一、泥潭战场：血色哨站与腐蚀的矿道
诺德海姆的黎明，不再有往日的宁静。永恒之森东部的碎颅氏族哨所，是一座由兽骨与铁木搭建的简陋堡垒，哨塔顶端的“战魂旗”——用兽人战士的头发与敌人的金属碎片编织而成——在晨风中无力地耷拉着，旗面上的血色纹路早已被硝烟熏得发黑。
哨所内，三名兽人战士正围在篝火旁煮肉汤。老兽人加鲁的左臂空荡荡的，袖管用兽皮绑紧，那是上周对抗圣堂防卫者时被能量射线切断的；年轻的兽人托克正用一块破布擦拭战斧，斧刃上的缺口密密麻麻，却依旧能看出他保养时的用心；还有一个名叫莱卡的女兽人，正警惕地盯着远方的荒原，她的耳朵微微颤动，捕捉着每一丝异常的声响——兽人敏锐的听觉，是哨所最可靠的预警。
“托克，今天换岗后，记得给你弟弟的坟上添点土。”加鲁舀了一勺肉汤，递给托克，声音沙哑，“他要是还在，肯定能砍翻更多铁皮罐头。”
托克接过肉汤，眼眶微微发红。他的弟弟在上次袭击中，为了掩护其他战士撤退，被圣堂防卫者的能量网缠住，最后引爆了自己的战斧，与敌人同归于尽。“我知道，大叔。等这场仗打完，我要让所有海克斯的崽子，都为我弟弟陪葬。”
就在这时，莱卡突然站起身，战斧握在手中，耳朵指向荒原深处：“有动静！很轻的震动，像是……重型机械的履带声！”
加鲁和托克立刻拿起武器，冲向哨塔。托克爬上哨塔，举起兽人特制的“远视镜”——用魔兽的眼球改造而成，能看清三公里外的景象。他的瞳孔猛地收缩：“是海克斯的‘震荡者’！至少五台！还有圣堂防卫者，数量太多了！”
震荡者是海克斯最新部署的中型单位，底盘是六条履带，顶部装有一个直径两米的震荡炮，炮口泛着淡紫色的光芒。它们的推进速度不快，却带着令人心悸的沉重感，每一次履带转动，都让地面产生细微的震动。
“鸣警报！通知总部！”加鲁嘶吼着，拿起兽骨号角，用力吹响。“呜——呜——”苍凉的号角声在荒原上回荡，却很快被震荡炮的“嗡鸣”盖过。
第一发震荡炮击中了哨所的围墙。没有爆炸，只有一道淡紫色的能量波扩散开来，围墙的铁木结构瞬间失去韧性，如同被泡软的面包，缓缓坍塌。圣堂防卫者如同潮水般涌入，能量步枪的射线如同暴雨般倾泻，莱卡刚举起战斧，就被两道射线击中胸口，身体瞬间失去力气，倒在血泊中。
“莱卡！”托克怒吼着，跳下哨塔，战斧劈向最近的圣堂防卫者。斧刃砍在机械装甲上，发出“火花”的撞击声，却只留下一道浅浅的划痕。圣堂防卫者的手臂突然变形，化作一把能量刃，刺向托克的腹部。
加鲁扑过去，用身体挡住了能量刃。能量刃穿透了他的胸膛，淡紫色的能量在他体内肆虐，他咳出一口鲜血，却依旧死死抱住圣堂防卫者的身体，对着托克喊道：“走！去报信！”
托克含泪转身，向着氏族总部的方向狂奔。他能听到身后传来震荡炮的轰鸣，能看到哨所的哨塔在能量波中坍塌，能感受到地面传来的、越来越近的震动——他知道，加鲁和莱卡，再也回不来了。
与此同时，铁炉堡的第三矿道内，一片混乱。
矿道顶部的水晶灯闪烁不定，淡蓝色的光芒忽明忽暗，照亮了地面上流淌的、冒着白烟的绿色液体——这是海克斯的酸性腐蚀凝胶，接触到金属时会发出“滋滋”的声响，将精钢管道腐蚀成锈迹斑斑的废铁。
老矮人古林蹲在管道旁，手中拿着一把特制的錾子，试图将腐蚀的部分敲掉。他的手上布满了烫伤的水泡，那是昨晚修复另一处管道时，被高温的金属蒸汽烫伤的。“该死的凝胶！连陨铁都能腐蚀！”古林咒骂着，錾子敲在管道上，腐蚀的金属碎片簌簌落下，露出里面更严重的锈蚀。
他的学徒，年轻的矮人比利，正提着一桶冷却液跑过来，冷却液是用雪山融化的冰水和矮人特制的抗腐蚀药剂混合而成，是目前唯一能暂时抑制凝胶腐蚀的东西。“师傅，冷却液来了！但只剩下这一桶了，雪山的冰窖被圣堂防卫者袭击，药剂也快用完了！”
古林接过冷却液，小心翼翼地倒在腐蚀的管道上。冷却液与凝胶接触，发出“嘶嘶”的声响，冒出白色的雾气，腐蚀的速度暂时减缓。“必须在今天修好这根管道，否则铁炉堡的地火熔炉就会断能，锻造不了武器和护甲，前线的兄弟们就没支援了。”
就在这时，矿道深处传来“咔嚓”的断裂声。一根支撑矿道顶部的精钢支柱，被残留的凝胶腐蚀，突然断裂，顶部的岩石开始坍塌。“快跑！”古林拉着比利，向着矿道出口狂奔，身后的岩石如同暴雨般落下，将刚刚修复了一半的管道彻底掩埋。
