后山禁地的夜风似乎还缠绕在衣角，带着草木与矿石的冰冷气息。丙字七号房内，油灯昏黄的光晕下，林琅盯着桌面上那幅用铁片钥匙刻出的“后山禁地初探图”。粗糙的木纹承载着歪扭的线条：围墙、山坳、醒目的黑色五角星矿点、红色的警戒符文标记、简笔的冷锋面具人符号，以及远处那个爆炸的标识。
指尖划过代表蜂窝重土矿点的“★”，坚硬冰凉的触感仿佛还在掌心残留。昨夜惊心动魄的遭遇，冷锋那如同实质刀锋般的目光和探查魂压，还有最后那声震彻山林的巨响……这一切都让“三个月晋升正式御兽师”的冰冷倒计时，显得更加沉重而真实。
【系统提示：主线任务倒计时更新：88天17小时42分…】
“吱……”脚边传来满足的哼哼。土豆蜷在床脚一小堆相对干净的土里，睡得四仰八叉。它圆滚滚的小肚皮随着呼吸起伏，棕黄色的绒毛在油灯下流转着一层比昨夜更明显、更凝实的灰蒙蒙金属光泽。最显眼的变化是它那对前爪——原本只是铲子形状的小爪子，边缘竟透出一点暗金色的锋芒，在昏暗中幽幽闪烁。林琅清晰地感觉到，小家伙沉睡中散发出的气息，比之前厚重凝实了许多，带着一种大地般的沉凝感。
“吃土就能变强……”林琅低声自语，嘴角扯出一个没什么温度的笑，“还真是……够接地气。”他将视线从土豆身上移开，落在简陋地图上代表警戒符文的红色“！”上。昨夜那尖锐的哨音犹在耳畔。后山之行，风险远大于预期。影豹小队的反应速度、冷锋的敏锐感知，都远超他之前的估算。下一次行动，必须更加缜密，时间窗口更短，路线更隐蔽。
“实力…还是太弱了。”他握了握拳，感受着这具身体孱弱的力气和微薄的魂力。没有实力，再精妙的计划也如同沙上城堡，不堪一击。当务之急，是尽快利用到手的资源，提升自己和土豆的力量。
他小心翼翼地从床底拖出那个用草叶包裹的矿石包裹。解开系绳，浓郁的土腥气和精纯的矿物气息再次弥漫开来。林琅拿起那块被土豆啃食了小半、依旧沉甸甸的蜂窝重土矿石，在灯光下仔细端详。布满蜂窝孔洞的表面，仿佛蕴藏着大地的厚重与引力奥秘。另外几块精炼铁矿和黄铜伴生矿也闪烁着内敛的光泽。
【滴！系统功能解锁建议：宿主当前拥有成就点：10点。可解锁[初级物品鉴定]（5点），或[初级地图扫描]（5点）。请选择。】
系统的提示音适时响起。林琅略一沉吟。物品鉴定固然能更清晰地了解资源价值，但眼下地图扫描似乎更为实用。
“解锁[初级地图扫描]。”
【成就点-5点。解锁成功！[初级地图扫描]：宿主可消耗少量精神力，对自身为中心半径50米范围内的地形、主要障碍物、微弱能量源进行快速扫描，生成简易平面图。扫描精度及范围随宿主灵魂强度提升而增强。当前剩余成就点：5点。】
一股微弱的清凉感涌入脑海，似乎多了一种模糊的感知延伸能力。林琅心念微动，尝试着将精神力集中。
嗡…
脑海中，一幅模糊的、由简单线条构成的平面图缓缓浮现。范围不大，勉强覆盖了丙字七号房和相邻的几间破屋。墙壁是粗线，门是缺口，几个代表微弱生命气息的小光点散布其中。虽然粗糙，但比单纯依靠灵魂感知去“摸索”要直观得多！
“好东西！”林琅眼中闪过一丝喜色。这能力，无论是用于地下勘探规划路线，还是提前预警，都价值巨大！
他将蜂窝重土矿石小心放回包裹，只留下一小块精炼铁矿石和一块富含土系元能的普通岩石。后者是给土豆准备的日常“零食”，前者……林琅掂量着这块深褐色、透着金属冷光的矿石。
“小土豆，”他用脚尖轻轻碰了碰床脚的土堆，“起床，开工了。”
