陆远接过钥匙，钥匙串上还挂着个小小的平安符，是老卓之前去庙里求的。他攥着钥匙，心里沉甸甸的 —— 这串钥匙不仅是餐厅的管理权，更是老卓的信任，是他肩上的责任。
接下来的几天，陆远开始接手餐厅的管理工作。每天清晨，他比以前更早到餐厅，先核对前一天的账目，再去市场采购食材；白天在后厨做菜，抽空还要跟老卓学习怎么跟供货商砍价、怎么处理客人的投诉；晚上打烊后，还要盘点库存，规划第二天的菜品。
彭佳禾看他比以前更忙了，也更懂事了，每天放学就来餐厅帮忙，剥蒜、洗青菜、给客人递菜单，从不抱怨。徐丽偶尔也会来，看到陆远忙得没时间吃饭，就会提前做好饭菜送过来，还会帮忙照看彭佳禾，让他能安心工作。
周三下午，陆远正在核对账目，手机突然响了，是江莱发来的消息：“晚上有空吗？陪我去看电影。” 后面还加了个威胁的表情：“别忘了你答应我的事。”
陆远看着消息，心里一阵烦躁。他刚想回复 “没空”，却想起江莱的威胁 —— 要是惹恼了她，她去餐厅闹，不仅会影响生意，还可能让老卓和彭佳禾知道真相。他只能回复：“晚上九点，电影散场后我得立刻回餐厅。”
江莱很快回复：“没问题，我在电影院门口等你。”
陆远收起手机，靠在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴。接手餐厅的压力、江莱的要挟、甘敬的纠缠，像三座大山压在他身上，让他喘不过气。可他看着墙上挂着的餐厅营业执照，看着后厨里忙碌的老卓，看着前厅里帮忙的彭佳禾，又重新振作起来 —— 他不能倒下，为了老卓的信任，为了彭佳禾的未来，为了这家充满烟火气的餐厅，他必须撑下去。
晚上九点，电影散场后，陆远不顾江莱的挽留，快步离开电影院，打车回餐厅。刚到门口，就看到老卓还在收拾桌椅，彭佳禾趴在收银台上睡着了，手里还攥着没剥完的蒜。
陆远心里一暖，走过去，轻轻抱起彭佳禾，老卓笑着说：“你回来了？佳禾等你半天，说要跟你一起回家，结果等睡着了。”
“谢谢您，卓叔，这么晚了您也早点休息。” 陆远抱着彭佳禾，声音里满是感激。
“没事，我再收拾收拾就走。” 老卓摆摆手，“你快带佳禾回家吧，明天还要早起呢。”
陆远抱着彭佳禾走出餐厅，夜色微凉，彭佳禾在他怀里睡得很沉，小脑袋靠在他的肩膀上。他看着怀里的彭佳禾，看着身后亮着灯的餐厅，心里暗暗发誓：不管遇到多大的困难，不管要做出多少妥协，他都会守护好这家餐厅，守护好身边的人，不让他们受到任何伤害。
回到家，陆远把彭佳禾放在床上，盖好被子。他坐在床边，看着彭佳禾熟睡的笑脸，心里的烦躁渐渐消散。他知道，未来的路还很长，还会有更多的麻烦等着他，可只要有这家餐厅，有身边的人，他就有坚持下去的勇气。