纺织厂如同一艘失去了舵手的破船，在风暴后的死寂中缓缓下沉。张师傅的突然“被精神病”，安置费的杳无音讯，贵重设备被暴力拆卸的惨状，像一层层厚重的阴霾，压在每一个留守工人的心头。
绝望、愤怒、无助的情绪在空旷的车间和破旧的宿舍楼里弥漫，人群躁动不安，却又因群龙无首而如同一盘散沙，随时可能失控，酿成更大的乱子。
厂改制领导小组的那几个干部，整日躲在办公室里，打着官腔，除了“安抚”、“等待”、“研究”之外，拿不出任何实质性的解决方案，显然也无法赢得工人们的信任。
陈默冷眼旁观着这一切。他知道，混乱是滋生更大罪恶的温床，但也可能是重新凝聚力量、插入楔子的机会。
工人们需要一个真正能代表他们利益、敢于发声、并且值得信任的新主心骨。
工会，这个原本应该站在工人一边的组织，此前却因种种原因形同虚设。现在，正是改组工会、注入新鲜血液的关键时刻。
他的目光投向了厂里的一位老技术员——孙为民。
老孙五十多岁，技术过硬，是厂里少数能看懂那些进口设备图纸的人，平时为人耿直，脾气有点倔，看不惯的事情敢说几句，在老师傅中间颇有威信，但因为不爱巴结领导，一直没得到提拔。
更重要的是，陈默通过隐秘渠道侧面了解过，老孙家庭负担不重，儿女都已工作，老伴身体硬朗，没什么明显的把柄可抓，为人也相对正派，是眼下最合适的人选。
陈默没有亲自出面，而是通过绝对可靠的中间人，与老孙进行了一次极其谨慎的接触。
他没有许诺任何好处，只是将目前了解到的安置费疑点和设备失踪的严重性坦诚相告，分析了工人们面临的困境和需要一个强硬代言人的紧迫性。
老孙听着，脸上的皱纹越来越深，最后猛地一拍大腿，浑浊的眼睛里燃起一簇火苗：“格老子的！欺负到我们工人头上拉屎撒尿！这工会主席，我老孙干了！大不了回家种红薯！”
有了陈默在背后的暗中支持和协调，加上老孙自身积累的威信，工会改组选举进行得出乎意料的顺利。在临时搭建的主席台上，老孙换上了一身压箱底的、领子都洗得有些磨损的中山装，头发梳得一丝不苟。
他望着台下黑压压一片、眼神里充满了期盼、焦虑和怀疑的工友们，没有念秘书写好的稿子，而是直接抢过话筒，粗糙的手掌狠狠拍在木质讲台上，发出砰的一声巨响，把台上就坐的几位上级领导都吓了一跳。
“工友们！老师傅们！兄弟姐妹们！”老孙的声音通过扩音器传遍整个礼堂，带着技术员特有的沙哑和一股豁出去的狠劲，“我老孙是个粗人，不会说漂亮话！今天站在这里，就冲着大伙儿投我的信任票，我只说三句！”
他伸出三根手指，目光如电，扫视全场：“第一，那三千万安置费，是咱们几千口子的活命钱！谁他妈黑了心吞了这笔钱，我老孙就是豁出这条命，也要把他揪出来！追到天涯海角也要讨回来！”
“第二，厂里那些被偷拆、被抢走的机器，都是国家财产，是咱们的心血！谁伸的脏手，老子一定给他剁了！绝不能让这些蛀虫逍遥法外！”
“第三，我这个工会主席，不坐办公室，不喝茶看报！从今天起，我的办公室大门，永远对着大伙儿敞开！谁有线索，有委屈，尽管来找我！查不出个水落石出，给不了大伙儿一个清清楚楚的交代，我老孙自己滚蛋！”
没有华丽的辞藻，只有最朴素的愤怒和最坚定的承诺。台下寂静了片刻，随即，如同火山爆发般，响起了雷鸣般的、经久不息的掌声和叫好声！工人们积压已久的情绪找到了宣泄口，他们用力地拍着手，许多老师傅的眼眶都红了，仿佛在无尽的黑暗中，终于看到了一线微光。
陈默坐在台下一个不显眼的角落，看着群情激奋的工人们，看着台上激动得脸色通红的老孙，心中稍感安慰。然而，他的目光如同最敏锐的雷达，悄无声息地扫过主席台侧面和礼堂后排的阴影处。
那里坐着几个穿着体面西装、与周围工人们格格不入的人，他们是厂改制领导小组的成员和上级派来的观察员。