沙傀阵的碎沙还在簌簌下落，被九印净化过的流沙泛着淡金光泽，踩在上面竟不再陷足。陆沉拄着九印喘匀气息，掌心的鼎纹还在发烫 —— 刚才击碎沙傀核心时，他分明感觉到一股微弱却熟悉的波动，与器印的气息如出一辙，只是那波动转瞬即逝，像藏在沙下的幽灵。
“这破沙子总算老实了！” 石烈一脚踢飞块半埋的沙傀残骸，弯刀上的融冰粉火星溅在沙上，烧出个小坑，“陆沉，古城就在前面了？我瞅着那黑影轮廓越来越清楚了。”
众人顺着他指的方向望去，荒漠尽头的黑雾果然淡了些，一座残破的城郭轮廓在夕阳下若隐若现。城墙像是用黑石砌成，布满风化的沟壑，城头上隐约能看到断裂的旌旗，在热风里飘得有气无力，透着股死寂的诡异。
“别大意。” 叶辰用剑刃挑开脚边的沙粒，露出块嵌着黑纹的残木，“这是‘幽冥木’，只有被邪祟污染百年以上的地方才会长，古城里的邪祟恐怕比我们想的更重。”
绿萝正帮小妹擦去发间的沙粒，暖玉藤蔓突然在两人脚边盘成圈，叶片微微颤抖：“小心脚下，沙子里有东西在动，不是沙傀。”
话音刚落，陆沉脚下的流沙突然 “咕嘟” 冒起个小泡，九印的鼎纹瞬间亮起金芒。他猛地后退半步，只见一道半透明的沙线从沙下窜出，直指小妹的方向 —— 那沙线快得像箭，顶端还泛着淡淡的黑气。
“小妹躲开！” 赵峰一把将妹妹拉到身后，长剑横劈，却劈了个空。沙线在半空突然转弯，绕到石烈身后，朝着他的后腰刺去。
“操！偷袭老子？” 石烈反应极快，弯腰的同时反手一刀，弯刀带着融冰粉火焰砍在沙线上。“滋啦” 一声，沙线被火焰燎得缩了回去，在沙地上留下道焦黑的痕迹。
陆沉早已将九印按在沙上，金褐光芒顺着沙粒蔓延，很快就锁定了沙下的目标 —— 那是个拳头大小的沙团，由漆黑流沙凝聚而成，中心嵌着颗米粒大的黑晶，正顺着净化力的边缘疯狂逃窜。
“是沙灵！沙傀阵的核心操控者！” 陆沉眼中一亮，九印突然射出道金芒，将沙团钉在原地，“这东西藏在沙下操控沙傀，刚才没把它揪出来，难怪总觉得不安心！”
沙团被钉住的瞬间，突然炸开成无数道细沙，却在金芒的笼罩下无法重组。细沙中传来道尖锐的意念，带着惊恐与怨恨：“九印…… 守护者…… 别杀我…… 我知道器印在哪……”
“哦？你知道器印？” 石烈立刻凑过来，用弯刀指着细沙，“快说！不然老子把你烧成玻璃碴！”
细沙在金芒中颤抖着凝聚成小蛇模样，黑晶闪烁：“器印…… 在古城地宫…… 被天魔残魂用‘幽冥锁’困住了…… 他还在炼‘沙魂幡’…… 要用十万沙魂…… 复活主使分身……”
众人脸色同时一沉。十万沙魂？难怪沿途看不到半只活物，恐怕都被抓去炼幡了。陆沉追问：“沙魂幡在哪？天魔残魂还有什么布置？”
沙灵的意念突然变得犹豫，黑晶泛起红光：“我说了…… 你要放我走…… 我不想被炼进幡里……”
“先放你？当老子傻啊！” 石烈就要挥刀，被陆沉拦住。
“可以放你，但你得带我们去地宫入口，再指认沙魂幡的位置。” 陆沉收回部分金芒，给沙灵留了条缝隙，“九印能随时找到你，敢耍花样，我让你魂飞魄散。”
沙灵立刻应下，细沙凝聚成道指引线，朝着古城方向延伸：“跟我来…… 地宫入口在西城门的残碑下…… 沙魂幡在城主府…… 天魔残魂的手下‘沙罗王’守着……”
众人跟着沙灵的指引线前行，越靠近古城，空气越压抑。城墙上的黑石泛着幽幽黑光，墙缝里嵌着干枯的骸骨，有的还保持着攀爬的姿势，显然是死前在拼命逃离。西城门早已坍塌大半，门口立着块断裂的石碑，碑上刻着模糊的古篆，被风沙磨得只剩 “幽冥” 二字，碑脚的沙地上，果然有个半掩的石门，门环上缠着发黑的锁链。
“就是这……” 沙灵的指引线在石门前停下，黑晶闪烁不定，“门后有沙毒陷阱…… 踩错砖会被流沙吞掉……”
陆沉蹲下身，九印的金芒扫过石门下的地砖。地砖上刻着与沙傀阵相似的纹路，只是更复杂，部分地砖泛着淡黑光芒 —— 正是沙毒的源头。他指尖划过地砖，突然想起沙灵说的 “幽冥锁”，转头问：“器印的幽冥锁，需要什么才能打开？”
沙灵的意念带着迟疑：“要…… 镇魂鼎碎片和九印共鸣…… 还要…… 沙灵的心头血…… 也就是我的黑晶……”
石烈立刻警惕起来：“你小子是不是设套？想骗我们给你解开封印？”
“没有！” 沙灵急得细沙乱颤，“天魔残魂抓了所有沙灵炼幡…… 我要是骗你们，迟早也会被抓…… 黑晶给你们…… 只要能活着离开……”
说着，沙灵中心的黑晶突然脱离细沙，朝着陆沉飞来。九印接住黑晶的瞬间，鼎纹突然爆发出金芒，与黑晶产生共鸣 —— 这确实是沙灵的本源之物，没有邪祟污染。
“绿萝，用藤蔓探路。” 陆沉将黑晶按在九印上，“跟着鼎纹的光芒走，亮的砖不能踩。”
绿萝立刻催动暖玉藤蔓，藤蔓顺着地砖缝隙蔓延，只在金芒笼罩的地砖上停留。小妹的指尖也泛起蓝光，时不时指向某块地砖：“哥，那块砖
赵峰牵着小妹，踩着藤蔓指引的路线，率先走到石门旁：“门是锁着的，锁链上有邪祟咒纹。”