铁群岛的海风永远带着盐粒的粗砺和深海的寒意,当攸伦的舰队载着青亭岛的财富归来时,连风中仿佛都掺杂了一丝陌生的甜香——那是来自南方浓郁葡萄酒和金子的气息。
长船在黑潮岛的主港次第靠岸,船龙骨摩擦着卵石滩,发出疲惫而满足的叹息。
船员们虽面带倦容,眼中却燃烧着炽热的火焰。很快,消息如野火般传遍诸岛:舰队带着前所未有的战利品回来了。
派克岛的卵石滩上,咸涩的海风呜咽着,卷起灰蒙蒙的雾气和硝烟的气息。
淹神的祭司们身披海草编织的灰绿长袍,伫立在齐膝深的海水中,他们低沉浑厚的吟诵与海浪的咆哮交织在一起,祝福着获胜归来的勇士们。
阵亡者的遗体被安置在几条破旧的长船上,肢体残缺者,淹神的祭司们以替代品为之缝合,确保“全躯以赴神宴”。尸体的周围堆满了干燥的浮木和引火物,并携带着酒壶、圆盾以及这些战士们的皮甲与武器。
祭司将海水浇于逝者头顶,吟诵:“逝者不死,必将再起,其势更烈!”
所有的铁民齐声大吼!
“以淹神的名义——”
“赐他海盐的祝福!”
“赐他坚石的祝福!”
“赐他钢铁的祝福!”
船只慢慢驶入深海,随着主祭一声悠长而悲凉的海螺号声,一支燃烧的箭矢划破阴沉的天空,精准地落入船中。火焰猛地窜起,贪婪地吞噬着木材与躯壳,发出噼啪的爆裂声。浓烟滚滚而上,如同通往淹神流水宫殿的无形阶梯。
铁民们肃立岸边,用拳头捶打着胸膛,发出低沉而富有节奏的吼声,送别同伴回归神的怀抱。
当燃烧的船体沉没时,铁民齐唱葬歌:
“我等重生于大海,
埋葬于大海,
在流水宫殿相见!
带着铁与火,
带着血与辱,
被带走的钢铁啊!
最终我们将相见。”
海葬的余烬冷却,分配的战鼓便在派克城的海石主位前擂响。
根据古老的传统和严酷的法则,分配在科伦大王的主持下于派克城的海石主位前进行。
广场上燃起巨大的篝火,跳动的火焰将夜晚撕裂,映照着一张张被海风蚀刻得粗糙而渴望的面孔。
战利品被逐一抬上高台,堆积成一座座闪烁的小山:一箱箱沉甸甸的金龙币被倾泻而出,在火光照耀下汇成一条流动的金色河流,引起人群阵阵低沉的惊呼。一桶桶印着青亭岛金色葡萄徽记的葡萄酒被滚上来,橡木桶碰撞发出沉闷的响声,那是闻名七国的琼浆玉液,其价值甚至超过等重的白银。
精美的银器、织锦、珠宝从贵族厅堂和密室中搜刮而来,在阴郁的天空下闪烁着格格不入的精致光芒。还有被链子锁着的工匠——酿酒师、桶匠、金匠,他们面色苍白,眼神惊恐。
科伦大王坐在海石王位上,面色沉静如铁灰色的海面。巴隆站在他身侧,下颌紧绷,目光锐利地扫过每一件战利品,评估着它们的价值以及……它们所代表的荣耀将如何分配。而攸伦,则斜倚在一旁,嘴角挂着浅笑,仿佛眼前这巨大的财富只是一场有趣的游戏。
分配开始了。
哈尔洛家族的书记官们捧着厚重的名册,首先按照古老的传统,将那些已逝战士应得的份额——沉甸甸的钱袋或珍贵的物品——郑重地交到他们血亲颤抖的手中。每一次交接都伴随着一声压抑的抽泣或一句对淹神的感激,死亡与财富在此刻冰冷地交织。
随后,生者的奖赏开始。