“娘娘，沿着这条小路一直走，就能到三里坡的老槐树下，那里有萧承璧留下的暗线。”刘三的声音从身后传来，带着一丝犹豫，“娘娘，要不……您还是回去吧，这太危险了！”赵妃没有回头，只是摆了摆手，身影渐渐消失在夜色中。她的脚步很快，踩在满是碎石的小路上，脚掌被磨得生疼，却丝毫不敢停歇。
夜色像一张巨大的网，将她笼罩其中。远处传来几声狼嚎，凄厉而恐怖，赵妃的心脏猛地一缩，下意识地攥紧了袖口的银簪。可当她摸到衣襟里温热的瓷瓶时，心中的恐惧又被野心取代。她抬头望向北方，那里是北戎的方向，虽然漆黑一片，在她眼中却充满了希望——那是她翻盘的希望，是她复仇的希望，哪怕前方是刀山火海，她也只能一往无前。
走了约莫半个时辰，三里坡的老槐树终于出现在眼前。树干粗壮，枝桠虬结，像一个沉默的巨人矗立在夜色中。赵妃按照刘三所说的方法，在树下找到了那块刻着“北”字的青石，逆时针转动三圈，再顺时针转动一圈。只听“咔嗒”一声轻响，槐树根部的泥土缓缓下陷，露出一个能容一人通过的洞口，一股浓重的霉味夹杂着马粪味扑面而来。
“谁派你来的？”洞口里传来一个粗嘎的声音，紧接着亮起了一盏油灯，灯光下映出一张满是刀疤的脸，腰间的弯刀鞘上还挂着北戎部落的狼头图腾。赵妃深吸一口气，挺直腰杆，掏出那枚鎏金狼头佩——这是当年萧承璧送给她的，说是能在北戎地界通行无阻。刀疤脸看到狼头佩，眼中的警惕淡了几分，却依旧冷着脸：“要去哪？带了什么东西？”
“我要见你们的首领库勒将军，有能救北戎百万大军的奇货要献。”赵妃的声音带着刻意压制的颤抖，却依旧保持着几分昔日的贵气，“至于带了什么……”她故意拍了拍怀中的油布包，“等见到库勒将军，自然会让他知道。”刀疤脸犹豫了片刻，侧身让开洞口：“跟我来，要是敢耍花样，这洞里的毒蛇会让你死得很难看。”
赵妃弯腰钻进洞口，身后的泥土缓缓合拢，将最后一丝月光也隔绝在外。黑暗中，只有刀疤脸手中的油灯发出微弱的光，照亮了前方狭窄的通道。她的心跳越来越快，既期待又恐惧，不知道等待她的，究竟是梦寐以求的荣华富贵，还是万劫不复的深渊。
柴房里的光线昏暗，只有一盏小小的油灯在角落里燃烧，将赵妃的影子拉得长长的，映在斑驳的墙壁上，如同一只扭曲的鬼魅。她坐在冰冷的柴草上，小心翼翼地将怀中的疫苗瓷瓶和资料拿出来，放在面前的木板上。油灯的光芒洒在瓷瓶上，折射出微弱的光晕，在她眼中，这光晕却比世间任何珍宝都要耀眼。
“疫苗……这就是能让云舒那个贱人一步登天的疫苗……”赵妃伸出颤抖的手，轻轻抚摸着瓷瓶，口中喃喃自语。她的脑海中不断回放着自己曾经的辉煌——在后宫中众星捧月，父亲和兄长在朝堂上呼风唤雨，就连皇上也要对她礼让三分。可这一切，都因为云舒的出现而化为泡影。她恨，恨云舒的好运，恨自己的时运不济，更恨那些曾经巴结她、如今却对她避之不及的人。
刘嬷嬷站在一旁，看着赵妃这副失魂落魄又疯狂的模样，心中充满了不安。她小声说道：“娘娘，我们现在拿到了疫苗和资料，接下来该怎么办？要是被发现了，我们就完了！”赵妃猛地抬起头，眼中的疯狂让刘嬷嬷忍不住后退了一步。“怎么办？”赵妃冷笑一声，拿起一叠资料，翻看着上面的内容，“当然是去找北戎人！只要我把疫苗和配方献给他们，他们一定会重用我！到时候，我就带着北戎的大军杀回来，把云舒那个贱人碎尸万段，把所有看不起我的人都踩在脚下！”
她的声音越来越大，充满了歇斯底里的疯狂。刘嬷嬷吓得连忙捂住她的嘴，紧张地说道：“娘娘，小声点！要是被人听到了，我们就死定了！”赵妃一把推开刘嬷嬷的手，眼中闪过一丝狠厉：“怕什么？现在整个边城都在庆祝胜利，谁会注意到我们？等他们反应过来，我已经和北戎人汇合了！”
其实，赵妃的心中并非没有恐惧。她知道，北戎人素来残暴，要是他们不相信自己，或者觉得自己没有利用价值，一定会毫不犹豫地杀了她。可现在，她已经没有退路了——家族败落，被打入冷宫，要是不能抓住这最后一根救命稻草，她就只能在冷宫里孤独终老，甚至可能被皇上赐死。与其这样，不如孤注一掷，赌一把！
她将疫苗瓷瓶和资料小心翼翼地包好，藏在衣服里面，然后对刘嬷嬷说道：“刘嬷嬷，你在这里等我。要是我成功了，一定会回来接你。要是我没有回来，你就赶紧带着我给你的钱，远走高飞，再也不要回京城了。”刘嬷嬷看着她，眼中充满了犹豫：“娘娘，要不我跟你一起去吧？路上也好有个照应。”
赵妃摇了摇头：“不行，人多目标太大，容易被发现。你留在这里，反而更安全。”她从怀中掏出一个钱袋，递给刘嬷嬷：“这里面有五百两银子，足够你下半辈子衣食无忧了。”刘嬷嬷接过钱袋，眼泪忍不住流了下来：“娘娘，您一定要保重啊！”
赵妃没有再说话，转身走出了柴房。夜色深沉，王府里一片寂静，只有巡逻的侍卫脚步声偶尔传来。她低着头，尽量让自己的身影融入黑暗中，朝着王府的后门走去。她知道，后门的守卫比较松懈，而且刘三已经答应帮她打开后门的锁。
走到后门附近时，她看到两名侍卫正靠在门旁打盹。刘三果然在那里，他看到赵妃过来，连忙对两名侍卫说道：“两位大哥，我内人得了急病，我得赶紧出去请个大夫，麻烦你们行个方便。”两名侍卫揉了揉眼睛，看了看刘三，又看了看他身边的赵妃，眼中闪过一丝怀疑：“你内人？怎么从来没见过？”
“我内人是上个月才娶的，一直待在乡下，这次是特意来看我的。”刘三连忙说道，从怀中掏出几两银子，塞到两名侍卫手中，“一点小意思，两位大哥拿去买酒喝。”两名侍卫接过银子，掂量了一下，脸上露出了笑容：“行吧，快去快回，别耽误了值守。”刘三连忙点了点头，打开后门的锁，让赵妃走了出去。
赵妃走出后门，回头看了一眼恢弘的王府，眼中充满了复杂的情绪——有不舍，有怨恨，还有一丝野心。她知道，从她走出这扇门的那一刻起，她就再也回不去了。她转身朝着城外走去，夜色中，她的身影显得格外孤单。