土豆迷迷糊糊地睁开眼，用小爪子揉了揉，看到林琅手中的矿石，眼睛瞬间亮了！“吱吱！”它一个骨碌爬起来，精神抖擞，哪还有半分睡意。
“这个，你的。”林琅把那块富含土系元能的普通岩石丢给它。土豆欢快地扑上去，抱着就开始“咯吱咯吱”啃起来，像在吃最爱的点心。
林琅则拿起那块精炼铁矿石，盘膝坐回吱呀作响的破床上。根据这具身体残留的、属于原主那点可怜的记忆碎片，以及这两天在学院各处听来的零碎信息，他知道御兽师提升自身灵魂强度最基础、也是最普遍的方法之一，就是尝试吸收与自身魂力属性相契合的纯净能量。
他的灵魂感知偏向于“洞察”与“解析”，带着一种冰冷的穿透力，似乎更契合金属性的锐利与坚实？这块精炼铁矿石，蕴含较为纯净的铁元素能量，值得一试。
他闭上眼，深吸一口气，努力摒弃杂念。微弱的灵魂感知力如同无形的触手，小心翼翼地包裹住掌心的铁矿石。集中精神，尝试着去引导、去汲取矿石内部那股内敛的、带着金属锋锐感的能量。
过程异常艰难。矿石的能量如同坚冰，他的魂力触手则如同微弱的烛火，稍一接触就被那股冰冷的锐利感刺得生疼，几乎溃散。额角很快渗出细密的汗珠。
一次…两次…十次…
每一次尝试都如同用钝刀切割生铁，进展缓慢得令人绝望。但他没有放弃，眼神在紧闭的眼皮下依旧沉静。时间一点点流逝，油灯的灯芯发出轻微的“噼啪”声。
就在他几乎要耗尽心神时——
嗤！
一丝极其微弱、比头发丝还要纤细的冰凉能量，终于被他艰难地从矿石中剥离出来！这股能量带着金属特有的锋锐与沉重感，沿着魂力触手，缓缓渗入他的掌心，如同一条冰冷的小蛇，钻入经脉！
“嘶！”剧烈的刺痛感瞬间传来！仿佛有无数细小的钢针在经脉里攒刺！林琅闷哼一声，身体猛地一颤，差点从床上栽下去。
但他死死咬住牙关，强忍着那股撕裂般的剧痛，用意志力引导着这缕微弱却霸道无比的能量，按照记忆中模糊的路线，朝着眉心识海的方向，一寸寸、极其缓慢地推进！
剧痛如同潮水，一波波冲击着他的神经。汗水浸透了后背的粗布衣衫。每一次推进都如同在刀尖上跳舞。
不知过了多久，那缕冰冷的金属性能量，终于被他引导至眉心识海边缘！如同水滴汇入干涸的河床，瞬间被那混沌的识海空间吸收！
嗡！
林琅脑海中一声轻鸣，如同琴弦被拨动。一股难以言喻的清明感瞬间扩散开来！虽然极其微弱，但他清晰地感觉到，自己的精神似乎凝练了一丝，感知的敏锐度有了一点点提升！眉心处传来隐隐的温热感。
【滴！宿主成功引导微量金属性能量淬炼灵魂！灵魂强度+0.01！当前灵魂强度：0.81（见习御兽师标准线：1.0）。】
成功了！虽然过程痛苦无比，提升微乎其微，但这条路是可行的！林琅睁开眼，眼中带着疲惫，却更有一丝锐利的精芒！他摊开手掌，那块精炼铁矿石表面，出现了一个微不可查的细小凹坑。
“路虽难，但总算是迈出了第一步。”他抹去额头的汗水，看向窗外。天色已经蒙蒙亮，垃圾场方向传来的酸腐气味似乎也更浓郁了一些。
新的一天开始了。属于丙字房“贫民”的一天。
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青曜学院的食堂，是学院阶级最赤裸裸的展示场。
