鬼火——那是比野火更古老、更致命的造物，极度易燃，宛若来自炼狱的液体怒火。很久以前，一些行走在刀锋边缘的商船会秘密备上几桶，藏在最隐蔽的底舱，在遭遇绝境时用作最后谈判的筹码或同归于尽的武器。但它的原料罕见，配制之术更是被极少数被称为“火术士”的人紧握在手。
如今，那些火术士早已被君临城的疯王以倾国之财豢养。
谁能料到，在这看似普通的商船上，竟藏着如此危险的秘密？
巴隆与“裂腭”达格摩猛地对视一眼，空气中瞬间充满了新的、更危险的贪婪气息。随后，两人的目光不约而同地投向了攸伦。那目光里，是毫不掩饰的、野兽发现更大猎物时的赞赏与敬畏。
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航行第十四天，夜色如墨。
最后一抹月光被翻涌的乌云吞噬时，“豪饮号”正如一条披着黑鳞的海蛇，悄无声息地滑入犬牙交错的礁石群。船身几乎与咆哮的黑暗融为一体，唯有船首像上剥落的漆皮在浪沫中偶尔泛出微弱光泽。
攸伦·葛雷乔伊伏在艏像后方，鼻尖捕捉到风里一丝浮动的异香——肉豆蔻的暖甜纠缠着檀木的沉郁，奢靡得与海风中的咸腥和隐约的血气格格不入。他嘴角无声地咧开，像一头嗅到死亡的鲨鱼。
商船队对此一无所知。它们如同温顺的羔羊，缓缓驶入死亡的峡口。领航船的甲板上，两点昏黄的灯笼光晕下，两个护卫正为争夺一只瘪瘪的酒袋推搡嬉骂。他们的声音被涛声揉碎，他们的目光浑浊，做梦也想不到，两侧黢黑礁石的阴影里，十二把长弓的兽角弦已被拉成冰冷的满月。
“放！”
船长达格摩的嘶吼刚一出口就被拍岸的巨浪吞没。
涂了夜枭粪的毒箭离弦，无声无息地没入黑暗。下一刻，甲板上的护卫便如被无形镰刀割倒的麦秆，接连扑地。他们的喉间颤巍巍地插着羽箭，连最后的呜咽都未曾惊动这夜。
几乎同时，巴隆·葛雷乔伊掷出的钩爪已死死咬住对方船舷。他借着绳索荡出的身影犹如一头矫健的猿猴，凌空的弯刀划出一道凄冷的弧线——瞭望塔上那名弓手刚刚察觉异样，喉管已被切开温热的裂口，他捂着喷溅的颈血，一声不吭地栽入下方翻涌的墨色大海。
铁民们的劫掠展现出一种经过千锤百炼的、令人胆寒的效率。老威克带着一队人如鬼魅般直扑货舱，用浸透海水的厚重毛毯迅速覆盖住那些标注着危险符号的木桶——里面是稍遇火星就能引燃地狱之火的“鬼火”。一名年轻侍从因恐惧而双手剧烈颤抖，几乎握不住火把，老威克没有丝毫犹豫，反手一刀，那颗年轻的头颅便带着惊愕的表情滚落在潮湿的甲板上。
另一侧，格伦的剥皮小刀精准地找上了舵手的脚踝，刀尖轻挑，筋腱断裂的细微声响被淹没在喧嚣里。曾经掌控方向的舵手此刻像一滩烂泥般瘫软下去。
甲板上，达格摩踩着满地的粘稠与混乱，吼声压过了风浪：“淹神只收魂灵，不收货物！把死鬼都扔下去喂鱼，货一件不许碰坏！小逼崽子们都给老子把招子放亮，拿错一件，我剥了你们的皮！”
他的声音粗粝如礁石，每一个字都滴着贪婪和血腥，在这片被死亡骤然侵袭的海域上回荡，仿佛是献给这场黑暗献祭的最后祷文。