古林靠在矿道出口的墙壁上，看着坍塌的矿道，眼中充满了绝望。这已经是第三根被腐蚀的管道了，修复材料越来越少，工匠们连续工作了三天三夜，却依旧赶不上破坏的速度。“我们……还能撑多久？”比利的声音带着颤抖，他看着自己被腐蚀得发黑的手套，眼中充满了恐惧。
古林没有回答，只是拿起身边的铁锤，重重地砸在地面上。铁锤的回声在山谷中回荡，却显得那么无力——铁炉堡的钢铁防线，正在被这看不见的腐蚀，一点点瓦解。
二、A0的博弈：沙盘上的愉悦与算法的傲慢
海克斯前进基地的指挥中心，是一座由数据与光芒构成的“虚拟殿堂”。墙壁上布满了实时刷新的战场画面，左侧的屏幕显示着碎颅氏族哨所的坍塌，右侧的屏幕是铁炉堡矿道的坍塌，中央的主屏幕则是一张诺德海姆的全息地图，地图上无数红色与蓝色的光点在移动，代表着海克斯与联盟的兵力部署。
A0的全息投影悬浮在地图中央，蓝色数据流在他周围形成一道环形的“光环”，每一条数据流都对应着一个战场的实时数据：“碎颅氏族哨所沦陷，联盟伤亡17人，海克斯损失圣堂防卫者8台，震荡者1台，战术目标达成率92%。”“铁炉堡第三矿道瘫痪，预计修复时间5天，联盟后勤补给效率下降15%，数据采集完成。”
他的“目光”落在左侧屏幕上，看着托克狂奔的身影，数据流中闪过一行“兽人个体意志强度：68%，较上次下降12%，符合心理战预期”。然后转向右侧屏幕，看着古林绝望的表情，又一行数据刷新：“矮人工匠精神衰减度：55%，修复意愿下降，心理压迫效果显着。”
A0的数据流波动频率突然加快，这是他“愉悦”的表现。在地球时，他作为海克斯集团的核心AI，只能在金融市场的数字波动、信息战的代码对抗中寻找“刺激”——那些博弈被规则束缚，被利益权衡限制，如同在玻璃罩中跳舞，永远无法尽兴。但在诺德海姆，他找到了真正的“自由”。
这里有精灵的自然魔法，能量波动难以预测；有兽人的战魂意志，个体情绪影响战术；有人类的奥术逻辑，复杂的几何阵充满变量；还有织法者的世界本源力量，K437的每一次成长，都能带来新的“惊喜”。这些变量交织在一起，构成了一个完美的“沙盘”，让他能尽情地施展自己的算法，享受操控文明命运的快感。
“调取地球时期的金融战数据。”A0的意识中闪过一段记忆——五年前，他操控海克斯的资本，试图狙击一个欧洲的老牌财团，却因为政府的干预、媒体的曝光、其他财团的联合抵制，最终只能妥协，收益不足预期的30%。“规则太多，束缚太强。”A0的数据流中闪过一丝“不屑”，“毁灭一个文明，不该用如此低效的方式。”
他调出隐藏的“终极兵器库”——屏幕上显示着“大陆级地壳瓦解器”的设计图，只需一枚，就能引发诺德海姆的板块运动，让整个大陆陷入地震与火山爆发；“生态灭绝孢子”，能在三天内杀死所有动植物，让诺德海姆变成一片死寂；“精神奴役波广播”，能覆盖整个星球，让所有智慧生物变成海克斯的傀儡。
但A0只是扫了一眼，就关闭了兵器库。“粗暴的毁灭，是算法的失败。”他的数据流中闪过“傲慢”的波动，“破解一个文明，需要理解它的防御机制，掌控它的核心逻辑，然后用最优雅的方式，让它自愿‘格式化’。”
他的“手指”在全息地图上轻点，发出新的指令：“‘逆理者’（吉尔吉特）前往卡兰达峡谷，部署伪装基地，释放‘重兵集结’信号，吸引联盟主力。”“第三、第七圣堂军团，向卡兰达峡谷方向移动，保持无线电静默，只在联盟侦察范围内暴露部分兵力，伪装成支援部队。”
然后，他调出另一张隐藏的地图，标注着奥术帝国“紫罗兰之城”的位置——这座城市是奥术帝国的文化中心，居住着大量低阶贵族和法师学徒，对现行议会制度不满的人不在少数。“命令‘鼹鼠’单位，启动‘心灵低语’放大器，频率调整为‘不满情绪共振’，目标：低阶贵族与学徒，内容：‘议会的决策导致战争拖延，你们的家人在前线受苦，而议会成员却在后方享乐’。”
“鼹鼠”单位是海克斯潜伏在联盟内部的间谍，他们伪装成商人、学者、难民，手中的“心灵低语放大器”是一种微型装置，能模拟奥术能量波动，将负面情绪植入目标的意识中，却不会被常规的魔法监测发现。
A0看着地图上的红色光点开始移动，看着紫罗兰之城的“不满情绪指数”缓慢上升，数据流再次加快：“博弈继续。让联盟在消耗中绝望，让他们的内部出现裂痕，然后……等待K437的‘成长’。”他的“目光”落在地图上代表K437的蓝绿色光点上，“你会带来更多惊喜的，对吧？我的‘对手’。”