“F级的废物，契约个只会打洞的土耗子，也只配待在这种垃圾堆里，吃着猪食，碍着别人的眼！”周焱的声音不大，却清晰地传遍整个西侧区域，带着刻骨的羞辱，“奉劝某些人，有点自知之明，别总想着往不该去的地方钻，弄脏了地方是小，丢了命…可就悔之晚矣！”
最后几个字，他刻意加重了语气，目光如同淬毒的针，刺向林琅。昨夜后山试炼秘境的异常暴动，虽然封锁了消息，但周家自有渠道得知一二。联想到白天林琅那只F级的掘地鼠和它那“专业”的打洞行为，一个荒谬却让他极度不爽的念头挥之不去。不管是不是这小子搞的鬼，这种垃圾，就该被彻底踩在泥里！
灼热的魂压如同实质的火焰，混合着炽焰狮鹫幼崽的威势，猛地朝着林琅所在的方向压迫而去！空气都仿佛变得粘稠滚烫！
周围的丙字房学员，包括钱多金在内，都感到呼吸一窒，如同置身于火炉旁！李莽更是闷哼一声，额角青筋暴起，死死抵抗着那股威压。王铁柱和他的铁甲蜗牛更是缩成一团，瑟瑟发抖。
林琅缓缓放下手中啃了一半的黑面包。他抬起头，迎向周焱那双充满恶意和压迫感的眼睛。在那股灼热的魂压冲击下，他的脸色似乎微微白了一瞬，但眼神却依旧平静，如同深不见底的寒潭，没有丝毫波澜。他没有愤怒地反驳，也没有懦弱地低头。
他只是平静地看着周焱，那眼神，像是在看一个……跳梁小丑？
周焱被这平静无波的眼神看得心头莫名火起！一个F级的废物，凭什么敢这样看他？！他正欲加大魂压，给对方一个深刻的教训——
“肃静！”
一个苍老、平和，却蕴含着不容置疑威严的声音，如同清泉流淌，瞬间抚平了食堂内所有躁动的魂压和紧张的气氛。
众人循声望去。只见一位穿着洗得发白的灰色长袍、须发皆白、面容清癯的老者，不知何时出现在了食堂门口。他步履从容，目光温和地扫过全场，最后落在周焱身上。
“墨尘导师！”不少学员，包括乙字区的一些人，都恭敬地行礼。
周焱脸色微变，瞬间收敛了外放的魂压和嚣张气焰，对着老者微微躬身，姿态还算恭敬，但眼底深处的不甘一闪而逝：“墨尘导师。”
墨尘导师微微颔首，目光在苏晚晴裙摆的污渍和她手中那株明显蔫巴的月露草上停顿了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他没有多说什么，转而看向众人，声音平和却清晰地传入每个人耳中：
“学院之内，当以修行为重，同窗之间，更需和睦。些许口角争执，无益于道心。今日午时，演武场东侧，‘启魂台’将开启，为新入门的见习御兽师进行首次灵魂强度普测。凡尚未凝聚魂力核心者，皆需到场。此乃了解自身根基、明晰前路之始，望诸位准时前往，勿要懈怠。”
说完，墨尘导师不再停留，转身缓步离去。他的出现和话语，如同定海神针，瞬间驱散了食堂内剑拔弩张的气氛。
周焱冷冷地瞥了林琅一眼，那眼神仿佛在说“算你走运”，带着炽焰狮鹫幼崽，转身走向东侧的专属区域。
钱多金长舒一口气，抹了把额头的冷汗，对着苏晚晴连连作揖道歉：“苏同学，真是对不住！改天我一定赔你一条新裙子！不，十条！”
苏晚晴只是微微摇头，没再看他。她低头看着手中那株彻底失去光泽、叶片枯黄卷曲的月露草，清冷的眸子里掠过一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的黯然。她小心地将枯萎的小草收起，抱着月光狐，也转身离开了这片狼藉的区域，素白的背影在污浊的环境中显得格外孤寂。
