒之时不远。”】
她猛地抬头：“星耀，我想我知道他们为什么来了。”
“说。”