七方团体比武的喧嚣响彻赫伦堡之际，深堡之内，却是另一番阴郁景象。
疯王伊里斯二世与他那人数寥寥却各怀心思的御前会议团，“八爪蜘蛛”瓦里斯、财政大臣科尔顿·切斯德、法务大臣赛蒙·斯汤顿，以及国王之手玛瑞魏斯伯爵正聚集在石室烛火下，密谋着应对之策。
“八爪蜘蛛”瓦里斯用他轻柔似羽毛的声音，带来了足以点燃君王怒火的消息：“陛下，他们通过联姻的纽带，已悄然织成了一张反对您的网。泰温大人、史塔克家、艾林家族、徒利家……他们意图在比武大会结束后，便公然推举雷加王子，取代您的王位。”
伊里斯二世的呼吸骤然粗重，枯黄的手指死死抠进王座扶手，眼中跳跃着疯狂的绿色火焰：“叛徒！一群喂不饱的白眼狼！我要烧死他们！用野火，把他们全部……”
“陛下！”法务大臣赛蒙·斯汤顿的声音冷硬如铁，打断了国王的狂怒，“请冷静。此刻我们在赫伦堡，他们的人远多于我们忠诚的卫士。愤怒于事无补，我们需要的是计划。”
“计划？”伊里斯嘶声道，目光扫过他的重臣们，“什么计划？！”
国王之手玛瑞魏斯伯爵双手按于桌前，烛光在他深绿的眸中映出冰冷的光泽：“既然他们以联姻结成联盟，那我们便用联姻，将其彻底撕裂。”
瓦里斯条理清晰地布下毒计：“首先，是关于兰尼斯特与徒利家族的联姻。”
瓦里斯的声音轻柔却清晰，仿佛在陈述一件微不足道的小事，“詹姆·兰尼斯特爵士内心极度渴望成为御林铁卫，将那白袍视为无上荣耀。我们便满足他，陛下只需慷慨地赐予他这份殊荣。此举一石二鸟：既能将凯岩城明面上的继承人牢牢控制在红堡之内，成为您最光鲜的人质；又能彻底粉碎他与莱莎·徒利小姐那令人不快的婚约。而如此一来，”他微微一顿，语气平淡无波，“兰尼斯特家族的合法继承人，将顺理成章地落在提利昂少爷身上。”
伊里斯二世那双狂躁的眼睛眯了起来，带着怀疑与一丝被挑起的兴趣：“詹姆·兰尼斯特本人会同意吗？更重要的是，泰温公爵……他会容忍我们这样摆布他的继承人？”
“詹姆爵士那边，想必会欣然接受。”瓦里斯笃定地回答，嘴角含着一丝若有若无的笑意，“年轻人都向往闪耀的盔甲和传唱的歌谣，他渴望成为传奇的一部分。据我的小小鸟们报告，他对莱莎·徒利小姐的……容貌，似乎并不满意，甚至为此与泰温公爵发生过激烈的争执。陛下此刻赐予他梦想的荣耀，他只会感激涕零。”
“至于泰温公爵，”瓦里斯的声音里多了一丝不易察觉的讥讽，“他当然不会同意。他对此事的厌恶，以及他对提利昂少爷的……看法，在君临早已不是什么秘密。”
伊里斯二世闻言，猛地爆发出一阵尖锐而畅快的大笑，仿佛听到了世间最滑稽的笑话：“好！好！就这样办！我倒要看看，当泰温知道他的继承人变成了那个他恨不得掐死的小怪物时，脸色会变得多么精彩！那表情，一定比吃了屎还要难看！哈哈哈哈！”
瓦里斯轻柔的声音继续在沉闷的石室内回荡，如同毒蛇吐信：“多恩。他们如今支持雷加王子，根基在于与伊莉亚公主的那份联姻。要瓦解这份支持，最直接的办法，便是让雷加殿下与她解除婚约。”他摊开柔软的手掌，仿佛在展示一件简单的商品，“一旦婚姻不复存在，多恩人感受到的将不是联盟的破裂，而是赤裸裸的羞辱。届时，他们对雷加剩下的便只有恨意，绝无可能再相助。”
国王之手玛瑞魏斯伯爵皱起了眉头，提出了合乎教义与律法的质疑：“离婚？他们在七神见证下立下神圣誓言，岂能如此儿戏，说离就离？”
“自然不能是儿戏，大人。”瓦里斯从容应答，早有准备，“但我们需要一个‘正当’的理由。伊莉亚·马泰尔公主自与雷加王子成婚以来，仅诞下一女。据派席尔国师亲口诊断——”他刻意强调了学士的权威，“公主殿下身体孱弱，元气大伤，已极难再为王室孕育子嗣。”
他稍作停顿，让这个残酷的事实沉淀下去，随后用无可辩驳的语气总结道：“而国王需要健康的男性继承人，铁王座需要稳固的未来，七国……需要真正的王子。这，便是最充分的理由。”
王座上的伊里斯二世发出一声嫌恶的冷哼，仿佛光是听到那个名字就让他不适：“不错！而且那个女人身上总带着一股挥之不去的多恩味，隔着大厅都能闻到，真是令人作呕！”
瓦里斯阴柔地笑了笑，那笑容仿佛浸润在阴影之中：“北境。我们应当全力撮合雷加王子与莱安娜·史塔克小姐。”他纤细的手指在空中轻轻一点，仿佛在编织无形的丝线，“此举不仅能将北境潜在的善意导向王室，更能一劳永逸地斩断史塔克与拜拉席恩之间通过莱安娜小姐和劳勃公爵缔结的牢固盟约。让他们内部的联姻，变成我们的武器。”
国王之手玛瑞魏斯伯爵眉头紧锁，疑惑更深：“北境的那匹小母狼？这……该如何撮合？联姻之事岂是儿戏？”
“嘿嘿嘿，”瓦里斯发出一种低哑而了然的轻笑，尽管身为太监，他的观察却异常犀利，“我虽然无法体会常人的情感，但我这双眼睛看得却很清楚。宴会上，莱安娜小姐凝视雷加王子时的神情，那绝非寻常的仰慕。而我们的王子殿下回报以的目光——”他刻意停顿，营造出暧昧的氛围，“——那其中蕴含的热度，足以将最坚硬的冰雪融化。那是足以焚毁一切理智的爱焰。”