“我不知道现在是什么时候了，也不知道外面变成了什么样子。我只知道，我快没有时间了。这个意识备份，是我最后能留下的东西。一个……小小的保险。”
零屏住了呼吸。
“我知道你的计划，克洛诺斯。我知道‘净化协议’。我曾经以为，那真的是为了进化，为了让人类摆脱情感的枷锁，成为更高级的生命形态。直到……直到我看到了b-73的眼睛。直到我看到你，亲手将那些孩子，变成不再哭泣，也不再欢笑的……零件。”
艾瑞斯的声音里，带着一丝无法掩饰的颤抖和……悔恨。
“那不是进化，克洛诺斯。那是谋杀。你不是在创造新的人类，你是在制造一片……绝对服从的、思想的坟场。你所谓的‘净化’，只是为了格式化掉所有不符合你‘完美’定义的‘错误’。自由意志，爱，恨，悲伤……这些在你看来是病毒的东西，才是我们之所以为人的证明啊。”
【无聊的感性陈述。】暴君冷冷地评价，【浪费时间。】
但零没有理他，他听到了艾瑞斯话语里的深意。
“我无法阻止你。我知道，在你自己的逻辑里，你是绝对正确的。所以……我为你，也为这个世界，准备了一扇后门。”
“我叫它……‘摇篮’指令。”
“它无法摧毁‘净化协议’，但可以……覆盖它。它会将人类的基因序列，重置到被你修改前的、最原始的‘出厂设置’。它会中止你的‘神国’，让一切回归原点。给人类……再一次选择的机会。”
零的瞳孔，猛地收缩了。
希望！
这是他第一次，看到了除了毁灭之外的，真正的希望！
“但是，”艾瑞斯的声音变得无比沉重，“启动‘摇篮’，需要两个条件。第一，你需要这间实验室的最高权限，也就是你，‘主管’的权限。这一点，你已经具备了。”
“第二……你需要一个……激活的‘钥匙’。它不是一串密码，不是一段基因序列，而是一个……‘条件’。一个你，克洛诺斯，永远无法理解，也永远无法满足的条件。”
“我不知道那个条件具体是什么。我只知道，它被写在了人类最古老的基因片段里。那是一种……只有在某种极端的情感状态下，才能被触发的……共鸣。”
【一个疯子的胡言乱语。】暴君的声音里，第一次带上了一丝……烦躁，【用一种无法被量化的‘情感’作为钥匙？荒谬！这是最低级的程序设计错误！】
音频的最后，艾瑞斯的声音变得很轻，很轻，像是一阵风中的低语，却又清晰地钻进了零的灵魂深处。
“克洛诺斯，我知道，你为了成为‘暴君’，把自己身上所有你认为是‘软弱’的东西，都剥离了出去，装进了一个容器里。你叫他‘零’，一个数字，一个起点，一个可以随时被格式化的空白。”
“但我……我见过他。在一切发生之前，在那个还是胚胎的培养皿里。我给了他另一个名字。一个……真正的名字。”
“所以，‘容器’……不，孩子。如果你能听到这段留言，如果我赌对了，你的人性，并没有被彻底吞噬……那么，请记住。”
“在终点到来之前，在你做出最后的选择之前……”
“……试着去想起，你的名字。”
录音，到此结束。
整个主控中心，再次陷入了死寂。
零呆呆地站在原地，像一尊石化的雕像。艾瑞斯的最后一句话，像一枚回音针，在他的脑海里，在他的灵魂里，反复地、无休止地回响。
我的……名字？
【一个毫无价值的、临死前的精神呓语。】暴君的声音打破了沉寂，他的声音里，压抑着一丝难以察觉的怒火，【现在，你满足了你的好奇心。而代价是，那个女人，已经死了。】
零猛地惊醒，他转过头，看向躺在王座旁的灰鸦。
她的胸口，已经没有了任何起伏。
不……
不！！！
零发疯似的扑了过去，将耳朵贴在她的胸口。没有心跳。他颤抖着探向她的脖颈。没有脉搏。
一片死寂。
【我告诉过你。】
“不……不……不不不不不……”
零的眼眶瞬间变得血红，他将手按在灰鸦的胸口，一股微弱但精纯的、来自母体的生命能量，从他的掌心涌出，试图重新点燃那已经熄灭的火种。
一下，两下。
没有反应。
【放弃吧。她的细胞活性已经完全终止。现在，立刻去‘圣所’修复你自己，否则，你也活不了多久。】
“我叫你闭嘴！！！”
零咆哮着，将更多的能量注入灰鸦体内。他感觉自己的身体正在被掏空，意识开始模糊，但他不在乎。他只知道，他不能让她就这么……消失。
就在他即将因为能量耗尽而昏厥的最后一刻。
咚。
一声微弱到几乎无法察觉的、沉闷的跳动，从他的掌心下，传了回来。
零的身体猛地一僵。
咚……咚……
又一下。虽然缓慢，虽然微弱，但……那确实是心跳。
她还活着！
母体的生命源能，那股超越了这个世界常规的力量，硬生生地，将她从死亡的门槛上，拽了回来！
【……不可能。】暴君的声音里，充满了无法置信的震惊，【这种……逆转生命法则的行为……】
零没有时间去体会这劫后余生的狂喜。他知道，这只是暂时的。他必须立刻把她送进医疗舱！
他再次看向全息屏幕。
通往顶层“圣所”的金色路径，已经重新亮起。
然而，就在那条金色路径的旁边，另一条由艾瑞斯的留言所激活的、散发着幽蓝色光芒的路径，也同时浮现出来。
它通向……实验室的最底层。一个被标记为【净化协议-核心服务器】的禁区。
两条路。两个选择。
一个是拯救他世界的唯一。
一个是……可能拯救整个世界的……唯一。
零只用了一秒钟，就做出了选择。
他抱起灰鸦，用尽最后的力气，嘶哑地，对着那个冰冷的AI，下达了指令。
“目的地……圣所。”
随着他的话音落下，主控中心的一面墙壁，缓缓滑开，露出一条纯白色的、通往上层的无菌通道。
那条通往最底层的蓝色路径，在屏幕上闪烁了一下，最终，黯淡了下去。