巨大的穹顶下，空间被无形的界线分割。最东侧，靠近明亮的落地窗区域，铺着雪白桌布的长条餐桌光洁如镜。穿着华美服饰、气质不凡的学员谈笑风生。他们的餐盘里，是煎得恰到好处的、流淌着诱人油脂的灵兽肉排，散发着浓郁元气的碧玉羹，甚至还有闪烁着微光的奇异水果。各种珍奇异兽或安静地趴在主人脚边，或优雅地享用着特制的、能量充沛的兽粮。空气里弥漫着食物高级的香气和淡淡的、令人精神振奋的元气波动。这里是甲字房和部分乙字房学员的专属区域。
中间区域，桌椅稍显普通，食物也降了一个档次，多为能量尚可但品相普通的兽肉和谷物，元气浓度明显稀薄。这里是大部分乙字房和少数丙字房上游学员的地盘，气氛稍显沉闷。
而最西侧，靠近后厨和泔水桶的区域，则是丙字房学员的“领地”。粗糙的长条木桌油渍斑斑，散发着经年累月的陈腐气味。食物更是寒酸：硬邦邦、掺杂着大量麸皮的黑面包；稀薄得能照见人影、飘着几片烂菜叶的糊糊；偶尔有一小碟齁咸的咸菜，便是难得的“美味”。空气里混合着劣质食物的味道、汗味以及若有若无的垃圾场酸腐气。契约了铁甲蜗牛、暴躁兔、乃至掘地鼠这类“低劣”御兽的学员们，大多沉默地低着头，快速吞咽着食物，脸上带着麻木或压抑的愤懑。
林琅端着一份标准的丙字房“套餐”——两块黑面包，一碗照影糊糊，面无表情地找了个角落位置坐下。土豆趴在他脚边，小鼻子嫌弃地嗅了嗅空气中劣质的食物气味，扭过头，继续抱着怀里一小块富含土系元能的岩石，小口小口地啃着，发出轻微的“咯吱”声。
“妈的，这猪食是人吃的吗？”旁边一个身材壮硕、脸上带着一道疤的少年（李莽）狠狠地将木勺摔进糊糊碗里，溅起几滴浑浊的液体。他脚边趴着一只毛发粗硬、眼珠赤红的巨狼犬幼崽，正烦躁地用爪子刨着地面，发出威胁的低吼。这少年正是丙字三号房那位契约了暴躁兔的邻居，不过此刻暴躁兔显然被留在了兽舍。
“忍忍吧，李莽。”对面一个瘦弱、脸色苍白、眼神有些怯懦的少年小声劝道。他小心翼翼地护着自己餐盘，生怕被溅到。他脚边，一只脸盆大小、甲壳厚重呈灰黑色、行动异常迟缓的铁甲蜗牛，正慢吞吞地伸着触角，一点一点地舔食着糊糊。“下个月学分发下来，或许能买点好的…”
“下个月？就靠那点可怜学分？连给铁头买块像样的磨牙骨都不够！”李莽烦躁地抓了抓头发，眼神凶狠地扫过中间区域那些吃着普通兽肉的乙字房学员，最后落在最东侧那片光鲜亮丽之地，尤其是其中一个耀眼的红发身影——周焱。炽焰狮鹫幼崽正优雅地撕扯着一块蕴含浓郁火系能量的赤红色肉块，姿态高傲。
“妈的，凭什么！”李莽的拳头捏得咯咯作响，巨狼犬幼崽似乎感受到主人的愤怒，也跟着龇牙咧嘴，发出低沉的咆哮。
就在这时，一阵夸张的、带着点油滑的笑声由远及近。
“哟！这不是咱们丙字房的兄弟嘛！早啊早啊！这地方…嗯，挺有生活气息哈！”钱多金那身亮紫色锦缎在丙字区的昏暗光线下显得格外扎眼。他端着一个堆满了各种精致点心、甚至还冒着热气的小笼包的餐盘，大大咧咧地挤到林琅旁边的空位坐下。他那只胖乎乎的吞吞兽，像一团暗沉的金属球，亦步亦趋地跟在他脚边，小眼睛死死盯着餐盘里的小笼包，口水都快滴下来了。
“来来来，兄弟，别客气！尝尝我刚从‘珍馐阁’打包的蟹黄小笼包！还热乎着呢！”钱多金热情地拿起一个晶莹剔透、散发着诱人香气的小笼包，就往林琅那碗糊糊旁边放。
浓郁的香气瞬间盖过了丙字区劣质食物的味道，引得周围几个丙字房学员都忍不住偷偷咽了口唾沫，目光复杂地看过来。羡慕、嫉妒、还有一丝不易察觉的鄙夷——一个靠家里砸钱契约了A级御兽，却只能住在丙字房的“异类”。
“不必了，谢谢。”林琅眼皮都没抬一下，拿起一块黑面包，慢条斯理地撕下一小块，蘸了点糊糊，塞进嘴里。粗糙的口感刮过喉咙，带着一股难以言喻的霉味。他吃得平静，仿佛在品尝什么寻常食物。
