就在他几乎要放弃的时候，他的手指无意间划过了驾驶座那个破旧不堪的皮质靠背。靠背侧面有一道不起眼的、被什么东西划破的细小裂口。鬼使神差地，他将手指探了进去，里面是海绵填充物。
起初只是粗糙的触感，但很快，他的指尖似乎摸到了一些极其细微的、硬硬的颗粒状杂质。
他小心翼翼地用镊子，一点点地将那些深藏在海绵深处的碎屑拨弄出来，摊在证物袋里。那是一些黑乎乎的、大小不一、质地坚硬的石头渣子，看上去毫不起眼，就像是普通的泥土颗粒。
但陈默的眉头却皱得更紧了，他觉得这东西不像普通的砂石。
紧接着，他的指尖又在那个破口更深处，触碰到了一个柔软中带着硬质的小物件。他屏住呼吸，极其轻柔地、一点点地将其勾了出来。
那竟然是一只非常小的、显然属于幼童的蓝色软底帆布鞋，只有成年人巴掌那么大，鞋面上用白色的漆印着一串模糊不清的数字编号：“b-17”，像是某种库房管理的标记。
这只小鞋子的出现，让陈默的心脏像是被一只冰冷的手狠狠揪了一下，他立刻想起了那个被绑架的、生死未卜的孩子！
他强压下心中的震动，将注意力再次集中到那几粒黑乎乎的石渣上。他拿起一颗，对着灯光仔细观看，发现其断面在光线下呈现出一种非常特殊的、略带油脂感的幽深光泽，颜色也不是纯黑，而是某种极深的、泛着隐隐绿褐色的黑。
一个模糊的念头闪过脑海，他立刻带着这两样新发现的微小证物，马不停蹄地赶去拜访了一位退休多年的老地质学家。
当老地质学家戴上老花镜，拿着专用放大镜仔细观察了那几粒石渣，又用手指捻动感受了一下质地后，他的脸色瞬间变得异常严肃和震惊。
他抬起头，看着陈默，语气无比肯定地说：“陈同志，这绝不是普通的石头！这是稀土矿的矿渣，而且看这品相和色泽，是未经充分提炼的原始富矿矿渣！
这种东西，极其敏感，通常只出现在严格管制的矿区和相关的运输、加工环节里，怎么会出现在一辆绑架用的面包车里？”
“稀土矿渣”这四个字，像一道突如其来的闪电，瞬间劈开了陈默脑海中的重重迷雾！
他感觉自己的心脏猛地一沉，仿佛骤然坠入了冰窟之中，一股比得知绑架案本身更加深沉、更加可怕的寒意瞬间席卷了全身！
事情的性质完全变了，这已经远远超出了一起简单的绑架逼供案，甚至超出了刘昌明那条线的国资流失案！
稀土矿！
这是关系到国家战略安全的极其重要的战略资源！它的开采、流通、出口都受到最严格的管制和法律保护。
这辆诡异的车，频繁往返于墓地和港口，绑架孩子的凶手身上沾着稀土矿渣……所有这些线索碎片，此刻被“稀土”这两个字像磁石一样猛地吸到了一起，拼凑出一个令人不寒而栗的可能性：他所面对的，不仅仅是一个心狠手辣的犯罪团伙，其背后很可能隐藏着一个极其庞大、能量惊人、正在肆无忌惮地盗采和走私国家战略资源的黑手！
他们绑架孩子逼死工会主席，可能仅仅是因为工会主席无意中察觉到了他们这个足以震惊全国的、弥天大罪的冰山一角！
这个发现，让陈默感到一种前所未有的恐惧和沉重，他意识到，自己可能在不经意间，一脚踩进了一个深不见底、足以吞噬一切的巨大漩涡之中。