他冰冷的眼神死死钉在王子的身上，每一个字都像是从牙缝里碾磨出来：“如果真是他……如果泰温的儿子胆敢如此戏弄王室，我一定要他，要他整个家族，为此付出沉重的代价！”
雷加王子领命后毫不迟疑，立刻带着几名亲信骑士策马而出。攸伦·葛雷乔伊眯起眼睛，悄无声息地融入人群阴影，如同海豹滑入深水，不远不近地跟在了后面。
他跟着雷加一行径直来到了赫伦堡外的那片树林——正是当初霍兰·黎德被那三名侍从欺凌的地方。
林间光线斑驳，寂静无人，只有风吹过树叶的沙沙声。
很快，他们便看到了那个身影。
莱安娜·史塔克正笨拙地站在一棵高大的橡树下，背对着来路，奋力地想解开身上那套不合体盔甲背后的扣带。但那粗糙的搭扣仿佛故意与她作对，任凭她如何使劲，依旧纹丝不动。她低声嘟囔着，带着几分气急败坏，完全没注意到身后的动静。
雷加抬手止住了随从，独自下马，悄步上前。
“需要帮忙吗？”他的声音突然响起，温和却让莱安娜吓了一跳。
她猛地转身，脸上瞬间飞起两片红晕，像是做坏事被当场抓住的孩子，眼神里闪过一丝慌乱，张了张嘴却不知该说什么。
雷加没有多问，只是自然地走到她身后，手指灵巧地摸索着那顽固的扣带。“别动，”他轻声说，语气里没有一丝责备，反而带着难以言喻的耐心。只听“咔哒”几声轻响，那困扰她许久的盔甲终于应声松开。
沉重的胸甲被卸下，露出底下为了填充空间而塞得鼓鼓囊囊的各式布条，景象略显滑稽，却也透着一股令人心疼的倔强。
莱安娜活动了一下终于获得自由的肩膀，松了口气，但随即又警惕起来，像是想起了自己的“罪名”。她扬起下巴，试图维持那份史塔克式的强硬：“你怎么来了？”
雷加笑道：“国王派我来抓你回去，他想看看面具之下隐藏着什么样的阴谋。”
莱安娜不屑道：“阴谋？我只是上去打了场架而已，又没杀人放火，抓我干嘛？”
雷加看着她故作镇定的模样，眼底掠过一丝笑意，但语气依旧平静：“你冒充骑士上场，这本身就违反了规矩。而且，国王陛下非常生气。他以为……‘笑面树骑士’是詹姆·兰尼斯特，是对他权威的挑衅。”
他顿了顿，声音压低了些，仿佛在分享一个秘密：“如果他发现搅动这场风波、让他疑神疑鬼的，竟是一位年轻小姐，恐怕就不只是大吃一惊了。”
莱安娜的勇气似乎消退了一些，她看着雷加，那双狼一般的眼睛里第一次流露出不确定：“那……你现在要抓我回去吗？”
雷加没有直接回答。他只是缓缓地摇了摇头，然后走到她身边，随意地倚着橡树树干坐了下来，拍了拍身旁的草地。
林间的光影洒在他银金色的头发上，雷加抬起头看着她，目光复杂而深沉，开始低声对她说着什么，声音轻柔得如同耳语，内容消散在风里，只有莱安娜逐渐缓和下来的神情暗示着那并非苛责。
远处，藏身于树丛后的攸伦将这一切尽收眼底。
他暗叹一口气，嘴角却勾起一个难以捉摸的弧度，随即转过身，如同来时一样悄无声息地消失在密林深处，将这片空间彻底留给了那对意外的交谈者。
…………
时间过去了远比众人预期要久，当雷加王子的身影终于重新出现在比武场边缘时，所有的目光都聚焦在他身上。
他独自归来，身后并没有那个矮小滑稽的“笑面树骑士”。几乎在同一时刻，眼尖的攸伦也注意到，莱安娜·史塔克正低着头，悄无声息地从人群外围溜回自己的座位，仿佛从未离开过。
莱安娜·史塔克还朝着霍兰·黎德眨了眨眼，比出一个胜利的手势。霍兰·黎德见莱安娜无事，露出笑容，长出了一口气。
雷加稳步走向高台，他的手中只捧着那套七拼八凑、沾满尘土的滑稽盔甲，以及那面绘着笑脸鱼梁木的盾牌。那空洞的甲胄无声地宣告着抓捕行动的失败。他将盔甲置于台前，平静地回禀：“国王陛下，我未能擒获笑面树骑士。此人狡黠异常，已弃甲遁走，只寻得这些。”
伊里斯二世国王的目光从那些破烂的铁片移到儿子波澜不惊的脸上，沉寂只持续了一瞬，随即被雷霆般的暴怒彻底撕裂。
“废物！”国王猛地从铁王座上站起，因极度愤怒而身体微微颤抖，他的咆哮声撕裂了整个会场短暂的平静，“连一个藏头露尾、不敢以真面目示人的小丑都抓不回来！你带去的侍卫是摆设吗？还是你根本就在敷衍你的国王，你的父亲？！”
他的怒骂声如同鞭子，抽打在凝滞的空气里，也抽打在每一位在场贵族的脸上。
众人屏息垂目，不敢直视国王的怒火，更不敢去看王子的表情。
“一套破铜烂铁！”伊里斯一脚踢在盔甲上，发出哐当的刺耳声响，“我要的是面具下的脸！是无耻之徒的认罪！你就用这个来回报我的命令？你的能力呢？你的忠诚呢？！”
雷加伫立在父亲的盛怒之下，银金色的长发在风中微动，他并未辩解，只是微微垂首，承受着这公开的、充满羞辱性的斥责。
看台之上，莱安娜·史塔克紧紧攥着拳头。她望着高台上那个独自承受着国王雷霆之怒的银发身影，一双狼似的眼眸里燃烧着愤怒与不平的火焰。伊里斯二世每一句恶毒的斥责都像鞭子抽打在她心上，让她恨不得立刻冲上去，用北境人的方式让那个疯王闭嘴。
她几乎能想象出自己拔出匕首，冲上高台将那套可笑的盔甲砸在国王脸上的场景——但这股冲动被她硬生生压了下去，只能化为指甲深深掐入掌心的刺痛。
与此同时，一股滚烫的羞愧感又悄然涌上心头，浇熄了些许怒火，让她有些坐立难安。
雷加王子此刻承受的羞辱，根源恰恰在于她任性妄为的“游戏”。她是为了荣誉而战，却让他人蒙受了不白之冤，并为她承担了后果。这种认知让她感到一阵难堪，脸颊微微发烫，先前那股理直气壮的劲儿消失无踪，只剩下一种混合着感激、歉疚和无比愤懑的复杂情绪，在她胸中翻腾不止。