“哎呀，客气啥！咱们都是邻居嘛！”钱多金浑不在意，自顾自地拿起一个小笼包塞进嘴里，满足地咀嚼着，油光沾满了嘴角。他又拿起一个，作势要递给脚边的吞吞兽，“吞吞，来，你也尝尝…哎哟！”
他手一滑，那个饱满的小笼包“啪嗒”一声掉在地上，滚了几滚，沾满了灰尘。
“呜！”吞吞兽瞬间急了！它那对乌溜溜的小眼睛死死盯着地上的小笼包，喉咙里发出压抑的、如同风箱般的“呼噜”声。它猛地张开嘴，那张小嘴再次裂开成夸张的黑洞！一股比昨天更强劲的吸力骤然爆发！
目标，正是地上那个沾满灰尘的小笼包！
然而，吸力产生的瞬间，它旁边一个丙字房学员放在桌角、刚喝了一半的糊糊碗，被这股突如其来的气流猛地掀翻！
“哗啦！”半碗粘稠、温热的糊糊，不偏不倚，正好泼洒在刚刚走进这片区域、正低头看着手中一株刚采摘下来、还带着露珠的莹白色小草（月露草）的苏晚晴裙摆上！
污浊的糊糊瞬间在素白的裙面上晕开一大片刺眼的黄褐色污渍！
“啊！”苏晚晴发出一声短促的惊呼，下意识地后退一步，手中的月露草也因为惊吓差点掉落。她怀里的月光狐“嘤”地一声尖叫，瞬间炸毛，对着吞吞兽的方向龇牙咧嘴，银色的月光在它周身微微闪烁。
整个丙字区西侧瞬间安静下来。所有目光都聚焦过来，带着惊愕、看好戏、以及一丝幸灾乐祸。
钱多金嘴里叼着半个包子，直接傻了，眼睛瞪得溜圆。
吞吞兽也愣住了，吸力中断，小嘴还张着，傻乎乎地看着地上的小笼包和被泼了一身糊糊的苏晚晴。
李莽和王铁柱等人更是目瞪口呆。
林琅咀嚼黑面包的动作微微一顿，目光落在苏晚晴裙摆那片醒目的污渍和她手中那株似乎因为惊吓而显得有些蔫巴的月露草上，再扫过一脸懵逼的钱多金和闯祸的吞吞兽，最后掠过苏晚晴那双清冷眼眸中一闪而逝的无奈和一丝……果然如此的了然？
“对…对不起！苏…苏同学！我不是故意的！是吞吞它…”钱多金反应过来，胖脸瞬间涨得通红，手忙脚乱地想要掏手帕，结果把餐盘里另一个小笼包又碰掉了，场面更加混乱。
苏晚晴深吸一口气，脸上恢复了惯常的清冷平静。她没有看钱多金，只是低头，用指尖轻轻拂去裙摆上还粘着的糊糊残渣，动作依旧优雅，仿佛被泼脏的不是她的衣服。
“无妨。”她的声音平静无波，听不出喜怒。她甚至没有再看地上的污渍一眼，目光重新落回手中那株月露草上。只是，那株原本莹白剔透、散发着微光的小草，此刻似乎更蔫了一些，边缘的叶片甚至以肉眼可见的速度微微泛黄、卷曲？
林琅的眉头几不可查地蹙了一下。又是这种诡异的衰败感？
“哼！丙字区的垃圾，果然只会碍手碍脚，弄脏别人的东西！”一个充满讥诮和傲慢的声音，如同烧红的烙铁，狠狠烫在丙字区所有学员的神经上！
红发如火，周焱不知何时走到了这片区域的边缘。他抱着双臂，居高临下地看着这片混乱和狼藉，眼神里充满了毫不掩饰的轻蔑和厌恶。他脚边的炽焰狮鹫幼崽感受到主人的情绪，也昂起头颅，对着丙字区众人，尤其是那只还在傻愣愣盯着小笼包的吞吞兽，发出一声带着硫磺味的、充满威慑力的低吼！
一股灼热的气浪瞬间扩散开来，逼得附近的丙字房学员纷纷后退，脸色发白。李莽的巨狼犬幼崽更是夹紧了尾巴，发出恐惧的呜咽。
周焱的目光扫过狼狈的钱多金，扫过裙摆污秽的苏晚晴，他眼中闪过一丝惋惜，但更多的是事不关己的冷漠，最后，如同精准的标枪，钉在了角落里的林琅身上，以及他脚边那只抱着石头啃的土拨鼠。