最高会议室的门无声地滑开，又无声地合拢。
留给张铁拳和巴图的是一张血色的、正在不断蔓延的蛛网，以及一个几乎不可能完成的任务。而带走这一切的始作俑者，零，却仿佛只是去隔壁的房间散了会儿步。
他的脚步很稳，甚至可以说有些过于平稳了，像是一台设定好程序的精密仪器，每一步的距离都分毫不差。灰鸦紧跟在他身后，她能感觉到，零身上那股属于人的、温热的气息正在迅速消退，取而代之的，是一种冰冷的、非人的寂静。
“你要去哪？”灰鸦的声音带着一丝她自己都未曾察觉的紧张。
“实验室。”零没有回头，“最深的那一层。我们需要一个‘天线’。”
神盾指挥中心的最底层，c-13区，活体样本封存库。
这里是整个新联盟最森严的禁区。空气中弥漫着低温制冷剂和消毒水混合的刺鼻气味。厚重的合金闸门上，闪烁着代表最高危险等级的生物危害警告。
墨菲早已等在那里，他那张本就没什么血色的脸，在惨白的灯光下更显得像一张纸。他的身边，站着全副武装的张铁拳。显然，这位军事总指挥官对零接下来的行动，抱有最高级别的警惕。
“零，我必须再警告你一次。”张铁拳的声音像两块金属在摩擦，“你要做的事情，没有任何先例。我们对它的了解，几乎为零。一旦失控……”
“那就由你来‘净化’我。”零平静地打断了他，目光越过他，看向了那间由超强化玻璃和能量力场构筑的牢笼。
牢笼里，囚禁着一头“野兽”。
正是那头在影像中，团灭了“铁砧”小队的、代号【将军】的刺脊兽。它被注入了大量的镇静剂，此刻正蜷缩在角落里，金属质感的甲壳上，还残留着干涸的血迹。但即便在沉睡中，它每一次呼吸带起的胸膛起伏，都充满了爆炸性的力量感。
“我要连接它。”零说得轻描淡写，仿佛只是要插上一个U盘。
墨菲的喉结上下滚动了一下，艰难地开口：“理论上……可行。你的存在模式，与所有畸变体同源。你可以把它的生物脑，当成一个……信号接收器。但是，它的思维……那是一片由最原始的杀戮、吞噬、繁殖欲望构成的混沌风暴。你的意识一旦进去，很可能会被瞬间同化、撕碎。”
“我不会一个人进去。”零说着，转过头，看向了灰鸦。
那一瞬间，他眼中冰冷的、属于克洛诺斯的数据流悄然隐去，重新浮现出属于“零”的、带着一丝疲惫和依赖的温度。
“我的‘刀鞘’，会在这里等我回来。”
灰鸦的心脏猛地一紧。她什么也没说，只是走上前，在所有人惊愕的目光中，摘下了自己的战术手套，然后，紧紧地握住了零的手。
他的手，冰得像一块刚从冷冻仓里取出来的金属。
“我抓住你了。”灰鸦的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“你要是敢陷在里面不出来，我就进去，把你的脑袋拧下来。”
零笑了笑。那是一个很浅、很淡的笑容，却像一束阳光，刺破了他身上那层非人的坚冰。
他走到牢笼前，在一张特制的链接椅上坐下。数个带着传感器的机械臂缓缓伸出，贴在了他的太阳穴和后颈上。
“墨菲，开始吧。”零闭上了眼睛，“张铁拳将军，如果它的生命体征出现极端异常，或者我的脑波活动停止……你知道该怎么做。”
张铁拳没有回答，只是将手，按在了腰间的配枪上。
随着墨菲颤抖着手指按下启动键，一阵轻微的电流声响起。零的身体猛地一颤，然后，彻底陷入了寂静。
他的意识，正在以一种超越光速的形式，坠落。
……
没有颜色，没有声音，没有形态。
只有……欲望。
如同置身于一片由岩浆构成的、沸腾的海洋。每一个气泡的炸裂，都是一种纯粹的、不加任何修饰的原始冲动。
【饥饿】！
撕开血肉，咀嚼骨骼，吞噬内脏！把一切能动的东西都变成自己的一部分！
【恐惧】！
逃！躲藏！来自天空的威胁！来自同类的威胁！死亡的阴影无处不在！
【交配】！
留下后代！把自己的基因疯狂地复制下去！用数量淹没整个世界！
零的意识，就像一叶随时会被倾覆的孤舟，在这片混乱的欲望风暴中飘摇。这些最底层的生物本能，像亿万只蚂蚁，疯狂地啃食着他作为“人”的逻辑和理性。
“无聊的噪音。”
克洛诺斯的声音，如同手术刀般冰冷，在他的意识深处响起。
“过滤掉这些冗余数据。专注于寻找‘指令’。任何一个系统，无论多混乱，都必然存在一个核心驱动。找到它。”
在克洛诺斯的引导下，零强行将自己的人性情感剥离，将自己变成了一台纯粹的分析仪。他不再去“感受”这片风暴，而是开始“解析”它。
他很快就发现了。在这片混沌的、毫无规律的欲望海洋之下，存在着一种……脉搏。
它极其微弱，极其隐蔽，像深海中鲸鱼的歌声，被海面的风暴所掩盖。但它又是如此的……统一。
所有的饥饿，都指向同一个方向。
所有的恐惧，都源于同一种威胁。
所有的繁殖，都遵循着同一个模板。