如果说国际社会是惊涛骇浪，那么大夏帝国内部的工业界，特别是造船业，则像是久旱的土地迎来了黄金暴雨。那份总数高达120艘的“海狼”级驱逐舰和280艘各型海警船艇的公开招标公告，如同一张通往财富盛宴的入场券，让全国的民营造船厂彻底陷入了疯狂。
招标公告发出的第二天，通往帝都的火车票便一票难求。各大船厂的老板、总经理们，带着他们最精干的团队和最精美的礼品，如过江之鲫般涌入这座权力的中心。帝都最顶级的饭店，如“帝国饭店”、“大夏宾馆”，在24小时内客房全满，大堂里、咖啡厅里，随处可见西装革履、操着各地口音的人在低声交谈，空气中弥漫着雪茄、香水和金钱混合的、令人躁动的气息。
往日里门可罗雀的海军装备采购司门口，此刻变得车水马龙。一辆辆黑色的高级轿车停在路边，等待着他们的主人。这些在地方上跺一跺脚地面都要三颤的工业巨头们，此刻却像一个个等待面试的学徒，怀揣着厚厚的、装帧精美的投标书，希望能在这场史无前例的盛宴中分得一杯羹。
“听说了吗？北洋重工的王董，这次是志在必得，他已经通过关系，约到了邓总司令的秘书吃饭！”
“哼，那算什么？我听说广船国际的陈总，把他珍藏多年的一幅前朝大家郑桥的竹子，送给了内阁一位很有影响力的次长！”
“没用的，这次不一样！我听内部消息说，陛下亲自定了调子，叫‘技术为王，质量优先’，谁敢在这上面搞小动作，就是跟自己的脑袋过不去！关键还得看硬实力！”
各种真真假假的小道消息，在奢华的饭局和私密的茶会间流传，搅动着每一个竞标者的心弦。他们白天在各个衙门之间奔走，递交文件，展示企业画册；晚上则穿梭于觥筹交错的酒会，试图在推杯换盏间，探听一丝半点的内部口风，或者与竞争对手结成暂时的同盟。这场围绕着钢铁订单的战争，在看不见的战场上，已经打得异常激烈。
在这场喧嚣的角逐中，位于南方明州市的【东南造船厂】和它的董事长李卫国，显得格格不入。
李卫国，一个五十出头，皮肤黝黑，双手布满老茧的男人，是真正从底层摸爬滚打出来的实干家。他深知，论人脉，他比不过那些有着深厚官方背景的北方大厂；论财力，他也无法在帝都的销金窟里一掷千金。去帝都公关，无异于把钱扔进水里，连个响都听不到。
在一次董事会上，面对着一众焦急的股东和高管，李卫国做出了一个让所有人都震惊的决定：
“我们不去帝都了！把所有准备用于公关的预算，全部投入到技术研发和样品制造上！他们去跑关系，我们来造船！我就不信，皇帝陛下和海军，需要的是一群会喝酒的说客，而不是能造出好船的工匠！”
这是一个疯狂的决定，是一场彻头彻尾的豪赌。在没有拿到订单之前，就投入巨资进行研发和制造样品，一旦失败，东南造船厂将直接面临破产的风险。
李卫国将自己和厂里最优秀的几十名工程师关进了设计室，没日没夜地研究海军发下的“海狼”级驱逐舰设计蓝图。他们不眠不休，反复推敲，发现蓝图虽然成熟，但在管线布局、焊接工艺和船员居住性方面，仍有巨大的优化空间。