何明风连忙取出叠得整整齐齐的棉袍。
穿上棉袍，再盖上自己的被子后，寒意顿时减了大半。
何明风又取出那小炭炉，小心点燃。
炭火微弱，但在漆黑寒夜中，那一点橙红的光已足以慰藉心灵。
他想到了同在考场中的袁华和李墨，不知他们是否也换上了厚衣被……
……
果不其然，第二日清晨，考场内擤鼻声、咳嗽声此起彼伏。
何明风从不算安稳的睡眠中醒来，感到喉间微微发干，但尚无大碍。
他赶紧拿出一个纸包，纸包里是防风、金银花、连翘等一些药材。
然后烧了滚烫的水，泡了些药材当预防感冒的茶水喝。
这茶恐怕要喝上一天不能停了。
幸好锦花姐细心，否则今日怕是也要加入抱病应试的行列。
收拾好自己之后，何明风提笔续写昨日的文章。
没过多久，忽然听到隔壁号舍传来微弱呻吟。
“水……给我水……”
何明风笔尖一顿，辨认出是那位头发花白的老儒生的声音。
他们前日曾有点头之交，老者已是第六次赴会试，言谈间尽是对功名的执着。
呻吟声渐弱，取而代之的是一声闷响，似有什么重物倒地。
“来人啊！有人晕倒了！”
对面号舍立刻有人惊呼。
脚步声匆匆而来，两名号军打开隔壁号舍的门。
何明风从板缝中瞥见老儒生倒在地上，面色潮红，呼吸急促。
“发热了，头烫得很！”
一个号军喊道：“快抬出去！”
老人的身体被拖拽而出，在青石板上留下短暂痕迹，很快就连人带痕迹都消失了。
号舍重归寂静，但空气中弥漫着不安与恐惧。
何明风手中的笔久久未落。
那老儒生少说也有五十多了，经此一病，不知能否赶上三年后的下一科。
科举这一之路，从来不只是才智的较量，还是体力的比拼。
何明风环顾四周，听到不止一处传来压抑的咳嗽声。
那些声音的主人显然在极力控制，生怕步老者后尘。
寒病如潜伏的猛兽，随时准备扑向下一个受害者。
何明风深吸一口气，将注意力拉回考卷。
若无强健体魄，何来精力读书？
若无健康身心，何来智慧治国？
那老儒生苦读一生，或许有些才华，却败给了一场倒春寒。
这不是个人的悲剧，而是科举制度下无数读书人命运的缩影。
何明风下意识摸了摸自己的额头，温度正常。
幸好自己平日不曾完全荒废锻炼。
每日清晨的打拳练习，曾让郑彦一直笑话是武夫之举，如今却是他挺过这场寒灾的关键。
考场另一端，袁华也在默默穿上了何锦花准备的厚棉衣。
身上传来的温度让袁华安心了许多。
还好听了何姑娘的安排。
袁华心中升起一丝感激，不知道想到了什么，眼神也有些飘渺。
但很快，袁华就制止住了自己的想法。
打住，打住！
袁华赶紧甩甩头，强迫自己把注意力重新集中到试卷的答题上。
不管……以后如何，现在，他必须好好作答。
才有的谈“以后”。
至于李墨，情况则稍差些。