“是‘樱花’！是他们的改良型！”斯普鲁恩斯瞬间反应了过来。“所有航母，立刻起飞所有战斗机！所有舰船，进入最高防空状态！快！快！快！”
然而，一切都太迟了。三百多架喷气机组成的攻击集群，其突防速度，远远超出了北约军的想象。当第一批p-80“流星”和F8F“熊猫”，还在艰难地爬升时，樱花国的第一攻击波，已经如同黑色的死神，降临到了舰队上空。
这次的攻击，与冲绳海战时，已经完全不同。这些新一代的樱花国飞行员，虽然年轻，但训练有素。他们不再是单纯地进行自杀式撞击，而是采用了更加高效、更加致命的“跳弹”攻击战术。
他们以极低的高度，几乎是贴着海面，高速掠来，以躲避舰船的雷达和高射炮的直射。在距离目标不到一千米时，他们投下挂载的、经过特殊改造的八百公斤级重磅炸弹。炸弹，如同打水漂的石子，在海面上，跳跃着前进，最终，以一个极小的角度，直接撞击在航母的水线部位。
“埃塞克斯”号航母，成为了第一个牺牲品。一枚跳弹，准确地击中了它的右舷水线装甲带。巨大的爆炸，瞬间撕开了一个十米长的大口子。汹涌的海水，疯狂地涌入锅炉舱。航母，立刻失去了动力，并开始严重倾斜。
紧接着，“大黄蜂”号的舰桥，被一架进行神风攻击的“樱花改”直接命中。剧烈的爆炸，将整个舰岛，变成了一个燃烧的火炬。
英吉帝国的“胜利”号航母，虽然凭借其坚固的装甲甲板，扛住了一枚炸弹的直接命中，但爆炸引发的大火，却引燃了甲板上正在加油挂弹的飞机，引发了惨烈的连环爆炸。
天空，变成了p-80“流星”和“樱花改”的战场。两种当时世界上最顶尖的喷气式战斗机，展开了人类历史上第一次大规模的喷气机空战。空中，到处都是银色和灰色流光，在以接近音速的速度，进行着致命的盘旋和追逐。导弹（当时还处于试验阶段的空对空火箭弹）的尾迹，和机炮的火舌，交织成一片死亡的弹幕。
p-80拥有更强的火力和更坚固的机体，而“樱花改”，则在速度和爬升率上，略占优势。双方，打得难解难分。一架“流星”，成功咬住了一架“樱花改”的尾部，六挺机枪同时开火，将其打得凌空解体。但就在下一秒，这架“流星”，也被另一架从高空俯冲下来的“樱花改”，偷袭得手。
这场被称为“马里亚纳上空的喷气机之舞”的空战，最终，以双方都付出惨重代价而告终。樱花国损失了近两百架“樱花改”和飞行员，而北约军，也损失了超过一百五十架p-80和F8F。
但是，从战略层面上，山本一郎的“神之刃”计划，取得了惊人的成功。
战斗结束后，斯普鲁恩斯看着眼前的惨状，浑身冰冷。他的舰队，在短短一个小时的攻击中，付出了三艘航母被击沉（包括“埃塞克斯”号和“大黄蜂”号），四艘航母被重创，彻底丧失战斗力的代价。超过一半的舰载机，还没来得及投入战斗，就在航母上被摧毁。
他赢得了战术空战的交换比，却输掉了整个战略态势。他手中最锋利的“铁锤”——航母编队，在决战还没正式开始前，就已经被对方，敲得粉碎。
山本一郎，站在“大和”号的舰桥上，听着从前线传回的、一个又一个辉煌的战果，他的脸上，却没有任何喜悦。他知道，他已经将自己，以及整个帝国，都推上了一条无法回头的绝路。他用最锋利的“神风”之刃，重创了敌人。但接下来，他将要面对的，是敌人那柄虽然受损，但依旧沉重无比的“铁锤”的、疯狂的反扑。
他抬起头，望着远方的天际线，那里，将是他和他的联合舰队，最后的归宿。
“命令，战列舰部队，全速前进！”他的声音，在舰桥里回荡，“去迎接，我们的命运。”