几个衣衫褴褛，面黄肌瘦的身影，畏畏缩缩地从树后和灌木丛中钻了出来。
他们大多是老弱妇孺，也有几个面带菜色的青壮年，眼神中充满了惊恐。
一个看似为首的老者，颤巍巍地上前几步，“噗通”一声跪倒在地，磕头道：“各位老爷……行行好……给口吃的吧……我们……我们不是歹人，是前面三十里外李家坳的村民啊……”
他身后的人群也纷纷跪倒，啜泣声响起。
“李家坳？”
何明风已从车上下来，走到队伍前，示意白玉兰等人稍安勿躁。
“老人家，起来说话。李家坳发生了何事？你们为何流落至此？”
那老者见何明风气度不凡，言语温和，仿佛抓住了一根救命稻草，泣声道：“回老爷的话……半个月前，山里下了场百年不遇的暴雨，引发了山崩……半个村子……半个村子都没了啊！”
“田地被埋，房子垮了，死了十几口人……我们这些逃出来的，什么都没带出来……去县里求救。”
“县太爷……县太爷只开仓放过一次稀粥，就说……就说县里也没余粮了，让我们自己想办法……”
“官府只救济过一次？”
何明风眉头紧锁。
“是啊，老爷……我们实在是没办法了，才……才想在这路上，看看有没有善心人能施舍点吃的……我们已经两天没怎么吃东西了……”
老者说着，浑浊的老泪滚滚而下。
何明风看着眼前这群在瑟瑟发抖的流民，心中恻然。
他吩咐道：“钱谷，清点一下我们随身的干粮，先分给老弱孩童，应应急。”
“是，大人。”
钱谷立刻应下，与何四郎、张龙赵虎一起，将车上备用的干粮、面饼取出，分发给流民。
那些流民拿到食物，如同饿狼扑食，却还不忘连连磕头道谢，场面令人心酸。
苏锦默默将自己的水囊递给一个抱着婴儿，干瘦如柴的妇人。
白玉兰虽然依旧面无表情，但按在剑柄上的手已经松开。
不过他的目光也从未离开那些流民中的青壮年，以防万一。
何明风心知，分发干粮只能救一时之急。
要解决根本问题，必须依靠官府力量。
他问明此地隶属房县，便决定转道前往房县县衙。
……
房县县城不大，城墙斑驳，透着一种年久失修的颓败感。
县衙更是显得狭小破旧。
一到了房县县衙何明风就亮明身份，求见知县。
房县知县姓吴，是个年约五旬面容愁苦的干瘦老者。
听闻邻州通判到访，虽感意外，还是连忙迎入后堂。
听闻何明风问及李家坳山崩流民之事，吴知县顿时长吁短叹，愁容更甚。
“何大人有所不知啊！”
吴知县拍着大腿：“下官这房县，是个穷得叮当响的苦地方！”
“山多田少，赋税本就难征，历年积欠不少。”
“仓廪里那点存粮，平时尚可维持，此次李家坳灾情严重，下官已是竭尽全力，开仓放了一次赈。”
“可……可那点粮食，对于数百灾民而言，无异于杯水车薪啊！”
“如今仓中几乎已空，州府那边的赈济文书是发了，可钱粮何时能到，还是未知之数……”
“下官，下官实在是巧妇难为无米之炊啊！”