“五倍价格！黄金支付！开放国内市场！他这是要我们的命！”
大夏国宾馆内，樱花国使团的房间里，传出副使伊博文压抑的怒吼。他一拳砸在桌子上，震得茶杯叮当作响。
木户利彰则静静地坐在窗边，面色苍白，眼神空洞地望着窗外金陵城的繁华夜景。王昊提出的条件，如同一座大山，压得他喘不过气来。这已经不是谈判，而是单方面的勒索。
“木户阁下，我们必须拒绝！”伊博文激动地说道，“这完全是国耻！一旦接受，我们不仅国库会被掏空，连海军的最后一点机密都将荡然无存！我们回去如何向天皇陛下交代？”
木户利彰没有回头，只是幽幽地说道：“伊藤君，如果我们拒绝，我们又该如何向天皇陛下交代？告诉他，‘龙宫掘宝’计划彻底破产，我们只能眼睁睁地看着那些战舰在海底锈烂，然后等着联邦的复仇舰队将我们彻底抹去吗？”
伊博文瞬间语塞。
“王昊看得很清楚。”木户利彰的声音充满了苦涩，“他知道我们别无选择。他不是在和我们谈判，他是在给我们开具一张已经写好金额的账单，我们只有付钱的份。”
他转过身，眼中布满了血丝：“他要的不仅仅是钱，是黄金，是稀土。这些都是战争的血液。他要抽干我们的血，让我们即使修复了舰队，也再无余力发动下一场大规模战争。他想向樱花国倾销商品，让我们继续消耗新大陆联邦的实力。”
“他……他想把我们当成抵挡联邦的棋子和炮灰！”伊博文恍然大悟，后背渗出一层冷汗。
“没错。”木户利彰惨笑一声，“我们现在就是一枚棋子。一枚有价值的、但随时可以被抛弃的棋子。而王昊，就是那个棋手。他让我们和联邦继续斗下去，斗得越惨烈越好，这样大夏就能在和平中，安然地超越我们所有。这盘棋，他从一开始就赢了。”
沉默，死一般的沉默笼罩着整个房间。窗外的灯火辉煌，与房间内的绝望气氛形成了鲜明的对比。
当晚，一封加急的绝密电报，通过秘密渠道，从金陵发往东京。电报上，只有寥寥数语，却承载着万钧之重。
电报的内容，在樱花国的最高层会议上，再次引发了剧烈的地震。
“欺人太甚！大夏这是要置我们于死地！”
“我们不能答应！这是饮鸩止渴！”
反对的声音一如既往地激烈。然而，当山本一郎将最新的情报——联邦国会已经通过了史无前例的《紧急舰队法案》，授权在未来一年内，建造六艘“合众国”级超级航母和八艘“超级联邦”级超级战列舰——摆在众人面前时，所有的喧嚣都平息了。