“春风文化艺术发展基金会”与地下赌场之间的肮脏勾当，如同一个散发着恶臭的脓疮，被大刘用生命换来的证据彻底捅破。
但陈默深知，仅仅依靠银行流水和书面报告，远不足以将刘昌明这条老狐狸及其背后的势力钉死。他需要更直接的证据，需要亲眼看到、听到，需要潜入那黑暗的心脏地带，捕捉到他们交易的瞬间。
赌场，这个吞噬工人血汗钱的黑洞，成了他必须冒险一探的龙潭虎穴。
他精心准备了新的身份。脱下严肃的公务西装，换上一身价格不菲却略显张扬的名牌休闲服，手腕上戴了块闪亮的仿名表，头发也用发胶随意抓出几分浪荡不羁的造型。
他让自己看起来像一个手里有点闲钱、寻求刺激和捷径的暴发户商人。
通过一个绝对可靠、且与灰色地带有些边缘联系的线人牵线，经过几层拐弯抹角的“介绍”和“担保”，他终于拿到了进入那个位于市郊结合部、伪装成“白金汉宫”豪华KtV的地下赌场的“门票”。
入夜，“白金汉宫”霓虹闪烁，门前豪车云集。表面上是歌舞升平的娱乐场所，通过一道隐蔽的、需要刷卡和面部识别的暗门后，展现出的却是另一个疯狂的世界。
赌场内空气浑浊，混合着高级香烟、昂贵香水和人类亢奋分泌的荷尔蒙气味。老虎机发出刺耳的电子音乐轮盘赌台前围满了屏息凝神的赌客，穿着性感兔女郎服装的服务员托着酒水穿梭其间。
筹码碰撞的清脆声响，在此刻听起来不再是娱乐，而是贪婪咀嚼财富的齿音。
陈默换了些筹码，故意在几张赌台前流连，小数额地押注，输赢似乎都不甚在意，一副纯粹找乐子的样子。
但他的眼睛，如同最精密的雷达，不动声色地扫描着整个大厅的布局、人员流动、以及那些通往更隐秘区域的通道。
他的目标很明确——找到与“春风基金会”相关的蛛丝马迹，或者，如果能碰到刘昌明本人，那便是意外之喜。
他的耐心和观察很快得到了回报。在赌场最深处，一条铺着厚地毯的安静走廊尽头，有几扇厚重的、隔音良好的包房门。
其中一个包房的门虚掩着一条缝，似乎是服务员刚送完东西出来还没来得及关严。陈默假装漫不经心地经过，目光敏锐地透过那道缝隙向内扫去。
包房内灯光调得较暗，但足以看清里面的人。只见一个腆着啤酒肚、梳着油亮背头、手指上戴着一枚硕大金戒指的男人——正是工商注册信息上那个“春风基金会”的挂名法人代表吴天——正点头哈腰地对着沙发上一个背对着门的身影说着什么，态度极其恭敬，甚至带着谄媚。
就在这时，那个背对门的身影似乎为了点雪茄，微微侧身，伸手去拿桌上的雪茄剪。包厢内壁灯的光线恰好照亮了他的侧脸——鹰钩鼻，薄嘴唇，眼角带着一丝刻薄和精明！不是刘昌明又是谁！
陈默的心跳骤然加速！果然是他！他竟然亲自出现在这种地方！
强压住内心的震动，陈默的目光迅速扫过包房内的茶几。上面除了酒水、雪茄盒，还放着一个打开的、用来盛放高级筹码的檀木盒子。
盒子里大部分是常见的塑料筹码，但最上面一层，赫然躺着几枚颜色深邃（似是暗紫或墨绿）、质地明显不同的筹码！
它们在灯光下泛着一种独特的、温润而内敛的金属光泽，更像是用某种特殊合金或甚至贵金属打造的，与周围那些花花绿绿的塑料筹码格格不入！
而在筹码盒旁边，随意地散落着几块小拇指指甲盖大小、呈不规则块状、表面粗糙、泛着灰黑色或暗绿色油脂光泽的小石头！
陈默的瞳孔猛地一缩！作为曾在矿业大省任职、接触过相关知识的干部，他几乎一眼就认出了那是什么——那是未经提炼的原始稀土矿石！尤其是那暗绿色泽和油脂光泽，很可能是价值极高的中重稀土！