而蒙哥马利的另一部分力量，也是他手中的王牌——英吉第七装甲师“沙漠之鼠”，这支在北非与隆美尔鏖战多年的老对手，则沿着沙里河西岸，快速南下。他们的目标，不是冯·博克，而是隆美尔的背后！
蒙哥马利，要用他自己的“镰状切割”，来一个反包围，将隆美尔的整个第七装甲集团军，彻底装进口袋里。
此刻的战场，形成了一个诡异的态势：
古德里an和隆美尔的装甲主力，在南方，形成了一个巨大的钳形攻势，试图围歼深入过多的法希和西牙部队。
勒克莱尔和巴雷拉的部队，则从两翼，不断攻击德普士军装甲主力的侧翼，像两块砂轮，不断地消磨着德军的实力。
而在北方，蒙哥马利的部队，则从德军的后方，发动了致命一击，反过来，包围了整个德军突出部。
这是一个巨大的，三层结构的包围与反包围圈。谁是猎人，谁是猎物，已经无法分辨。决定战争胜负的，不再是巧妙的战术穿插，而是最原始，最残酷的对决——后勤、意志与消耗。
在这样的绞杀战中，意塔和葡牙的部队，也开始重新扮演他们的角色。
在德普士顾问的严厉监督和整编下，溃散的意塔和葡牙师团，被重新组织了起来。他们虽然已经丧失了进攻的能力，但他们庞大的数量，被德军用来填充战线。
在德普士军装甲部队的身后，他们沿着乌班吉河，建立了一条新的防线。这条防线，脆弱不堪，但它的存在，却像一道堤坝，暂时阻挡了盟军从南方，对德军包围圈的合拢。他们用自己的生命，为前方的德军主力，争取着宝贵的时间。
一位名叫吉奥瓦尼的意塔少尉，在他的阵地上，对着身边的德普士军联络官，苦涩地说道：“在埃塞俄比亚，我们是主人。在利比亚，我们是伙伴。而在这里，我们是沙袋。用来抵挡洪水，直到真正的主人，修好大坝。”
他的话，道出了新兴同盟国内部，权力变化的残酷现实。意塔和葡牙，用一场灾难性的失败，将战争的主导权，彻底拱手相让。他们现在，只是德普士战争机器上的一个零件，一个可以被随时牺牲的消耗品。
而德普士，虽然赢得了领导权，但他们也发现，自己被绑上了一架无法停下的战车。他们必须为了整个同盟的生存，在这片黑洲的“凡尔登”，流尽自己的鲜血。
在莱希纳的指挥部里，巨大的作战地图上，代表着双方部队的旗帜，密密麻麻，犬牙交错。每一天，都有旗帜倒下，被替换。但战线的整体轮廓，却变化极小。
“将军，我们这个星期的伤亡，已经超过了北黑战役前三个月的总和。”冯·梅林津的声音，带着一丝疲惫和恐惧，“我们的坦克，完好率，已经下降到了百分之四十以下。士兵们，在酷暑、疟疾和无休止的战斗中，已经达到了极限。”
莱希纳，久久地凝视着地图，没有说话。他那双曾经像鹰一样锐利的眼睛，布满了血丝。他知道，这已经不是一场他所熟悉的，充满了机动与速度的战争了。这是一场工业与意志的对决，一场名副其实的“钢铁磨坊”。
“传我的命令，”他终于开口，声音沙哑，“收缩防线，建立刺猬式防御圈。将古德里安和隆美尔的部队，拉回来，与冯·博克的集团军，靠拢。我们不求歼敌，只求自保。”
“那……‘雷神之锤’行动……”
“‘雷神之锤’，已经断了。”莱希纳打断了他，语气中，带着无尽的疲惫，“现在，我们要做的，是把锤头，从铁砧上，拔出来。在我们的力量，被这个该死的磨坊，彻底碾碎之前。”
德军的战略，从全力进攻，被迫转向了全力防御。而对于盟军来说，他们用巨大的牺牲，顶住了德军最致命的一击。现在，轮到他们，开始慢慢地，收紧绞索了。
黑洲中部的雨季，即将来临。泥泞的道路，肆虐的疾病，将成为比子弹和炮弹，更可怕的敌人。这场巨大的消耗战，才刚刚开始它最残酷的篇章。