一场风波，似乎就此平息。
但林琅的目光，却一直追随着墨尘导师离去的方向，若有所思。
“启魂台…灵魂强度普测…”他低声重复着这两个词。这倒是个光明正大了解自身和其他人实力的机会。尤其是…那位“霉运”缠身的苏晚晴。
他低头，将最后一点黑面包塞进嘴里，拿起那碗早已凉透的糊糊，一饮而尽。粗糙的食物划过喉咙，带着一种冰冷的决心。
“土豆，走了。”他招呼一声。
土豆立刻丢开啃了一半的石头，“吱”地一声跳到林琅脚边，小爪子上的暗金锋芒在昏暗光线下闪过。一人一鼠，在周围丙字房学员复杂各异的目光中，平静地离开了食堂。
阳光从高大的穹顶天窗斜射进来，将巨大的演武场分割成明暗交织的棋盘。午时的演武场东侧，人头攒动，几乎所有尚未凝聚魂力核心的新生都汇聚于此。空气中弥漫着紧张、期待、以及淡淡的魂力波动。
一座古朴的、由深青色不知名石材垒砌而成的圆形高台矗立在场地中央。高台约半人高，直径三丈，表面铭刻着繁复玄奥的银色符文。符文在日光下流淌着内敛的光华，散发着一种令人心神宁静却又隐隐敬畏的气息。这便是“启魂台”——青曜学院用于检测见习御兽师灵魂强度与属性的基础法阵。
墨尘导师站在高台旁，依旧是那身洗得发白的灰袍，神情平和。他身旁立着一位穿着学院制式黑袍、神情严肃刻板的年轻助教，正是之前在登记处给林琅打上“F”评级的那位金丝眼镜助教——赵严。赵严手中捧着一个尺许见方的黑色金属方盒，盒盖打开，里面镶嵌着一块拳头大小、通体剔透如水晶的棱柱体——魂晶测柱。测柱旁边还有一块小巧的、铭刻着符文的玉板，似乎是用来记录数据的。
“肃静。”墨尘导师平和的声音不大，却清晰地压过了场中的嘈杂，“念到名字者，依次上台，将手掌按于启魂台中央阵眼。法阵自会引导你一丝魂力，激发测柱反应。赵助教会记录结果。”
“第一位，乙字房，张海。契约御兽：铁背龟。”
一个身材敦实的少年有些紧张地走上高台，深吸一口气，将手掌按在台面中央一个凹陷的圆形符文中。
嗡…
启魂台上的银色符文次第亮起，散发出柔和的光芒。一股清凉的气流顺着张海的手掌涌入体内。他身体微微一颤，眉心处浮现出极其微弱、几乎难以察觉的白色光晕。
与此同时，赵严手中的魂晶测柱，靠近底部的位置，亮起了一小截微弱的、浑浊的灰白色光芒，大约占据了测柱十分之一的高度。旁边的玉板上，符文一闪，浮现出几个小字：“灵魂强度：0.11，属性倾向：土（微弱）”。
“灵魂强度0.11，土系倾向。下一位，乙字房，王雨薇。契约御兽：水雾雀。”
测试有条不紊地进行着。乙字房学员的灵魂强度大多在0.1到0.3之间，属性倾向也五花八门，但光芒都显得微弱而浑浊。偶尔有达到0.4的，便引来一阵小小的惊叹。
“下一位，甲字房，周焱。契约御兽：炽焰狮鹫。”
周焱的名字被念出，场中瞬间安静了许多。一道道目光聚焦在他身上，带着敬畏、羡慕、嫉妒。周焱嘴角勾起一丝傲然的弧度，昂首阔步走上启魂台。他看也没看台下的丙字区众人，目光扫过苏晚晴所在的方向，带着一丝志在必得。
手掌按落！
嗡——！
