在君临红堡那幽深似海的厅堂深处，八爪蜘蛛瓦里斯正无声地编织着他的罗网。摇曳的烛光将他圆润的身影投映在冰冷的石墙上，仿佛一个无声膨胀的阴谋。
瓦里斯迈着轻盈如猫的步伐，穿过阴影与低语，最终来到铁王座下。
面对王座上那位日益被偏执与狂怒吞噬的君王，瓦里斯以他特有的、轻柔得近乎危险的嗓音俯身低语。每一个词都经过精心斟酌，裹着蜂蜜与试探，悄然没入伊里斯耳中：“陛下，咸涩的海风那头传来一个令人……不安的消息。葛雷乔伊家的攸伦，那个航行归来的小子，他并未如其他领主般哭穷。相反，他在派克城的港口囤积了如山般的粮食，足以喂饱一支军队，却对您慷慨的征粮命令……置若罔闻。”
伊里斯国王猛地从铁王座上站起，扭曲的金属尖刺几乎划破他的袍袖。他的声音不再是人类的语调，而是混合着嘶吼与火焰燃烧的爆裂声。
“他们怎么敢？！这些咸水里的臭鱼烂虾，这些永远洗不掉海腥味的叛徒渣滓！我给他们荣耀，允许他们以葛雷乔伊之名苟活，他们却用囤积的粮食来羞辱铁王座！”他狂暴地挥手指向西方，仿佛要隔空掐碎整个铁群岛。
“告诉科伦·葛雷乔伊那个老乌贼——立刻！马上！把他所有仓库里每一粒麦子、每一颗盐粒都给朕运到君临来！这是你们铁民欠王座的，是你们欠真龙的！”他的声音陡然变得危险而低沉，紫色的眼瞳中燃烧着疯狂的火焰。
“如果一个月内在君临港看不到他的船队……我就派青亭岛的舰队踏平派克城！我要把他们的渔网撕成碎片，把他们的长船沉入海底，我要让葛雷乔伊家族每个人的头颅都插在——”
伊里斯国王突然剧烈咳嗽，然后带着血丝露出狰狞的笑容：“不，用野火，把他们全部烧成灰烬！现在，滚出去，传达国王的旨意。”
君临的意志，从未仅仅停留在渡鸦带来的冰冷文字上。这一次，它化为了切实的威胁，劈波斩浪而来。
一艘高桅战舰碾碎了君临海域的阴冷迷雾，赫然出现在海平线上。它漆黑的船体犹如浮动的深渊，唯有桅杆顶端那面巨大的旗帜在迎风怒号——绣着坦格利安家族那狰狞的三头龙徽记。这艘船以一种无视铁群岛风浪与规则的傲慢姿态，毫不减速地驶向派克城那戒备森严的港口，其存在本身，就是一道不容置疑的王权通牒。
几乎在同一时刻，一只羽翼疲惫的渡鸦穿越漫长的航线，跌跌撞撞地落入派克城学士塔的窗棂。
克莱贡学士解下它腿上的信筒，展开卷纸的瞬间，他那布满皱纹的脸顷刻间血色尽失，惊骇得几乎从椅子上跌落。
他双手颤抖，几乎握不住那轻飘飘却重如千钧的纸张，丝毫不敢耽搁，踉跄着冲出学士塔，以与他年龄不符的急促步伐，奔向大王科伦·葛雷乔伊的所在。
那纸条上所承载的，绝非寻常消息，而是来自权力核心的、裹挟着火焰与雷霆的预兆。
科伦的拳头重重砸在长桌上，指节因用力而发白，他的声音从齿缝间挤出，压抑着滔天怒火：“疯王……竟派来了使者！不仅要征收粮食，还要那三倍的盐税！他甚至放话，若一个月内见不到我们满载粮食的船队驶入君临港，便要与铁群岛……开战！”
巴隆闻言，发出一声短促而冰冷的嗤笑，眼中毫无惧意：“要粮没有，要命，倒有一条。这等无理的要求，何须理会？开战？那就来！大海始终是我们的主场，难道我们铁种的长船，还会惧怕青亭岛的舰队不成？”
在一片肃杀的气氛中，攸伦却轻声笑了起来，他语气平静地道：“父亲，事情或许还未到必须开战的地步。容我一问，那渡鸦传来的消息，源头是谁？”
“是派席尔国师。”科伦沉声道。