地下内阁作战室。
丘吉尔首相，穿着他那标志性的连体工装服，嘴里叼着一根已经熄灭的雪茄，脸色阴沉得如同伦敦的阴雨天。他的面前，铺着一张巨大的地中海海图。
第一海务大臣，达德利·庞德爵士，面色凝重地，将一个个代表着意塔舰队的模型，摆在了海图上。每一个模型的放置，都像一记重锤，敲击在在场所有人的心上。
“根据我们目前得到的所有情报，包括马耳他和‘奥林匹斯’号的牺牲报告，以及我们对意塔造船厂产能的重新评估，”庞德的声音，带着一丝疲惫，“我们必须面对一个最可怕的现实。贝尼托的‘伟大舰队’，不是宣传，而是事实。”
他指着那些模型：“四艘‘皇权级’究极战列舰，十二艘‘铁拳级’和‘意塔级’超级战列舰，火力与我们的‘狮级’级相当，再加上十六艘其他型号的新旧战列舰和战列巡洋舰。总计三十二艘主力舰，外加四艘航母，五十六艘巡洋舰，一百二十艘驱逐舰。”
“而我们呢？”他将代表皇家海军的，小得多的模型，摆在了另一边。
“2艘超级狮究极战列舰，2艘狮级超级战列舰，四艘四万吨级的“英王乔治五世”级快速战列舰，四艘四万吨级的“胜利”级新锐战列舰，四艘三万吨级“女王”级无畏战列舰，四艘“巨人”级护航航空母舰，34艘巡洋舰，67艘驱逐舰。他们在亚历山大港。”
“在主力舰数量上，我们的劣势。在火炮口径和吨位上，对方更是拥有压倒性的优势。这是一场……无法获胜的战争。”
“撤退！”一直沉默的丘吉尔，猛地开口，他的声音沙哑而果断，“我们不能让皇家海军的精华，去打一场注定失败的战斗！我们不能在两洲海，流尽帝国的鲜血！”
在场的海军将领们，都愣住了。他们以为，以首相的性格，会下令“战斗至最后一兵一卒”。
丘吉尔站起身，用雪茄指着地图，他的眼中，闪烁着痛苦但理智的光芒。
“失去两洲海，是一个沉重的打击，但帝国，还能承受。但如果失去了两洲海舰队的舰队，我们就失去了一切！德普士人会和意塔人会合，会立刻冲过英吉利海峡。我们在西大洋的生命线，将被彻底切断。更重要的是……”
他的手指，从地中海，一路滑向了遥远的东方，最终，停在了那个令人不安的岛国上——樱花国。
“我们第二大的威胁，从来就不在罗马，而在东京！樱花国，这头贪婪的饿狼，正对我们南方的自治领——南南洲（，虎视眈眈。他们已经占领了黄洲大部，下一个目标，就是南南洲！”
“我们必须保住一支强大的机动舰队，一支能够保卫从黑洲最南端，到中洲殖民地，再到南南洲这条帝国生命线的舰队！坎宁安的舰队，必须撤出来！他们不能死在两洲海这个澡盆里，他们必须向南，去保卫我们最后的退路！”
这个决定，是痛苦的，是屈辱的。它意味着，要放弃马耳他，这个不屈的岛屿要塞。意味着，要放弃两洲海海峡。意味着，要承认，两洲海，这个从特拉法加海战以来，就一直由皇家海军主宰的海洋，将要易主。
但是，这是唯一理性的选择。在绝对的实力面前，任何勇敢和战术，都显得苍白无力。这是一个帝国，在生死存亡之际，为了保住核心利益，而进行的“断臂求生”。
“命令！”丘吉尔的声音，斩钉截铁。
“执行‘撤离’计划！命令坎宁安将军，放弃亚历山大港，摧毁所有无法带走的设施和船只，带领他的舰队，全速通过两洲海峡，撤往中洲殖民地，最终在南南洲的蒙巴萨港集结！”
“命令萨默维尔将军，放弃直陀沿岸，带领h舰队，撤往黑洲最南端的弗里敦。他们的任务，是保护黑洲南部航线！”
“命令马耳他总督，组织一切力量，进行最后的抵抗，尽可能地拖延敌人。告诉他们，帝国没有忘记他们，他们的牺牲，是为了保卫更重要的东西。”
一道道象征着撤退和放弃的命令，通过加密电波，发向了地中海的每一个角落。大英帝国，这个曾经的海洋霸主，第一次，在一个它统治了近两个世纪的战场上，选择了不战而退。
这不是因为怯懦，而是因为一个更冰冷、更残酷的现实：当你的敌人，亮出了一把比你长两倍、重三倍的剑时，你唯一的选择，就是暂时后退，去寻找一块足以抵挡这把剑的盾牌。
而那块盾牌，就在遥远的南方。