夕阳彻底沉入西山，只余下天边一抹黯淡的紫红。丙字房所在的破败院落，如同被遗忘在阴影里的兽笼，早早陷入了沉寂。白日里伪装矿场的喧嚣褪去，只留下钱多金指挥铁甲蜗牛挪动废渣时留下的歪歪扭扭的痕迹，以及空气中挥之不去的、劣质矿石的土腥气。
钱多金瘫坐在宿舍唯一还算完整的木椅上，对着油灯，眯着小眼睛，正拿着一根细草茎，小心翼翼地逗弄着趴在桌上的吞吞兽。
“来，宝贝儿，张嘴…对对，啊——”钱多金的声音温柔得能滴出水，捏着一粒比芝麻大不了多少、闪烁着微弱银光的空冥石碎屑，凑到吞吞兽嘴边。
吞吞兽“咕噜”一声，张开它那比例夸张的大嘴，舌头一卷，精准地将那粒价值不菲的空冥石碎屑吞了下去。随即，它肚皮上那道细不可查的黑色缝隙，如同呼吸般极其轻微地开合了一下，一丝几乎无法察觉的空间涟漪荡漾开来，又迅速平复。
“好！好样的！”钱多金胖脸笑成一朵菊花，激动地搓着手，“看见没？林哥！晚晴妹子！它吃下去了！空间波动！虽然比放个屁的动静还小，但这可是空间波动啊！”他兴奋地转向坐在对面、正用魂力温养一枚古朴玉符的林琅，以及安静擦拭着月光狐银亮毛发的苏晚晴。
林琅眼皮都没抬，指尖魂力如同涓涓细流，缓缓注入玉符内部。玉符上刻着复杂的云纹，正是冷锋留下的传讯符。他在熟悉它的结构，尝试解析其运作原理。魂力1.0之后，他对能量的感知和操控精细度提升了一个台阶。
“胖子，”林琅声音平淡，“你那点空冥石碎屑，够它塞牙缝吗？别把这点‘雏形’给饿没了。”他收起玉符，瞥了一眼吞吞兽肚皮上那道细缝。0.01立方的空间？也就勉强塞进几块魂晶，还随时有崩溃的风险。但，这是个开始。
“嘿！蚊子腿再小也是肉啊！”钱多金丝毫不以为意，宝贝似的捧起吞吞兽，“积少成多嘛！等胖爷我发达了，给它整块大的！到时候，咱们的宝贝往里一塞，神不知鬼不觉！想想就美滋滋！”他仿佛已经看到了金山银山在向自己招手。
苏晚晴清冷的声音响起：“钱多金，你最好祈祷它下次开启时，你的魂晶不是出现在后山的野猪窝里。”月光狐在她怀里优雅地打了个哈欠，银眸慵懒地扫过吞吞兽，带着一丝不易察觉的…优越感？
“呸呸呸！晚晴妹子你可别乌鸦嘴！”钱多金立刻捂住吞吞兽的“耳朵”，如果那算耳朵的话，“我的吞吞福大命大！以后肯定是空间神兽！对吧，吞吞？”
吞吞兽：“咕噜？”（茫然脸）
就在这时，宿舍那扇吱呀作响的木门被轻轻推开一条缝。王铁柱那颗憨厚的脑袋探了进来，脸上带着一丝紧张和汗水：“林哥，钱哥，苏师姐…外面，好像有点不太对劲。”
“嗯？”林琅眼神微凝。苏晚晴怀里的月光狐也瞬间抬起头，警惕地竖起耳朵。
“我刚从伙房领了晚饭回来，”王铁柱压低声音，侧身挤进门，反手把门掩上，“路上听见好几个人在交头接耳，说什么…丙字房出了个贼骨头，偷了学院宝库的东西藏起来了…还说，还说林哥你…你那土拨鼠是幌子，其实藏了只了不得的凶兽幼崽…”
钱多金脸上的笑容瞬间凝固，小眼睛瞪圆：“放屁！哪个王八蛋满嘴喷粪？！偷宝库？还凶兽幼崽？他们怎么不说林哥把院长大人的假发偷了呢！”他气得跳脚，唾沫星子乱飞。
苏晚晴秀眉微蹙：“具体怎么说？指向性明确吗？”
王铁柱挠了挠头：“说…说是有人亲眼看见林哥的御兽在宝库附近鬼鬼祟祟…还有，说林哥最近突然有钱了，肯定是销赃…对了，还提到了林哥你那只新御兽，说它长得怪模怪样，肯定不是凡品…”他担忧地看向林琅，“林哥，我感觉…他们是冲你来的。”
