钢铁壁垒-2号，下层区，铁锈镇的边缘地带。
巴顿已经三天没吃过一顿饱饭了。
曾经的LV.42【能量调律者】，壁垒首席能源官，那个只需要一个念头就能让整座“心脏”反应堆为之脉动的男人，如今正蜷缩在一个漏雨的集装箱角落里，像一条被抽掉了脊梁骨的野狗。
他手里攥着半截发霉的黑面包，那是他用自己曾经价值连城的义体上拆下来的最后一枚【微型能量校准芯片】，跟一个拾荒者换来的。那个拾荒者，在“大寂静”之前，连给他擦鞋都不配。
可现在，对方只是轻蔑地掂了掂那枚凝聚着旧时代顶尖科技的芯片，然后像丢垃圾一样扔给了他这块能硌掉牙的“石头”。
“省着点吃吧，巴顿大人。”那个拾荒者咧开一口黄牙，满是嘲讽，“毕竟，现在这玩意儿可不认什么等级了。”
屈辱像浓酸，灼烧着巴顿的五脏六腑。但他什么也做不了。他的技能栏是灰色的，属性面板空空如也，他引以为傲的精神力，如今和街边一个哭闹的婴儿没什么两样。
他失去了力量。
不，不是失去。是被……夺走了。
被那个叫“零”的怪物，那个窃取了神之权柄、却又将神力弃之如敝屣的……恶魔。
巴顿狠狠地咬了一口黑面包，坚硬的碎屑划破了他的口腔，血腥味和霉味混在一起，让他一阵反胃。他怀念过去，怀念那种指尖跳动着数据流、世界万物在他眼中都只是一串串可调参数的、神一般的感觉。
他憎恨现在。憎恨这种无力感，憎恨那些曾经对他点头哈腰的底层人如今投来的怜悯眼神，更憎恨那个剥夺了他一切、却被无数愚民奉为“救世主”的零。
“救世主？”巴顿低声咀嚼着这个词，像是在品尝毒药，“他只是把我们所有人，从神的殿堂，一脚踹回了满是泥浆的猪圈！”
他将剩下的面包狠狠砸在地上，却又在下一秒，像狗一样扑过去，小心翼翼地捡了起来，吹掉上面的灰尘，重新塞进怀里。
就在这时，一个阴影笼罩了他。
巴顿警惕地抬起头，看到一个穿着灰色兜帽长袍的男人，静静地站在他面前。那人的脸隐藏在阴影里，看不真切，但身上却有一种……与这个肮脏角落格格不入的洁净感。
“巴顿首席。”那人的声音很平静，像一汪不起波澜的深潭，“我以为，像您这样的人物，是不会吃这种东西的。”
“滚开。”巴顿的声音沙哑而充满敌意。
那人没有动，而是从袍子里伸出一只手。那只手上，托着一个还在冒着热气的、用油纸包着的肉饼。浓郁的香气，像一只无形的手，狠狠地攫住了巴顿的胃。
“我没有恶意。”那人轻声说，“我只是来找一位……迷失了方向的同伴。”
巴顿死死地盯着那个肉饼，喉结艰难地上下滚动了一下。他没有立刻去接，残存的理智告诉他，这世上没有免费的午餐。
“你想要什么？”
“我什么都不想要。”那人把肉饼放在巴顿面前的地上，然后自己也在一旁的油桶上坐了下来，“我只是想问一个问题。您……还记得‘光’吗？”
“光？”巴顿愣了一下，随即，他的身体猛地一颤。
这个词，像一把钥匙，瞬间打开了他记忆的闸门。他想起来了。当他还是首席能源官时，每一次将精神力沉入“心脏”核心，他都能“看”到那奔流不息的、由纯粹数据构成的能量之光。那是秩序的具现，是力量的源泉，是……神性的光辉。
“你……”巴顿的声音开始颤抖。
“我们都记得。”灰袍人平静地说道，“我们记得数字的精确，记得技能的伟力，记得那种……世界尽在掌握的感觉。我们记得，在‘大寂静’之前，这个世界，本该是什么样子。”
他的话，像魔鬼的低语，精准地击中了巴顿内心最柔软、也最痛苦的地方。
“那个窃贼……那个叫‘零’的变量，他不懂。”灰袍人的声音里，带上了一丝冰冷的狂热，“他以为他给了我们‘自由’，实际上，他给了我们‘混乱’。他以为他让我们成为了‘人’，实际上，他让我们变回了……野兽。”
“他摧毁了秩序，践踏了神力。他是一个……亵渎者。”
巴顿的呼吸变得急促起来。他感觉自己遇到了知己，遇到了……战友。
“我们能做什么？”他抓着地上的泥土，指甲因为用力而崩裂，“我们什么都做不了！他……他现在是这个世界的主宰！”
“不。”灰袍人摇了摇头，“他不是主宰。他只是一个……碰巧捡到了神之权杖的猴子。他不懂得如何使用它，甚至……害怕它。所以，他把它弄坏了。”
灰袍人站起身，向巴顿伸出了手。
“而我们，将把它……重新铸造出来。”
“跟我来吧，巴顿首席。有一群人……一群和我们一样，没有忘记‘光’的人，在等着你。我们不需要向那个窃贼乞求，我们要……拿回属于我们自己的一切。”
巴顿看着那只伸出的手，又看了看地上那个散发着诱人香气的肉饼。他知道，一旦握住这只手，就再也没有回头路了。
但他已经……一无所有了。