“至于海防，非徒恃战船利炮。臣以为需标本兼治。”
“治标则需精练水师，更新战船，沿海择要地修筑炮台烽燧，形成联防。”
“严查沿海豪族、胥吏与寇盗之勾结，断其内应。
“治本二法，其一，即开海通商，使沿海百姓得享其利，则民自不愿从盗，且乐于助官军抗贼。”
“其二，推行‘海保甲’之法，令沿海渔户商船连环互保，使奸宄无处藏身……”
“如此，则寇无所掠，情报朝廷先知，海疆可渐次安宁……”
何明风洋洋洒洒挥墨写着。
除了中间那个小插曲外，此篇策论一气呵成。
写完后，何明风把毛笔放下。
揉了揉手腕。
待在这小小的号舍中已经是第七日了，闻着周边的气味，他感觉自己全身上下都要馊了。
再坚持两日！
就能出去了！
何明风深吸一口气，缓缓呼出。
平复了一下自己的心情，继续答题。
第三场的三日一晃而过。
等到第三日傍晚的时候。
三声铜锣响彻顺天府贡院，沉重的大门缓缓开启。
历时九日的春闱会试，终于结束了。
等考场内所有的举子交完卷后，大家纷纷开始往贡院门外走去。
贡院门外早已人山人海，车马拥塞了整条街巷。
有来接应的家人仆从，有来看热闹的市井百姓。
更有趁机做生意的摊贩，叫卖着热食汤水。
人声鼎沸中，所有人的目光都聚焦在那扇缓缓打开的大门。
最先出来的几个举子面色惨白，几乎是扶着门框踉跄而出。
几个人眼神空洞，仿佛还未从连日的煎熬中回过神来。
早有家仆迎上去，搀扶着他们挤出人群。
何明风随着人流缓缓走出贡院大门。
九日的煎熬让他瘦了一圈，眼窝深陷，但眼神依然清明。
他深吸一口外面清新的空气，感受着阳光照在脸上的暖意，恍如隔世。
“明风，这里！”
袁华的声音从右侧传来。
何明风转头看去，见袁华正搀扶着李墨艰难地向外走。
李墨的情况看起来很不妙，面色潮红，脚步虚浮，整个人几乎挂在袁华身上。
“李兄怎么了？”
何明风急忙上前帮忙搀扶。
袁华摇头叹息：“前日就有些发热，硬撑到现在。”
“刚才交卷时差点晕倒，幸亏号军帮忙扶了出来。”
何明风摸了摸李墨的额头，烫得吓人。
这场景何其熟悉，上一次乡试后，他也是这样发热倒下的。
若不是当时四郎和郑彦背着他送到医馆及时救治，恐怕后果不堪设想。
“得赶紧看大夫。”
何明风果断道，与袁华一左一右架着李墨向外挤去。
在何明风身后出来的举子们神色大不相同。
有的神采飞扬，似乎考得不错，正与同伴高谈阔论。
有的垂头丧气，默默无。
更有甚者，一出贡院就嚎啕大哭，被友人慌忙劝走。
一个白发苍苍的老举子颤巍巍地走出大门，望着天空老泪纵横。
“老了，老了，这次再不过，就没有下次了……”
旁边几个年轻举子见状，纷纷上前安慰。
还有一个中年举子一出大门就瘫坐在地，嚎啕大哭。
“完了，完了！策问题看错了！十年寒窗啊！”
他的家人慌忙围上来，连拖带抱地将他带离。