林琅脸上没什么表情，手指轻轻敲击着桌面。魂力感知如同无形的触须，悄然蔓延出宿舍，捕捉着院落外细微的动静。风声里，夹杂着刻意压低的交谈、急促的脚步声，以及…一种压抑的、带着贪婪和恶意的躁动。人数不少。
“手法很糙，但很有效。”林琅的声音听不出喜怒，“无中生有，煽风点火。‘亲眼看见’？‘突然有钱’？‘怪模怪样’？模糊的指控最能引发想象和嫉妒。目标很明确，逼我交出所谓的‘赃物’和‘凶兽’，或者…借‘除害’之名，直接把我摁死。”他眼中闪过一丝冷光，“周家，还是这么沉不住气。”
“肯定是周焱那帮孙子！”钱多金咬牙切齿，“输不起的玩意儿！自己裤裆里的屎没擦干净，倒学会泼粪了！林哥，咱们怎么办？跟他们干？”他撸起袖子，一副要拼命的架势，但眼神却下意识瞟向门口，显然底气不足。
苏晚晴冷静分析：“谣言传播速度很快，刻意引导下，愤怒和贪婪会冲昏一些人的头脑。现在硬碰硬，我们人少势弱，容易吃亏。尤其对方可能混着周家的人暗中推波助澜。”
“吱吱！”土豆从林琅脚边的阴影里钻出来，暗金色的爪刃摩擦着地面，发出刺啦的轻响，小眼睛里闪烁着好战的光芒。它刚刚消化完地脉金晶的能量，正浑身是劲。
林琅的目光落在王铁柱身上：“柱子，你怕吗？”
王铁柱愣了一下，随即挺起胸膛，虽然声音有些发颤，但异常坚定：“林哥，我不怕！要不是你，我们丙字房的兄弟现在还被人当垃圾看！你带我们找到了值钱的蛇涎草，给了大家活路！谁想动你，得先问问我王铁柱答不答应！”他脚边那只磨盘大小、背负着厚重暗青色甲壳的铁甲蜗牛，似乎感受到主人的情绪，缓缓从壳里探出头，两根迟钝的触角轻轻晃动，发出低沉的“哞”声，带着一股子憨厚的倔强。
“好。”林琅点了点头，眼中闪过一丝赞许。这个憨厚的少年，关键时刻靠得住。“胖子，把你那些‘宝贝’收拾好。晚晴，你带着月光狐，注意感知人群里魂力异常的家伙，可能是周家安插的钉子。柱子，让你的蜗牛准备好。”
“明白！”钱多金手忙脚乱地把桌上几块魂晶和那点可怜的空冥石碎屑往怀里塞，吞吞兽被他一把抄起，塞进宽松的衣襟里，只露出个小脑袋。“吞吞，关键时刻你可要给力啊！咱的身家性命就靠你这‘裤裆藏雷’了！”
吞吞兽：“咕噜？”（被挤得有点懵）
苏晚晴微微颔首，月光狐轻盈地跃上她的肩头，银眸如同寒潭，一层无形的精神感知波纹无声无息地扩散开去，笼罩整个丙字房院落。
王铁柱深吸一口气，蹲下身，粗糙的大手拍了拍铁甲蜗牛厚重的甲壳：“老伙计，待会儿可能要干架了，顶住啊！”铁甲蜗牛慢吞吞地将身体完全缩回壳里，只留下一个坚固无比的暗青色圆球挡在门口，如同一个沉默的堡垒。
宿舍内的气氛瞬间变得凝重而肃杀。
院落外，嘈杂声越来越大。
“就是这里！丙字房！”
“那个叫林琅的，听说用阴险手段赢了周焱师兄的赌斗，还偷了宝库！”
“他那土拨鼠邪门得很！还有只更邪门的虫子！肯定有问题！”
“搜！把赃物搜出来！不能让他败坏我们学院名声！”
“对！搜出来！这种败类不配待在学院！”
十几个穿着各色学员服饰的人聚集在丙字房破旧的院门外，群情激奋。领头的是几个平日里就爱惹是生非、实力在见习御兽师中还算不错的家伙。他们挥舞着拳头，眼神闪烁，贪婪和义愤交织在一起，形成一股盲目的洪流。
“让林琅滚出来！”
“交出宝库赃物和凶兽幼崽！”
“丙字房的垃圾，滚出学院！”
