暴君站在他的面前，神色却依旧平静。他整理了一下自己被鲜血溅到的衣领，脸上甚至还带着一丝……兴奋的微笑。
“多美的景象啊……这就是进化，不适者被淘汰，而更强的，将取而代之。”他张开双臂，像是在拥抱这场屠杀。“但是，它们还不够完美。它们只有本能，没有智慧。它们只是……催化剂。”
他转过头，看着被绑在椅子上的零，眼神狂热得像在看神只。
“现在，轮到你了。我最完美的作品。”他走到一个巨大的控制台前，手指在一排排按钮上飞速舞动。“我将赋予你它们所有的力量，同时，保留你的智慧。我将把你，变成这颗星球上，唯一的‘神’！”
“你疯了！你会毁了所有人的！”控制台的另一边，一个满脸是血的老研究员嘶吼着，举起了一把手枪。
“所有人？”暴君头也不回地冷笑，“那些在进化的洪流中固步自封的原始人吗？毁了他们，是我的荣幸。”
“砰！”
枪响了。子弹精准地射入了暴君的后心。
暴君的身体，猛地一震。他难以置信地低下头，看着自己胸口渗出的血迹。他的脸上，第一次露出了错愕和……愤怒。
“你……竟敢……”
他缓缓地倒了下去。在他倒下的最后一刻，他的手，重重地拍在了一个红色的、标有“最终融合”字样的按钮上。
“我的……作品……”
整个实验室，被刺眼的白光吞没。束缚着零的镣铐，在一瞬间被强大的能量融化。一股不属于人类的、狂暴到足以撕裂世界的力量，涌入了他的身体。
他听到了自己喉咙里发出的、不似人声的咆哮。
他看到了自己的双手，正在不受控制地撕碎眼前的一切……怪物、人类、仪器……所有的一切。
这就是……代价。
这就是……他体内那股力量的来源。
*“现在，你明白了？”* 暴君的声音，带着一丝死亡之后的疲倦和不甘。*“我死了。死在了一个蠢货的背叛之下。而你，我最完美的作品，却因为那个女人的那颗糖，因为那些被我剥离却又死灰复燃的‘人性’，产生了致命的缺陷。你把自己锁了起来，变成了一个可笑的、空白的‘零’。”*
*“那场战斗，你调用了不属于你的力量。那不是我的，那是这具身体最原始的战斗数据。你以为那是免费的吗？不，你每一次调用，都是在给我的牢笼钥匙上，涂抹一层腐蚀剂。你打开了记忆的门缝，也让我，离你越来越近。”*
*“侵蚀度19%……你感觉到了吗？零。我的一部分，已经成了你的一部分。那些记忆，那些知识，那些杀戮的本能……它们正在你的灵魂里生根发芽。”*
*“你再也……回不去了。”*
黑暗，如同潮水般退去。意识，开始从深海，缓缓上浮。
取代了记忆碎片的，是剧痛。是真实得不容置疑的、来自肉体的痛苦。
肩膀像是被撕开，腹部有一个巨大的空洞，后背火辣辣的，小腿上传来被强酸腐蚀的灼痛……每一处伤口，都在尖叫着，将他的意识，强行拖回现实。
他听到了……火焰燃烧的“噼啪”声。
闻到了……血腥味、焦糊味，还有灰尘的味道。
他努力地，想要睁开眼。眼皮，却重得像两扇铁闸。
一只手，带着一丝凉意，轻轻地覆在了他的额头上。那只手有些粗糙，指腹有枪茧，但动作，却出奇的温柔。
“水……”一个沙哑的、干涩的声音从他的喉咙里挤了出来。他自己都惊讶于这声音的陌生。
那只手顿了一下，然后离开了。很快，一个冰冷的、带着金属味道的物体，凑到了他的唇边。是军用水壶的壶口。
清凉的水，流进了他干涸的喉咙。虽然牵动了伤口，让他疼得龇牙咧嘴，但那股甘霖，却让他混乱的大脑，有了一丝清明。
他用尽了全身的力气，终于，将那沉重的眼皮，掀开了一条缝。
模糊的视野里，映出了一张脸。
是灰鸦。
她就坐在他的身边，靠着墙壁。那张总是被战术面罩遮住的脸，此刻完全暴露在火光下。她的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，额头上全是冷汗，显然也受了极重的伤。她的左边裤腿已经被撕开，小腿上缠着简陋的绷带，上面渗出大片的暗红色血迹。
但最让零心头一震的，是她的眼神。
那双总是像鹰一样锐利、冷静的眼睛里，此刻，盛满了复杂到他无法解读的情绪。有疲惫，有警惕，有……一丝他从未见过的恐惧，还有……某种他看不懂的、类似于挣扎的东西。
她不再把他当成一个“有价值的工具”，也不再是“行走的麻烦”。她像是在看一个……从深渊里爬出来的，刚刚认识的陌生人。
零张了张嘴，想问“我们……活下来了？”，也想问“你怎么样了？”。但那些破碎的、血腥的记忆，像一群幽灵，在他的脑海里盘旋不去。那个白色的实验室，那个冷酷的暴君，那个被碾碎的糖果……一切都如此真实。
他下意识地，用一种评估的、陌生的眼光，打量着灰鸦的伤势。失血过多，左腿胫骨可能骨裂，行动力严重受损，在这种环境下，生存率低于百分之十……
这个念头，如此自然地从他脑中冒了出来，就像一加一等于二一样理所当然。
他被自己的这个想法，吓出了一身冷汗。
“你……”灰鸦先开口了，她的声音，比他的还要沙哑，“你醒了。”
这不是一句问候。更像是一句……确认。确认眼前这个醒来的，究竟是“零”，还是别的什么东西。
零看着她，看着她放在膝盖上、随时可以暴起伤人的匕首，看着她眼神深处的戒备和恐惧。他知道，有什么东西，已经彻底改变了。
代价……
他低下头，看到了自己。他赤裸着上身，身上大大小小的伤口，都被人用布条草草包扎过。手法很粗糙，但很用心。是她做的。
在这个杀人不眨眼的女人，在目睹了那场非人的屠杀之后，在这个随时可能被他反噬的怪物昏迷时，她没有选择最安全的做法——给他一枪。她反而……救了他。
为什么？
零抬起头，重新看向灰鸦，喉咙滚动了一下，千言万语，最终只汇成了一个词。
“……为什么？”