议事厅厚重的橡木门在最后一位领主离开后沉闷地合拢，隔绝了门外咸冷的海风，也隔绝了方才剑拔弩张的余韵。厅内瞬间陷入一片死寂，唯有壁炉中残存的木炭发出微弱的噼啪声，以及海风不甘地挤过石窗缝隙，发出幽灵般的呜咽，将炉膛里苟延残喘的火苗压得低伏、摇曳，在冰冷粗粝的石地上投下变幻莫测的阴影。
科伦·葛雷乔伊高大的身躯仿佛被抽去了支撑的桅杆，那海石之王的威严如同潮水般退去。他沉重地跌坐回那张由巨大鲸骨和黑礁石雕琢而成的王座中，皮革与骨节摩擦发出轻微的呻吟。此刻的他，更像一头被海浪拍打到礁石上、精疲力竭的老海豹，卸下了搏击风浪的凶猛，只余下岁月和重压刻下的深深疲惫。他粗粝如礁石般的手指无意识地摩挲着陶制酒杯冰凉的边缘，杯中琥珀色的蜜酒映照着跳跃的残火。他的目光，带着一种卸下重担后的审视与难以言喻的复杂，越过摇曳的光影，落在长桌末端那个小小的身影上。
“说吧。”科伦的声音带着一丝沙哑，打破了沉寂。他啜饮了一口蜜酒，那甜腻的液体滑过喉咙，却无法驱散心头的沉重。“风暴暂时平息了。现在，用你的眼睛，告诉我你看到了什么？”
攸伦抬起头，那异色的漩涡仿佛被投入了火种，无声地燃烧起来。“父亲，我听到了浪涛拍岸，也看到了礁石嶙峋。但最响的声音，并非来自铁群岛的争吵。”他的童音清冽，却带着一种穿透时空的冰冷质感，每一个字都像凝结了盐霜的冰棱，敲打在空旷的石壁上，“它来自君临。来自那个端坐在扭曲铁荆棘之上，被恐惧和憎恨唤作‘疯王’的伊里斯·坦格利安。”
科伦的眉峰几不可察地一蹙，摩挲酒杯的手指微微一顿。他没有打断，只是那双阅尽风浪的鹰隼般的眼眸，变得更加幽深，如同风暴来临前深不可测的海面。
孩童的声音忽然带上了一种奇异的空灵感，仿佛并非出自他口，而是来自某个更古老、更浩渺的所在：“父亲，昨夜……我梦见了淹神。”他微微侧头，似乎在倾听无形的海潮，“祂的袍角翻涌着无垠的深蓝，祂的手指，指向南方猩红的天空……祂说：‘看，君临的红龙，正疯狂地啃噬着自己的尾巴！狮子的金鬃，终将被自己的鲜血浸透！渡鸦衔着毒蛇，在权力的阴影里悄悄筑巢。当凛冬的号角吹响，唯有铁索相连的船队，方能碾碎冻结的海面。’”
科伦的手指彻底僵在了冰冷的陶杯上。一股难以言喻的寒意，顺着他的脊椎悄然爬升。派克城的学士曾无数次试图用“胎记”、“偶然”来解释攸伦那罕见的异瞳，但此刻，这梦呓般的预言，带着深海特有的、令人心悸的压迫感，让他第一次对学士那笃定的解释产生了动摇。杯中蜜酒倒映的火光，在他眼中剧烈地跳跃。
“说清楚。”他的声音低沉沙哑，如同砂砾在礁石上摩擦，每一个音节都透着凝重。
攸伦的童音恢复了那种近乎冷酷的平静，仿佛在诵读一段早已注定的、血淋淋的编年史：“暮谷城的叛乱者，即使放下了武器，跪地乞降，亦被投入了永恒的绿焰。他们的哀嚎，是疯王谱写的葬歌。黑火余孽的残党，被缚于他宣称统治的铁荆棘之上，在野火中活活炙烤，皮焦肉烂……铁王座在那地狱之火中呻吟、扭曲、变形——那不是胜利的熔铸，那是坦格利安数百年统治的根基，正被他亲手投入焚毁一切的烈焰！”他的指尖在桌面细小的盐粒上划过，留下了一道扭曲、焦黑的痕迹，仿佛象征那被灼烧的王权。“巴利斯坦·赛尔弥爵士，那位将他从暮谷城地狱拉回的骑士……他的求情，那点微薄的忠诚，才勉强从疯王的疯狂中抢下一个三岁孩童的性命。若非如此……”攸伦的声音里带着一丝冰冷的悲悯，“连那点微末的、属于他自己的血脉，也要断绝。这，是仁慈？还是更深邃、更绝望的疯狂？”
科伦的呼吸似乎停滞了。他高大的身躯在椅中绷紧，火光在他脸上投下明暗不定的阴影。那些血腥的传闻，那些来自君临的、被刻意模糊却又令人胆寒的消息碎片，此刻被一个五岁孩童用如此清晰、如此冰冷、如此洞穿本质的语言串联起来，构成了一幅令人毛骨悚然的画卷。他仿佛又回到了那座压抑的红堡，看到了高塔上飘扬的龙旗，看到了铁王座狰狞的轮廓，更看到了那个金发飘扬、眼神却如同破碎琉璃般闪烁着狂乱光芒的国王。指关节上，一道旧日的伤疤隐隐作痛——那是一年前的一次觐见时，伊里斯无端暴怒掷出的金杯留下的印记，一个关于疯狂的最初烙印。
“他迷上了火焰，”攸伦继续，声音里淬着一丝冰冷的讥诮，“命令那个靠着舔舐脓疮才爬上高位的火术士罗萨特，在君临城的地下，在红堡的根基之下，像藏匿恶龙的卵一样，埋藏了无数的野火罐子。那不是守护王国的壁垒，父亲，”他抬起右眼，冰蓝的瞳孔映照着炉火，却毫无温度，“那是埋在他自己王座之下的、等待点燃的坟墓！是他为自己、为整个坦格利安王朝挖掘的火葬堆！”