叫骂声如同潮水般冲击着脆弱的院门。有人开始用力推搡，腐朽的木门发出痛苦的呻吟。
就在这时，“吱呀”一声，院门从里面被拉开了。
林琅的身影出现在门口，神色平静，眼神淡漠地扫过门外乌泱泱的人群。他身后，是神色警惕的钱多金、肩头蹲着月光狐的苏晚晴，以及挡在最前面、如同一堵墙般的铁甲蜗牛和王铁柱。
汹涌的叫骂声为之一滞。林琅那平静的眼神，带着一种无形的压力，仿佛一盆冷水，浇熄了部分人的冲动。
“吵什么？”林琅的声音不高，却清晰地穿透了嘈杂，带着一股冰冷的穿透力，“想搜我的地方？谁给你们的胆子？学院执法队的手令呢？”
人群前排一个三角眼的黄毛学员梗着脖子叫道：“林琅！你少装蒜！学院里都传遍了！你偷了宝库，还藏匿来历不明的凶兽幼崽！识相的赶紧交出来，省得我们动手！”
“就是！证据确凿！你赖不掉！”旁边一个矮胖学员跟着起哄，眼神却不由自主地往林琅身后瞟，似乎在寻找什么值钱的东西。
“证据确凿？”林琅嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，目光如同冰锥，刺向那黄毛，“你亲眼看见我偷了？还是你亲手抓的脏？道听途说，人云亦云，就敢聚众冲击学员宿舍？学院哪条规矩教你们这么办事的？脑子长出来是摆设吗？”
“你…你骂谁没脑子！”黄毛被噎得脸色涨红。
“谁对号入座就是谁。”林琅语气平淡，杀伤力十足，“想动手？可以。按学院规矩，下战书，签生死状，擂台上见真章。在这里聚众闹事，冲击他人住所，算什么本事？周家就派你们这种货色出来丢人现眼？”
最后一句，如同惊雷，炸得人群一阵骚动。不少人眼神闪烁，下意识地看向人群后面几个气息明显沉稳些的身影。那几人脸色微变，但并未出声。
“放屁！什么周家！我们是看不惯你这贼骨头！”黄毛色厉内荏地吼道，“兄弟们！别跟他废话！这种人就是欠收拾！冲进去！搜！”
“冲进去！”
“搜！”
人群在有心人的煽动下，情绪再次被点燃，几个冲动的家伙召唤出自己的御兽，一只喷吐着火星的赤火蜥，一只獠牙外露的钢鬃野猪，嚎叫着就往前冲！
“守住门口！”林琅低喝一声，自己却站在原地没动。
“哞——！”铁甲蜗牛发出沉闷的吼声，巨大的身躯猛地往前一顶！它那暗青色的厚重甲壳，在昏暗的光线下闪烁着金属般的光泽。
砰！噗嗤！
赤火蜥喷出的火星打在甲壳上，只留下几点焦黑的痕迹，随即熄灭。钢鬃野猪的獠牙狠狠撞在蜗牛壳上，发出令人牙酸的摩擦声！巨大的反震力让野猪一个趔趄，獠牙差点崩断，而铁甲蜗牛只是被撞得微微晃动了一下，厚重的甲壳上连道白印都没留下！
【铁甲蜗牛天赋：硬化外壳（初级）】！
物理防御力：高！
冲击承受力：强！
速度：极慢！
“卧槽！这蜗牛壳是铁打的吗？”冲在前面的矮胖学员看着自己龇牙咧嘴的钢鬃野猪，傻眼了。
“怕什么！它就是个活靶子！绕过去！”黄毛指挥着自己的赤火蜥，试图从侧面绕过铁甲蜗牛这堵墙。
就在这时，一道迅疾如风的灰影猛地从人群侧后方窜出！目标直指宿舍大门！
“李莽？！”王铁柱一眼认出，正是丙字房的人！李莽契约的是一只以速度见长的【疾风犬】！一人一兽配合默契，趁着铁甲蜗牛吸引了正面火力，疾风犬化作一道灰色闪电，几个纵跃就绕开了笨重的蜗牛，利爪闪烁着寒光，直扑林琅面门！李莽脸上带着一丝狰狞和贪婪，眼睛死死盯着林琅腰间的皮袋——那里很可能装着价值连城的“凶兽幼崽”和宝库“赃物”！