布兰登·史塔克和他的伙伴们——伊森·葛洛佛、凯勒·罗伊斯、艾伯特·艾林与乔佛里·梅利斯特——一路风尘仆仆，带着北境的严寒与怒火，终于抵达了君临。
他们无视了都城门的盘查，如同五道复仇的旋风，纵马直闯至高耸的红堡大门前，甚至不顾皇家卫兵的阻拦，强行冲入了城堡的外庭。
布兰登勒住喘着粗气的战马，昂首立于龙穴般的红堡之下，他因愤怒而扭曲的面庞朝向那一片猩红的高墙，用尽全身力气发出震耳欲聋的咆哮：“雷加！坦格利安！你给我滚出来！你胆敢碰我妹妹，现在就像个男人一样出来面对我！我要与你决斗！出来受死！”
他狂怒的挑战在庭院中回荡，惊起一片鸦雀。
雷加王子此刻并不在红堡，但另一位坦格利安——疯王伊里斯二世——却在阴影中聆听着一切。
国王的回应比北境的寒风更加刺骨。他并未现身，却通过御前首相和御林铁卫下达了冰冷的旨意：以叛国罪及阴谋杀害王太子之罪名，逮捕这些咆哮宫廷的北方叛逆。
刹那间，数百名金袍子卫士从四面八方涌出，刀剑出鞘，长矛如林，将他们五人死死围在中央。更令人窒息的是，三名白衣白甲的御林铁卫如同冰冷的石像般步步逼近。
尽管布兰登和他的伙伴们都是英勇善战的骑士，拔剑进行了不屈的抵抗，但五人又如何能抵挡这数百倍的兵力与七位全国顶尖的剑客？
激烈的搏斗短暂而绝望。最终，他们被强行缴械，粗暴地打翻在地，用冰冷的铁链和粗糙的绳索五花大绑，如同对待最卑劣的罪犯，拖离了庭院，投入红堡地下黑暗潮湿、不见天日的牢房。
沉重的铁门在他们身后哐当落下，锁死了所有愤怒与希望。
疯王的旨意随即如阴影般传向四方：他勒令这些“叛臣”的父亲们即刻动身前往君临，亲自入宫接受王室审讯。
为了儿子们的性命，每一位父亲在接到这如同最后通牒般的诏令后，都陷入了绝望与挣扎，最终不得不踏上前途未卜的南行之路。
瑞卡德·史塔克公爵也不例外。
在奔流城的厅堂内，霍斯特·徒利公爵紧锁眉头，极力劝阻：“伊里斯是疯王！他的行为无法用常理揣度！瑞卡德，你此次前去，谁能保证他不会将你也一并扣押？那将是自投罗网！”
瑞卡德公爵的脸上刻满了疲惫与无奈，他沉重地耸了耸肩，声音里充满了身为人父的决绝与苦涩：“那我还能怎么办，霍斯特？难道眼睁睁看着我的儿子，我的继承人，被那个疯子以莫须有的罪名处死吗？”
一旁年轻的艾德·史塔克猛地上前一步，脸上写满了坚毅与担忧：“父亲，我也去！”
“不行！”瑞卡德公爵斩钉截铁地打断他，双手重重按在艾德的肩上，目光如临冬城的磐石般沉重，“听着，艾德。如果我去了，也回不来……你，就是临冬城公爵。史塔克家族不能后继无人！”
艾德喉头滚动，所有的话语都被这沉重的责任堵在了喉咙里。
瑞卡德公爵继续叮嘱，语气急促而不容置疑：“北境不能没有守护，临冬城不能没有史塔克！霍斯特公爵说得对，这是一场豪赌。如果……如果最坏的情况发生，不要犹豫，立刻去找琼恩·艾林，然后全速返回北境！你必须活下去，守护我们的家族。”
离去之前，瑞卡德公爵的将腰间的祖传长剑“寒冰”交给了艾德，拒绝了艾德的推辞，郑重道：“它是我史塔克家祖传之剑，先寄存在你这儿，万一我回不来，它就是你的！一定要将它一代代的传下去！”
不等艾德回答，瑞卡德公爵已策马而去。
瑞卡德公爵觉得此去很大可能一去不回，但也非去不可！
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最坏的预想，终究化作了冰冷的现实。
瑞卡德公爵与他英勇的儿子布兰登，以及其他几位同样为救子而来的父亲们，未能等来任何公正的审讯，反而一同被铁链缚住，押解至红堡内阴森的刑场。他们被强迫双膝跪在坚硬的石地上，粗粝的绳索深深勒进手腕，身后是国王的刽子手与一群面无表情的金袍卫士。
高台上，疯王伊里斯二世俯视着这一切，苍白的脸上浮现出扭曲的冷笑。他的声音尖利而亢奋，回荡在死寂的空气中：
“叛逆！你们这些狼子野心的叛徒！以安达尔人、洛伊拿人和先民的国王！坦格利安家族之主！全境守护者！七国之统治者！伊里斯·坦格利安二世国王陛下之命令，判处你们死刑……”