他停顿了一下，左眼的漆黑仿佛在吸收周围所有的光线，声音压得更低，却更具穿透力：“蕾拉王后，他的妻子，被囚禁在梅葛楼冰冷的石室里，罪名是……与泰温·兰尼斯特有染？”那疑问句里充满了冰冷的嘲讽。“多恩的道朗·马泰尔的怒火，早已在马泰尔家族的血液里沸腾！这份强加的屈辱，如同插进多恩骄阳下的毒矛，伤口只会溃烂、流脓，绝无愈合的可能！”
科伦的喉结艰难地滚动了一下。他想起了不久前收到的、来自多恩亲王道朗的那封措辞隐晦却字字如冰的信函。疯王的所作所为，正在将龙族数百年间以血与火、联姻与承诺构筑的盟友网络，一点点撕裂、焚毁，化为呛人的灰烬。
“任何一丝风吹草动，”攸伦纤细的手指在盐粒上轻轻敲击，发出细微却令人心悸的沙沙声，如同倒计时的钟摆，“一次赋税的延迟，一句无心的话语，甚至一个不经意流露的眼神……都可能成为点燃下一个火刑堆的引信。侍卫、平民、罪犯、高贵的领主……野火吞噬活人时那妖异的绿焰，已经成为君临上空盘旋不散的死亡阴影。”他微微前倾，小小的身体在巨大的椅子上显得异常坚定，“他废除了贵族议政的古制，只信任那些从泥泞里爬出的弄臣，和那些跪在他脚下、舔舐他手指上恶臭脓疮才得以苟活的‘忠仆’。父亲，”他的声音带着一种沉重的宣判意味，“这不是统治。这是用恐惧和疯狂熬煮的一锅剧毒浓汤！那沸腾的锅盖之下，是无数条被强行拉扯、濒临崩断的忠诚锁链，是堆积如山、只需一颗火星就能引爆的干柴！他以为那烈焰能铸造出令人战栗的铁链，却不知火星早已溅落——只等一阵来自命运的风！”：
攸伦的童音在空旷、阴冷的石厅里回荡、碰撞，每一个字都像冰冷的铁锤，沉重地敲打在现实的铁砧上，发出令人齿冷的回响。科伦陷入了长久的沉默。他的目光从攸伦那仿佛能洞悉一切的小脸上移开，投向壁炉中那最后一点挣扎的火焰。那跳动的橘红，在他眼中变幻、扭曲，与记忆中听闻的、焚尽暮谷城投降者的恐怖绿焰重叠、融合。疯王的形象，通过幼子这冷静到近乎残酷的剖析，从未如此清晰、如此具象、如此令人绝望地呈现在他面前——一个坐在堆积如山的野火药桶上、癫狂挥舞着火把的疯子，而那引信，已然烧到了尽头。
“这疯狂的火，”攸伦的声音陡然拔高，带着一种穿透迷雾的锋锐，“它灼烧的绝不仅仅是君临的红堡！它的火星，早已乘着不祥的风，溅向了整个维斯特洛的干柴堆！”他的手指在盐粒勾勒的粗糙地图上快速移动、点戳，如同在标注一个个即将爆炸的火药桶。
“北境！”指尖重重敲在代表临冬城的位置，“以亘古冰原般的荣誉为血脉的史塔克家族！疯王焚烧活人、囚禁无辜、肆意践踏贵族尊严的种种暴行，与北境冰封千年的荣誉准则格格不入！临冬城的瑞卡德·史塔克公爵，那位以刚直著称的北境守护，早已在不止一个公开场合里，将‘疯王’的称号掷向铁王座！八爪蜘蛛瓦里斯的鸟儿们，必然将这叛逆的言辞传入了红堡的深宫。您可知疯王的反应？”攸伦的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他摔碎了征服者伊耿传下的、象征王权的龙骨王冠！”他停顿，让这骇人听闻的象征性举动在冰冷的空气中发酵，“父亲，这不仅仅是愤怒，这是对自身血脉、对征服者荣光的彻底亵渎！北境之狼的獠牙，已在无声中磨利！”
“西境！”手指猛地划向凯岩城的方向，“泰温·兰尼斯特！他的妻子，乔安娜夫人……”那个名字在他口中带着一种沉甸甸的分量，“她的死，虽无铁证直指疯王，但那层挥之不去的阴影，如同凯岩城地底永不消散的黄金尘埃！更不用说那些年复一年、刻骨铭心的羞辱——将七国最富有、最具权势的领主当作弄臣小丑般呼来喝去！‘兰尼斯特有债必偿’，父亲。这不仅仅是一句箴言，这是刻进骨髓的誓言！凯岩城积累的如山黄金，每一枚上都已浸透了冰冷的憎恨，对疯王，对那摇摇欲坠的铁王座！这份憎恨，比野火更易燃，比黄金更沉重！”
“多恩！”指尖最后落在烈日炎炎的南方，“伊莉亚·马泰尔公主，即将嫁入红堡，成为雷加王子的新娘。然而，她的婆婆，尊贵的蕾拉王后，却被囚禁在梅葛楼，冠以通女干的污名，受尽屈辱！多恩人的骄傲如同他们沙漠中的烈日长矛，宁折不弯！疯王对马泰尔家族的轻慢与伤害，早已将他们那本就建立在联姻之上的忠诚，推到了断裂的边缘，如同风中的蛛丝，脆弱不堪！”