“所以，”萧瓷恍然，许多线索瞬间串联，“你此前数次出手，是因为……”是因公务调查？查探与镇国公府相关的线索？还是与那牵扯西域北境的巨大阴谋有关？
谢流云看透她心中所思，极轻地摇了下头，苍白的脸上浮现一丝极淡却意味复杂的笑意：“初始，确是公务。陛下对北境军备疏失乃至更深的勾连已有所觉，命我暗中详查。镇国公府……目标显赫，自然也在监察范围之内。”他坦言不讳，目光清冽。
“但后来，”他话锋微转，视线定格在萧瓷脸上，那目光里多了几分纯粹的审视与毫不掩饰的欣赏，“我却发现，镇国公府这位传闻中……嗯，颇具‘贤名’的三小姐，竟与传闻大相径庭。”
他语声虽弱，却字字清晰，敲在萧瓷心上：“你机敏，洞察力过人，时而看似冲动，实则胸有丘壑。更难得的是……有肝胆，有担当，与这京城囿于宅院的寻常贵女，截然不同。”他想起她应对危机时的镇定，为救仆役甘冒风险的义气，昨夜为他试毒、毅然追凶的决绝。
“出手相助，一方面自是职责所在，不容奸佞作乱，祸乱朝纲。另一方面……”他再次停顿，目光微暖，坦率道，“亦是出于谢某个人的一点私心——对三小姐你本人的……欣赏与好奇。总觉得，若让你这般人物折损于宵小之手，会是极大的憾事。”
他这番话，公私分明，又悄然糅杂进一丝超越公务的个人情愫，分寸拿捏得极准，既不显轻佻孟浪，却又足够清晰地表露心意，于这生死初醒的静谧夜室中，格外撼动人心。
萧瓷听着，只觉得耳根微微发热，心跳亦不受控制地漏跳了几拍。她未曾预料谢流云会如此直白地道出“欣赏”与“好奇”。这远比任何浮华辞藻更令她心潮暗涌。她微微垂下眼睫，掩去眸中波澜，低声道：“原来如此……多谢世子坦言相告。”
知晓了他的真实身份，先前诸多疑窦豁然开朗，但随之而来的是更沉重的忧虑：“那此番中毒……”
谢流云神色骤然转冷，眼底掠过冰寒厉芒：“对方狗急跳墙，应是察觉我之调查已触及其要害。那‘幽冥引’……歹毒非常，我依稀记得曾在某份绝密卷宗中见过此名……”他蹙紧眉头竭力思索，奈何重伤虚弱，神识难以集中。
“吴先生亦言此毒诡异，背后所图恐极大。”萧瓷忧心更甚，“眼下最紧要的，是尽快寻得解药。”
恰在此时，门外传来轻微叩响及白月压低的声音：“小姐，安国公府来人了，带来了两位太医。”
谢流云与萧瓷对视一眼，默契地中止了谈话。
“请进。”谢流云扬声道，虽气力不济，却自然流露出一股发号施令的沉稳威仪。
房门轻启，安国公府的心腹管家领着两位面色凝重的太医疾步而入，见到谢流云清醒，均是大大松了口气，连忙上前行礼请脉。
萧瓷起身退至一旁，看着太医们迅速忙碌起来，耳边却仍回荡着谢流云方才的话语——“龙影卫”、“欣赏”、“好奇”、“幽冥引”……以及他苍白却锐利依旧的眉眼。
一条更为清晰却也更为凶险的道路，已在她面前铺展开来。而她与这位身负皇命、执掌阴影的世子之间，似乎也因这番生死交织后的坦诚，悄然滋生出了某种不同于以往、难以言喻的羁绊。