离了风波迭起的草店驿，何明风一行人驱车南下，正式进入了湖北境内。
地势愈发多变起来。
平原、丘陵、水泽交错。
与一马平川的庆州和规整恢宏的京城气象截然不同。
空气也变得湿润起来，带着泥土和草木的清新气息。
野外路旁时而可见大片的水塘湖泊，荷叶田田。
何四郎趴在车窗边，眼睛几乎不够用了。
他看着路旁农人戴着斗笠，在水田里忙碌。
看着那些黑瓦白墙、屋檐高翘的民居，听着那些他完全听不懂，却又抑扬顿挫颇具韵味的当地方言，嘴里啧啧称奇。
“乖乖，这地方，跟咱们那儿真是一个天上一个地下，说话跟唱歌似的！”
就连一向沉稳的何明风，心中也颇有触动。
他灵魂深处属于另一个世界的记忆里，虽有“湖广熟，天下足”的概念，但亲眼见到古代这鱼米之乡的丰饶与独特气质，仍是另一番感受。
这里的一切，都透着一种与北方截然不同的的生命力。
……
这日晌午，何明风一行人便抵达了一座颇显繁华的江城。
城池依水而建，青石板铺就的街道被岁月磨得光滑，两侧店铺林立，旌旗招展，人流如织。
各种陌生的叫卖声和交谈声混杂在一起，形成一种充满生活气息的市井交响。
“卖鱼糕咯——新鲜出炉的鱼糕！”
“三鲜豆皮，香得很呐！”
“藕带，脆生生的藕带——”
何四郎的鼻子和眼睛彻底忙不过来了。
尤其是当他看到一个摊子前，金黄油亮的圆形油饼被摊主麻利地划开，塞进去几个皮薄馅足的烧卖时，眼睛瞬间瞪得溜圆，几乎要惊呼出来。
“油……油饼里不都是包馅儿的吗？这……这还能包烧卖？！”
他扯着何明风的袖子，像是发现了什么了不得的新大陆。
“明风，你看！那是什么玩意儿？”
何明风看着那热气腾腾街头小吃，也不禁莞尔。
碳水包碳水，那叫一个香。
何明风笑道：“一方水土一方吃食，这叫‘油饼包烧卖’，是此地的特色。”
“走，咱们去买来尝尝。”
一行人围到摊前，那混合着油饼焦香与糯米香的气息更是诱人。
何四郎迫不及待地买了好几个。
一口咬下去，外皮酥脆，内里软糯咸香，何四郎满足得眯起了眼睛，含糊不清地赞道：“好吃！真好吃！”
张龙和赵虎也吃得连连点头，就连白玉兰，虽依旧沉默，却也细细品尝了一个。
苏锦见何四郎那副狼吞虎咽的憨傻样子，忍不住撇了撇嘴。
但接过何四郎殷勤递过来的一个油饼包烧卖时，倒也没再给他冷眼。
只是小口小口地吃着，眼中闪过一丝不易察觉的满意。
钱谷则对另一样小吃产生了浓厚兴趣。
那就是荆楚大地特有的鱼汤粉。
奶白浓郁的鱼汤，配上爽滑的米粉，撒上葱花，鲜香扑鼻。
他吃得额头微微见汗，平日里略显严肃的脸上，也露出了些许惬意的神情。