启魂台光芒大盛！银辉流转！周焱眉心处，一团赤红色的光芒骤然亮起，虽不刺眼，却凝练如火种！一股灼热的气息瞬间扩散开来！
赵严手中的魂晶测柱，光芒如同火焰般向上窜起！颜色是纯粹的赤红！光芒迅速越过底部，冲过中段，最终稳稳停在了接近测柱一半高度的位置！赤红的光芒稳定而耀眼！
玉板上符文急速闪烁：“灵魂强度：0.49！属性倾向：火（精纯）！评价：优等！”
“哗！”场下顿时响起一片压抑不住的惊叹声！
“0.49！接近0.5了！见习御兽师标准线才1.0，他才刚契约御兽几天啊！”
“火属性精纯！不愧是A级潜力的炽焰狮鹫契约者！”
“太强了！甲字房的天骄果然不一样！”
周焱收回手掌，享受着众人的惊叹，目光再次扫过林琅，带着毫不掩饰的挑衅和优越感。
“下一位，乙字房，苏晚晴。契约御兽：月光狐。”
清冷的身影走上高台，吸引了全场的目光。苏晚晴神色平静，仿佛周遭的一切都与她无关。她伸出白皙纤细的手掌，轻轻按在阵眼上。
启魂台再次亮起柔和银辉。苏晚晴眉心处，一点清冷如月华的光芒悄然浮现，纯净而空灵。
魂晶测柱底部，骤然亮起！光芒并非炽热的红，也非厚重的土黄，而是一种……难以形容的、近乎透明的、却又仿佛蕴含着无数细小星芒流转的奇异光芒！这光芒出现得极其突兀，瞬间向上攀升！
速度不快，但异常稳定，带着一种难以言喻的韵律感！
0.1…0.2…0.3…
光芒稳步上升，很快就越过了之前周焱0.49的高度！并且丝毫没有停止的迹象！
0.55…0.6…0.65…
场下的惊呼声此起彼伏！连墨尘导师平和的眼神中也闪过一丝惊讶！赵严更是死死盯着测柱，握着记录玉板的手微微发紧！
当那奇异的、流转着星芒的透明光芒最终稳稳停在测柱接近三分之二的高度时，整个演武场一片死寂！
玉板上符文剧烈闪烁，似乎有些紊乱，最终艰难地浮现出：“灵魂强度：0.69！属性倾向：…未知？…灵能亲和？评价：特优！”
“0.69？！”
“天啊！比周焱还高那么多！”
“未知属性？灵能亲和？那是什么？”
“难怪能契约b级潜力的月光狐！这天赋太恐怖了！”
惊叹声如同潮水般涌起！周焱脸上的傲然瞬间僵住，眼神变得无比阴沉，死死盯着高台上那道清冷的身影。
苏晚晴平静地收回手，眉心月华隐去。她似乎对自己的结果并不意外，只是目光在玉板上那个“未知？”的标识上停留了一瞬，清冷的眸子里掠过一丝极淡的疑惑。她抱着月光狐，缓步走下高台，人群自动为她分开一条道路。
测试继续，但气氛明显不同了。有了周焱和苏晚晴的珠玉在前，后面乙字房学员的成绩显得更加黯淡无光。
“下一位，丙字房，林琅。契约御兽：掘地鼠。”
当赵严刻板的声音念出这个名字时，场中响起了一阵毫不掩饰的嗤笑声和低语。
“哈！那个F级的来了！”
“掘地鼠？来测灵魂强度？别把启魂台弄脏了！”
“我赌他的测柱连光都亮不起来！”
在无数道或鄙夷、或嘲弄、或纯粹看笑话的目光注视下，林琅面无表情地走上高台。土豆蹲在他肩头，好奇地打量着周围的环境，似乎对场中的敌意毫无所觉。
林琅走到启魂台中央，目光平静地扫过台下神色各异的众人，扫过脸色阴沉的周焱，扫过抱着月光狐、静静站在人群外围的苏晚晴，最后落在墨尘导师平和却深邃的眼眸上。
他缓缓伸出手掌，按在了那冰冷的阵眼之上。