小林跻造张了张嘴，最终还是沉默了。他知道，在整个方面军都沉浸在胜利狂热中的时候，任何理性的声音都会被当成是失败主义的噪音。
阿南惟几拿起笔，亲自给饭田祥二郎回复了一封措辞严厉的电报：“粮食问题已经解决，方面军司令部会协调航空兵对你部进行有限空投。你的任务不是抱怨困难，而是克服困难！红河不是无法逾越的天堑，帝国军人的意志可以战胜一切！我命令你，不惜一切代价，三天之内渡过红河，继续向铁砧城方向突击！否则，军法从事！”
这封电报，如同一记响亮的耳光，打在了饭田祥二郎的脸上。也彻底打碎了他对高层能够认清现实的最后一丝幻想。
他看着眼前浑浊的河水，又看了看身后那一眼望不到头的、陷入泥沼的补给车队，脸上露出了惨然的笑容。
他知道，他和他的“闪电”师团，已经没有退路了。他们只能继续前进，直到把最后一滴油烧光，把最后一发子弹打光，然后……走向那未知的、可能是毁灭的命运。
而在他们前进的方向，在遥远的内陆，“大陆长征”的队伍正在源源不断地汇入铁砧山脉的崇山峻岭之中。罗斯托娃中尉和她的工程兵们，也已经完成了她们最后的爆破任务。
南洲东部的沿海平原，变成了一片名副其实的死亡走廊。这里没有食物，没有燃料，没有完好的道路。只有燃烧的城镇、倒塌的桥梁，和一个个等待着樱花军自己跳进去的、由地理环境和破坏所构成的天然陷阱。
“巨蛇盛宴”的餐前准备，已经全部完成。现在，就等着那条贪婪的巨蛇，一步步地，将自己完全送上餐桌。
铁砧山脉，南洲大陆的脊梁。这是一条连绵上千公里的巨大山脉，地势险峻，隘口丛生，自古以来就是一道天然的屏障，将大陆分割为东西两部分。
此刻，这座沉寂了千百年的山脉，正以前所未有的规模苏醒过来。数以百万计的盟军士兵，如同无数的工蚁，正在夜以继日地将这里改造成一个巨大的、吞噬生命的战争堡垒。
北约军南洲战区总指挥部，就设在铁砧山脉主峰“雷神峰”的山腹之内。这里原本是一个巨大的铁矿矿洞，经过联邦和英吉利最顶尖的工程技术人员几个月的秘密施工，已经被改造成了一个功能齐全的地下指挥中心。
道格拉斯·斯特林将军，这位“巨蛇盛宴”计划的总设计师，正站在巨大的沙盘前。沙盘上，南洲大陆的地形被精确地还原出来。一条粗大的红色箭头，代表着石井二郎的南洲方面军，已经深深地楔入了南洲东部的平原，其前锋，距离铁砧山脉的东麓，已经不足三百公里。
而在铁砧山脉以及其西侧的广阔区域，无数蓝色和米色的旗帜，代表着新大陆联邦和英吉利帝国的军队，已经部署到位，形成了一个巨大的、口袋形的阵势。